Los forrajes se definen como piensos (alimentos) vegetales para animales domésticos. Este término suele aplicarse a los alimentos que contienen toda la planta, tales como pastos, piensos verdes picados, ensilaje, heno y henolaje. Estos contienen un porcentaje relativamente alto de fibra y relativamente bajo de energía. Por otra parte los piensos concentrados (granos, semillas y subproductos), tienen un contenido relativamente bajo de fibra y uno alto de energía y/o proteína.
- Los forrajes constituyen una parte importante de las raciones del ganado bovino por razones fisiológicas y económicas. Pueden representar entre el 60 o 100 % de la ingestión total de materia seca del ganado. Los bovinos deben consumir cantidades adecuadas de fibra (15 % de la MS), para asegurar la función adecuada del rumen.
- En muchas ganaderías, el amplio suministro de forrajes de alta calidad es la base de los altos niveles de producción a mínimo costo. Si el forraje es de alta calidad, en bovino consumirá mayores cantidades por unidad de peso corporal; el forraje contendrá un mayor porcentaje de nutrientes, y los nutrientes serán más digeribles. Estos tres factores se combinan para asegurar un alto porcentaje de ingesta total de nutrientes digeribles de forrajes, y reducen al mínimo la necesidad de concentrados suplementarios, que son más costosos.
- El bovino consume y puede utilizar una gran variedad de plantas como pastos de gramíneas, leguminosas, henos, ensilajes, desechos agrícolas, subproductos, etc. El objetivo del programa de alimentación es utilizar adecuadamente los recursos disponibles, para proporcionar un suministro de nutrientes de alta calidad, de forma constante y al menor costo posible por unidad de carne o leche producida.
- Las decisiones sobre que forrajes cultivar o suministrar al ganado depende de lo siguiente: Condiciones climáticas: lluvias, duración de la estación de cultivo, y temperatura Recursos de tierra: cantidad de tierra, topografía y tipo de suelo.
Mano de obra disponible: calificada para labores de recolección y suministro? Equipo de recolección y alimentación: disponibilidad y costo.
Piensos suplementarios: disponibilidad y costos de piensos para darlos con el forraje y balancear la ración.
Nivel de tecnificación y genética de los animales de la finca. 5.2.1 PASTOS:
Se llama pasto a toda la vegetación donde pastan los animales. Consiste ya sea de pastos permanentes (gramíneas o leguminosas) o pastos anuales. El pasto fresco es de buen sabor y nutritivo. Actualmente se tiene variedades de pastos para todos los climas y condiciones de producción, aunque no hay que descuidar que los pastos propios de cada zona y probados, son una buena opción cuando están bien manejados.
Las principales ventajas del pasto como forraje son:
Es fácil de trabajar. Las vacas comen el pasto en el campo, por lo que interviene poca mano de obra.
Se puede utilizar tierra accidentada que sería difícil para producción agrícola
En nuestro medio tenemos la gran ventaja de disponer las condiciones climáticas para producir pasto durante todo el año, aunque hay que considerar las épocas de sequía para preservar forraje.
Las características deseables de un pastizal son:
Joven y en crecimiento; ya que son ricos en proteínas ( hasta 20 % en las leguminosas y un 15 % en gramíneas). Son blandos y tiernos, con menos fibra bruta y lignina, por lo tanto más digeribles. Las cantidades de vitaminas y minerales son mayores en plantas tiernas.
Denso y abundante; sin duda esto facilita la pérdida de energía por parte de la vaca en la recolección de 50 a 70 Kg. de forraje diariamente. Si el tiempo de pastoreo es limitado, es importante facilitar al animal en esta labor.
Apetitoso y digerible; El buen sabor y la digestibilidad determina la cantidad de pasto a consumir. Generalmente a medida que el pasto madura, disminuye su buen sabor y digestibilidad.
Disponibilidad durante la mayor parte del año; si no hay pasto abundante durante todo el año, la producción de carne o leche también será variada, incluso habrá que suplementar, lo que incrementa los costos y reduce la rentabilidad.
Distancia adecuada; Hay que evitar que los animales, especialmente las lecheras no caminen grandes distancias desde y hasta el establo, ya que esto consume energía que de otra forma podría destinarse a producción de leche.
Riego; preferentemente debe haber agua de riego para evitar la disminución de la producción de follaje en verano. Además, un buen potrero debe disponer de buena agua para consumo del animal en cualquier momento, especialmente esto en días calurosos. Cercado apropiado; Un buen pastizal debe tener un cercado seguro y además un
sistema de cerca que facilite el control diario de pastoreo, es muy adecuado la implementación del cercado eléctrico.
Sombra; especialmente en climas cálidos o tropicales debe proporcionarse sombra, lo más económico son árboles.
Resistente; tanto a las condiciones climáticas, como al pisoteo de los animales, y con una buena capacidad de rebrote
5.2.2 CONCENTRADOS:
Se puede producir leche sin concentrados, pero el nivel de producción basado solamente en forrajes es limitado. Las vacas actuales tienen una capacidad de producción tan grande de leche, que no pueden consumir y digerir suficientes nutrientes de los forrajes para alcanzar esta producción.
Se estima que por cada kilogramo de concentrado consumido, se disminuye el consumo de forraje en 0,25 a 0,8 kg La economía de varios niveles de alimentación con granos depende, entre otros factores, del costo del forraje y del concentrado, precio de venta de la leche, el potencial de la vaca y otros costos además de la alimentación.
Los concentrados son alimentos ricos en extracto no nitrogenado y en principios nutritivos digestibles totales, y pobres en fibra cruda (menos del 18 %). Estos alimentos pueden ser ricos o pobres en proteínas. Los concentrados pueden dividirse en 1) hidrocrbonados o energéticos y 2) nitrogenados o proteicos.
Los alimentos hidrocarbonados se utilizan principalmente por su contenido energético. En la mayoría de los casos los alimentos ricos en energía contienen menos del 20 % de proteínas y 18 % de fibra cruda. Sin embargo a muchos suplementos proteicos también se los puede clasificar como alimentos ricos en energía.
Se consideran energéticos al maíz, sorgo, polvillo de arroz, germen de trigo, afrecho de trigo, palmiste, melaza, etc.
Los alimentos proteicos son productos alimenticios que contienen más del 20 % de proteína o su equivalente. Los alimentos proteicos suelen nombrarse y clasificarse de acuerdo con su origen y método de procesado. Así pueden ser vegetales, animales, NNP y unicelulares. Entre alimentos proteicos tenemos: harina de pescado, torta de soya, pepa de algodón, tancajes de pollo o carne, etc.