Aviation safety problem analysis

El 7 de setiembre de 1939, el General Prételat que tiene el mando absoluto del ejército francés de la Línea Maginot, recibe la orden de ataque a la región alemana del Sarre. El día 9 se lanzará una operación ofensiva tan mal preparada como inútil, que pasará a la historia como la ofensiva del

Sarre. El objetivo, según

declaración de Gamelin, es:

82 _{Lavergne, 2007, 10}

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"mostrar a los polacos que nosotros respetamos nuestros compromisos"83.

El ejército atacante está compuesto por once divisiones de infantería con apoyo de tanques y artillería pesada. Una parte importante de estas fuerzas corresponden a tropas de fortaleza. Los franceses se encuentran con una zona vacía ya que los jefes militares alemanes habían dado orden de evacuación de todas las localidades de la zona. Las tropas alemanas están casi en su totalidad dedicadas a la invasión de Polonia, por lo que la región está prácticamente sin defensas. La ofensiva francesa debería haber sido un paseo militar, pero el terreno está lleno de trampas que ralentizan el avance y además pronto se endurece la resistencia alemana, a pesar de sus escasas fuerzas. El ejército francés tendrá más de 1.800 soldados "fuera de combate", entre muertos y heridos. Se ocuparán 20 pueblos de escaso valor estratégico. El ejército informará que "a pesar de la resistencia de los destacamentos enemigos [...] nuestras tropas habían conquistado el 14 de setiembre, al este de Sarrebruck, una línea de observación con vistas directas de la Línea Sigfrido, y situada a una profundidad de ocho kilómetros en territorio del Sarre84". El General Prételat argumentará que la mayor parte de sus divisiones están faltas de preparación para el combate. Esto le decidirá a parar el avance y no tomar Sarrebruck. Posiblemente, "nunca ha tenido la intención con la ofensiva del Sarre, de penetrar la Línea Sigfrido y lanzar sus unidades motorizadas al corazón del Palatinado"85. Además, el ha sido siempre de la opinión de que "si se ha construido la Línea Maginot es para obligar al enemigo a venir y no para «banderillearlo» 10 kilómetros delante"86. Si hay que luchar que se haga desde la posición fortificada.

El 4 de octubre el grueso de las fuerzas francesas abandona la tierra ocupada y regresan a sus posiciones en la Línea Maginot. Tras la derrota de los polacos, ante el ataque combinado de Alemania y Rusia (esta última desde el 17 de setiembre), las tropas alemanas han venido con rapidez a defender la frontera con Francia. Definitivamente, el 17 de octubre, el resto de las tropas francesas se retiran con orden y sin pérdidas. Los adversarios se sitúan cara a cara en la frontera, pero ninguno de los dos tiene intención de seguir de inmediato. 83 _{Soudagne, 2011, 110} 84 _{Soudagne, 2011, 110} 85 _{Bruge,1975, 62} 86 _{Bruge,1975, 62}

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7.4 Nueve meses de espera. La "drôle de guerre".

La Línea ha cumplido con su cometido y ha jugado un papel disuasorio, evitando un ataque sorpresa alemán por la frontera este. Pero con el fin de

la ofensiva del Sarre, comienza un periodo incierto, que se denominará la "drôle de guerre"87. Habrá una nula actividad bélica. Por el lado alemán porqué las condiciones climáticas no permiten a Hitler lanzar la ofensiva, además de que hay que reponer las pérdidas de material en el frente polaco. Por la parte aliada, la orden es no provocar a los alemanes hasta que las fábricas de armamento no estén a pleno rendimiento. A

partir de entonces la LíneaMaginot será la vitrina en la que se observe al ejército francés

y se convertirá en el símbolo de la inacción francesa a los ojos del mundo entero.

El comandante en Jefe del Ejército francés, el general Gamelín, decide el 9 de noviembre, influido por las ideas de Prételat, "reorganizar" el mando de las regiones fortificadas. Suprime los mandos de las Regiones Fortificadas de Metz y Lauter, convirtiéndolos en órganos de mando de un sector. Una parte de sus estados mayores serán traspasados a los ejércitos 3º y 5º. La idea es integrar los sectores fortificados en las unidades que las cubren. Es una decisión desastrosa para la Línea, "porqué los fuertes se encuentran, desde entonces, con el papel de auxiliares de las tropas de campaña y bajo mandos de oficiales superiores que tienen muy poco conocimiento sobre su potencial real"88. Estos nuevos mandos aprovecharán para potenciar las defensas intermedias y las de delante de la Línea.

En "les ouvrages" también se mejorará la formación de los reservistas. Así mismo se dará la orden de acabar los trabajos comenzados tardíamente. En primer lugar, el enterramiento de las líneas eléctricas aéreas de alimentación de "les ouvrages". En segundo lugar, en el exterior, los principales trabajos son: colocar proyectores en la parte trasera de los bloques y casamatas; blindar las entradas de aire; colocar vías férreas de 0,60 cm para asegurar el reavituallamiento, en vez de depender de camiones.

"La ausencia de operaciones de guerra, en este periodo [...] sume a la Línea en una suerte de letargo y monotonía"89_{. Esta situación, que no fue aprovechada para una intensa}

87 _{Guerra de broma o guerra falsa.} 88 _{Mary, 2003, 26}

89 _{Mary, 2003, 28}

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instrucción, provocó pasotismo. El aburrimiento era un enemigo peor que las balas. Para dar una idea, la "actividad" más importante de "les ouvrages" y casamatas, es la limpieza de hierbajos de los alrededores. Ante esta situación los soldados harán lo posible para mejorar su vida cotidiana. Se preocupan de almacenar la máxima cantidad de víveres para poder resistir varios días sin avituallamiento; de recuperar los animales abandonados, y los fosos se convertirán en jaulas o en corrales. Se guardarán gallinas, cabras, cerdos, etc. La vida en "les ouvrages" es dura. En su interior se pierde la noción del tiempo. Los soldados no distinguen el día de la noche. La iluminación es continuamente artificial, lo que genera una sensación de claustrofobia. La temperatura es de 12º permanentemente. En verano, el aire caliente del exterior hace que la humedad se condense y las paredes chorrean agua. La resonancia es tremenda. Un pequeño ruido rebota en las paredes de hormigón, amplificándose. Ocasionalmente se pasan películas, y para evitar la resonancia, y que la acústica sea aceptable, las paredes del recinto donde se proyecta se cubren con paneles. Las diversiones son escasas. El mando hace lo posible para hacer lo más agradable posible la situación, con juegos, música, etc., pero la estancia prolongada en las condiciones antes indicadas, genera un malestar y una sensación indefinible que los

soldados llamarán "bétonite"90, palabra derivada del hormigón que les rodea. La pintura

de las paredes tiene, también, una influencia no despreciable. Inicialmente estaban pintadas en un gris claro, un color triste, que generaba auténtica fobia. Será paulatinamente sustituido por colores cálidos. Los soldados tratarán de superar este triste contexto y la vida monacal de "les ouvrages”, y en algunos aflorará la vena artística, que manifestarán pintando, anónimamente, frescos en las paredes de “les ouvrages, en especial en los bloques de combate, y en las casamatas.

Una muestra es "l'ouvrage" de Schoenenbourg, donde se encuentran pinturas al fresco realizadas por los soldados en el periodo de la "drôle de guerre". Ejemplos:

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Un aspecto que ocasionalmente rompe esta monotonía es la visita, a "les ouvrages", de personalidades y periodistas: el "turismo de guerra". Normalmente, los visitantes quedan impresionados de esta formidable máquina de guerra. Entre las visitas de personalidades destacan: el Rey Jorge VI que visita Hackenberg, Wiston

Churchill que visita Hochwald cercano a Schoenenbourg, Lord Chamberlain, el duque de Windsor, etc. Especialmente Churchill queda impresionado y dirá que “a sus ojos, la Línea Maginot, es el lugar soñado para atraer a los alemanes y batirlos"91. Los periodistas también acudirán gustosos y transmitirán a sus lectores la impresión de potencia que han sentido en la visita.