Olivia caminaba de un lado a otro en su cocina. Joss debía llegar en cualquier momento. Su conversación con Ben del día anterior reproduciéndose a través de su mente. A su modo de pensar, tenía dos opciones.
La primera opción era ignorar la situación por completo, pretender que nunca ocurrió y mantener todas sus interacciones con Joss al mínimo. Ese no era su estilo. La otra opción era enfrentarla, obligar a Joss a admitir que estaba equivocada. No necesitaba ser un argumento, pero necesitaba que Joss reconociera que había sacado conclusiones precipitadas y que esas conclusiones habían estado completamente equivocadas.
Entonces todo el lío quedaría detrás. Con el aire despejado, tal vez la tensión incómoda entre ellas se iría. Tal vez podrían ser amigas o, incluso mejor, disfrutar un poco de flirteo ocasional. La reunión con Joss le había recordado a Olivia lo mucho que echaba de menos eso.
Como si fuera una señal, Joss se detuvo en el camino de entrada. Ella esperó hasta que Joss estaba a unos diez pies de distancia de la puerta trasera antes de abrirla. Ofreció su sonrisa más acogedora.
“Joss, es tan bueno verte de nuevo.”
Joss le devolvió la sonrisa, pero había nervios detrás de ello. “Buenos días, Olivia. Es bueno verte también.“
Olivia se hizo a un lado para que Joss pudiera entrar en la cocina. “Fue un placer conocer a tu hermano ayer.”
Joss parecía sumamente incómoda. “Sí, sobre eso. Lamento que te pidiera salir. Seducir a los clientes no es de lo que Bauer & Sons se trata.“
Olivia agitó la mano. “Oh, eso no es ningún problema. Ben y yo lo arreglamos y estamos bien.“
“De acuerdo, bien. No quiero que tengas una idea equivocada.“
Olivia miró a Joss a los ojos. “Así como yo no quiero que tengas una idea equivocada.” Joss hizo una ligera mueca y miró hacia abajo. "Sí.Lo siento por eso, también.“
No era suficiente respuesta para satisfacerla. “No entiendo por qué le dijiste a tu hermano que era hetero. ¿Qué te hizo estar tan segura?”
Joss se encogió de hombros, pero se negó a hacer contacto visual con ella. “No fue así. No nos sentamos a hablarlo. No estaba segura, pero no tuve vibraciones gay de ti, y mi gaydar es bastante confiable. Combinado con el hecho de que eres tan femenina. Y del sur.“
Olivia resopló. “Hay tantas lesbianas ahí como aquí.”
“Por supuesto que las hay.” La forma en que lo dijo le hizo pensar a Olivia que la idea nunca se le había ocurrido.
Olivia suspiró. Una cosa era conseguir ese tipo de reacción de viejos administradores malhumorados y tipos heterosexuales. Otra cosa era, y totalmente desagradable, obtenerla de una compañera lesbiana. Pero obtenerla de una atractiva lesbiana por la que se sentía atraída, bueno, eso era simplemente desmoralizante. Lo cuál era por lo qué estaba teniendo dificultades en dejarlo ir.
Ella entrecerró los ojos hacia Joss. “¿Es por eso que no te gusto? Asumiste que era hetero?”
"No."
“Así que hay una razón diferente por la que no te gusto.” "Sí. Quiero decir, no."
Joss se veía más allá de incómoda en este punto. Por mucho que quería disfrutar viendo retorcerse a Joss, su educación la obligó a suavizar cada vez que estuvieran alteradas. Y necesitaba ser agradable si quería tener la oportunidad de coquetear — o más. Ella juntó las manos y le ofreció una sonrisa. “No es una prueba, y no estoy tratando de hacerte sentir mal.”
Joss parecía lejos de estar convencida.
"De verdad. Me molesta cuando me establecen como hetero debido a cómo decido verme o vestirme. También me molesta cuando la gente escucha mi acento e imaginan que soy una debutante cabeza hueca.“
“Entonces no eres una debutante?”
Fue el turno de Olivia de apartar la mirada. “No soy una cabeza hueca.”
“Mierda, estaba bromeando. En serio fuiste una debutante? Un gran vestido y un baile sólo para ti?”
Bueno, demonios. No era así como quería que esta conversación fuera. “No era como Lo
que el viento se llevó, si eso es lo que estás pensando. Y no cambies de tema. Estamos
hablando acerca de por qué no te gusto.“
“Creo que esas cosas son una y la misma, querida.” Al segundo de que las palabras salieron de su boca, Joss parecía horrorizada, como si no pudiera creer que acababa de decir eso.
Olivia entrecerró los ojos. "¿Qué se supone que significa eso?"
Joss pareció recuperar la compostura. "Nada.Sólo quería decir que no tenemos nada en común.“
Olivia sintió que su pulso comenzó a latir en su cabeza y el calor se elevaba para hacer que todo su rostro se ruborizara. “No sabes nada de mí.”
Parecía que Joss iba a lanzar otro insulto, pero no lo hizo. Olivia la vio tomar una respiración profunda y apretar la mandíbula. “Mira, olvida que dije algo. Vamos a trabajar juntas por lo menos durante las próximas semanas. Vamos a tratar de mantenerlo profesional y las cosas irán mucho más suavemente.“
Olivia miró a la mujer sobre quien ya había tenido más de un sueño erótico. Se sentía atraída por ella despierta y dormida, y parecía no poder sacudirlo. Ella había querido decir su pregunta acerca de que a Joss no le gustaba como una broma suave, una manera de que Joss se abriera. Normalmente, Olivia era buena — muy buena — en ese tipo de cosas. En cambio, había abierto una lata de gusanos y comenzó una discusión. O se metió en una discusión. Todavía no estaba segura de cuál.
Por mucho que le lastimara, si eso era lo que Joss realmente pensaba de ella, era probablemente lo mejor saberlo ahora. No tenía ninguna necesidad de mujeres que eran críticas y groseras. “Eso suena como una idea excelente. Te dejaré trabajar.“
Olivia agarró su bolso y salió de la misma manera en que Joss había entrado. Subió a su coche y salió del camino de entrada, negándose a mirar hacia atrás. Se dirigió hacia la ciudad sin un destino concreto en mente.
No era así como había pretendido que las cosas salieran. ¿Por qué Joss tiene por qué ser tan contraria de todo? Olivia se reprendió a sí misma por haberse metido en una pelea. Era lo contrario de lo que había estado buscando. Una pequeña parte de su mente le dijo a Olivia que lo olvidara. Pero al igual que ignorar un problema, olvidarlo no estaba en su naturaleza tampoco. Y había algo en Joss. Era atractiva, seguro, pero era algo más cautivador que eso. Olivia no podía poner su dedo en ello, pero era algo que no podía — no quería — ignorar.
Para el momento en que llegó a la ciudad, había llegado al punto de partida. Iba a tener que disculparse. Bueno, no tenía por qué hacerlo, pero si quería solucionar esto con Joss, intentar recompensarlo ayudaría. Cuadró los hombros. No odiaba disculparse, pero ciertamente no lo disfrutaba, sobre todo cuando ella no era la que estaba equivocada. Se detuvo en el supermercado. No necesitaba nada, pero no iba a volver con las manos vacías y hacer evidente que había salido en una rabieta sólo por hacerlo. Olivia vagó por el departamento de productos, dejando que los colores y olores la distrajeran. No pasaría mucho tiempo antes de que tuviera una cocina donde pudiera cocinar para satisfacer a su corazón. Puesto que aún no era el caso, Olivia agarró ingredientes frescos de ensalada y arándanos locales.
Sintiéndose auto-indulgente, pasó por el mostrador de queso y agarró un pedazo de brie (variedad de queso). Un hombre mayor en el departamento de panadería estaba sacando baguettes frescos, así que agarró uno de esos también. Sintiéndose más tranquila pagó por sus cosas y se dirigió a su casa.
Olivia volvió a entrar en la casa y encontró a Joss quitando las molduras de la puerta que separaba la cocina y el comedor. Ella observó como Joss sacaba cada pieza individualmente y luego las añadía a una pila ordenada en la esquina. Verla trabajar era sexy, más de lo que se había imaginado.
Joss debió haber sentido que estaba siendo observada, porque se dio la vuelta. “Sé que parece tedioso, pero la madera es original. Incluso si no la necesitamos en otra parte de la casa, tiene valor.“
Olivia detectó un borde defensivo en la voz de Joss. Ella decidió utilizarlo como una oportunidad para ser conciliadora. "Estoy completamente de acuerdo. Te agradezco que estés tomando mucho cuidado. Si no la utilizas, inventaré un proyecto para darle un propósito.“
“Sería perfecto si alguna vez quisieras convertir algunas estanterías en muebles empotrados.”
Olivia no podía decir si Joss le estaba lanzando un hueso o si simplemente no podía resistir a imaginar un proyecto. En cualquier caso, era lo correcto para decir. "Oh Dios mío. Sí.Eso sería sorprendente."
“Estaría encantada de añadirlo al proyecto si lo deseas.” Podría ser que Joss intentara hacerlo agradable, también?
Olivia le ofreció una sonrisa. "¿En serio? Tengo tantos libros que han estado languideciendo en cajas. No puedo meter más a mi oficina.“
“Voy a esbozar un par de opciones y traértelas más adelante esta semana.” "Gracias."
"No hay problema."
Joss comenzó a alejarse. Olivia respiró hondo. “Joss, siento haberme irritado contigo antes.”
Joss miró hacia abajo, como si su martillo fuera lo más fascinante que hubiera visto. “No necesitas disculparte.”
Olivia se dio cuenta de que había apretó los puños en las caderas y se obligó a dejarlas caer a los costados. "Lo hago. Me irrita cuando me establecen como hetero, especialmente por ...” Ella apartó la mirada, luego de vuelta a Joss. "Bueno, ya sabes."
Joss se limitó a levantar una ceja.
Olivia siguió adelante. “Sólo estoy diciendo que eso era una cosa. Y luego todo el asunto de debutante en la parte superior, realmente me molesto.“
Joss pasó de parecer dudosa a francamente incómoda. “Está bien, lamento sacarte de tus casillas.”
"Gracias. Tengo mucha ambivalencia sobre ciertas partes de mi crianza. Me convertí en profesora, me mudé aquí, para escapar de eso. Supongo que todavía soy sensible al respecto.” No había planeado desnudar su alma, pero en cierto modo salió.
“Está bien.” Joss asintió, pero todavía parecía incómoda.
“Realmente no quiero que haya ninguna tensión entre nosotras. Estaremos cruzando nuestros caminos mucho durante las próximas semanas.“
"Estoy de acuerdo." "¿Tregua?"
"Tregua."
Olivia le tendió la mano y Joss la estrechó. Olivia volvió a sonreír. Fue un paso en la dirección correcta. "Estoy tan contenta. Te dejaré volver a trabajar. Voy a cambiarme y volver al interminable papel tapiz.“
Joss vio a Olivia desaparecer en la sala de estar que había reclamado como su dormitorio. Ella sacudió la cabeza, no del todo segura de lo que había sucedido. Sea lo que fuese, esperaba que ayudaría al proyecto ir más fluidamente. Se puso los audífonos, puso algo de rock clásico, y se puso de nuevo a trabajar.
Una hora más tarde, Joss había terminado de quitar la moldura y rodapié. También había quitado los enchufes y cerrado el cableado en las paredes elegidas para tumbarse.
Contempló irse sin decir nada, pero hacerlo después de la obertura de Olivia parecía grosero. Dejó las herramientas y fue a buscarla.
“Olivia?”
“Aquí.” El sonido provenía del pequeño medio baño de la sala de estar formal.
Joss lo siguió y encontró a Olivia hasta los tobillos en papel tapiz arrancado. Se había cambiado de la falda que llevaba y se puso una camiseta Emory y un par de shorts deportivos. Tenía el pelo recogido en un moño desordenado y había trozos de papel tapiz pegado en él. Por alguna razón inexplicable, Joss encontró ese aspecto aún más atractivo que cuando Olivia estaba bien vestida. Joss sacudió la cabeza ante lo absurdo de eso. “Sólo quería que supieras que me iba.”
“Gracias, y gracias por todo tu trabajo duro hoy.”
Joss se encogió de hombros. “Eso es por lo que me estás pagando.”
“Lo sé, pero aún así estoy agradecida por el trabajo — tanto por la calidad como por la cantidad.”
El cumplido la cogió desprevenida. "Bueno.De nada entonces. Ben y yo estaremos aquí mañana para iniciar la demolición. Te advierto ahora que va a ser ruidoso y polvoriento.“ “Gracias por eso, pero estaré aquí. Me quedaré fuera de tu camino, sin embargo. Mi objetivo es conseguir que toda la alfombra de arriba quede terminada antes de que comience el semestre.“
Joss no podía decir si se sentía aliviada o perturbada que Olivia estaría alrededor. “Estaremos aquí alrededor de las ocho.”
Olivia lanzó una sonrisa. “Voy a tener un montón de café.”
"Estupendo. Buena suerte aquí.” Joss hizo un gesto hacia el pequeño espacio. “Gracias, creo que voy a necesitarla.”
Joss salió de la habitación y se dirigió a la cocina. Se aseguró de que todas sus cosas estuvieran cuidadosamente guardadas, luego salió. La tarde era preciosa, así que bajó las ventanillas de su camioneta y encendió la radio. Mientras conducía, Joss reprodujo la conversación con Olivia en su mente. Ciertamente no era lo que había esperado después
Joss incómoda. El hecho de que Olivia fuera lesbiana sólo aumentó esa sensación. Creando una mezcla de cosas que no van juntas en la mente de Joss. Esto complicaba las cosas, y Joss era el tipo de mujer que prefería las cosas simples y directas.