(Harlen, 2010)
A continuación se presenta la selección de algunos principios claves para la enseñanza y el aprendizaje de las Ciencias, que hacen sentido a una visión personal acerca de las Ciencias.
El primero de ello, señala lo siguiente:
A través de los años de escolaridad obligatoria, las escuelas deberían aspirar sistemáticamente, por medio de sus programas de ciencias, a desarrollar y mantener viva la curiosidad acerca del mundo, el gusto por la actividad científica y la compresión sobre cómo pueden explicarse los fenómenos naturales. (Harlen, 2010, pág. 6)
43 Este principio es interesante considerarlo, pues menciona la idea de desarrollar y mantener la curiosidad de los estudiantes, a través, de la enseñanza de las ciencias, ya que ésta les permiten a los estudiantes gozar de sus propios aprendizajes y, ser conscientes de que aprendiendo y haciendo ciencia se pueden encontrar respuestas acerca de los diversos fenómenos naturales.
Experimentar y especular sobre lo que puede o no suceder, por ejemplo, en la implementación de un experimento, despierta la curiosidad de los estudiantes y, el aprendizaje resulta mucho más significativo y duradero que si el profesor les entrega o comenta los resultados del mismo.
El segundo principio escogido y catalogado también el segundo dentro de los principios claves indica que
El objetivo principal de la educación en ciencias debiera ser capacitar a cada individuo para que informadamente tomen parte en las decisiones y participen en acciones que afectan su bienestar personal y el bienestar de la sociedad y de su medio ambiente. (Harlen, 2010, pág. 7)
Este principio, se considera porque invita a desarrollar aquellos aprendizajes que se quieren alcanzar a través de las ciencias naturales, de tal manera, que logren trascender la vida de los estudiantes, siendo útiles, despertando un pensamiento crítico hacia el mundo que los rodea. En otras palabras, es una invitación a trabajar con un tipo de enseñanza contextualizada con la realidad de los educandos, para así, mejorar la comprensión de fenómenos naturales que a ellos les resulten significativos.
Por ejemplo, no servirá de nada enseñar sobre temas como nutrición, sexualidad, cuidado del medio ambiente, entre otros, si es que el desarrollo del tema en el aula no apunta a proporcionar herramientas que ayuden a los estudiantes a tomar decisiones que afecten su bienestar personal o social, como por ejemplo, escoger alimentos para una dieta balanceada; conocer causas y efectos de enfermedades sexuales; reciclar, etc.
44 En concordancia con lo anterior el siguiente principio clave menciona, que “Todas las actividades del curriculum de ciencias deben profundizar la comprensión de las ideas científicas, teniendo además otros posibles objetivos como estimular actitudes y habilidades”. Principio n° 7. (Harlen, 2010, pág. 13)
La enseñanza de las ciencias naturales debe profundizar en la comprensión de ideas científicas, ampliando la comprensión básica que los niños traen consigo, a partir de sus experiencias, pero la enseñanza no debe basarse sólo en conocimientos conceptuales. Por medio de la enseñanza de las ciencias, también se debe potenciar el desarrollo de habilidades y actitudes científicas. Entre las habilidades dispuestas, es importante desarrollar en los niños la formulación de preguntas, el planteamiento de hipótesis, para explicar ciertos eventos, hacer predicciones, observar, medir, interpretar datos, sacar conclusiones, comunicar e informar los procedimientos y conclusiones, y reflexionar sobre los mismos, con el fin de, que estas les permitan construir de mejor forma diversos conocimientos científicos.
Mantener la mente abierta para recolectar e interpretar información, cambiar o modificar ideas de acuerdo a nuevas pruebas, o el simple hecho de ser responsable al llevar a cabo una investigación, son algunas actitudes científicas que pueden potenciarse, a través de, la enseñanza de las ciencias y, que al igual que las habilidades, éstas permiten tener mayor y mejor disposición hacia los nuevos conocimientos.
Respecto a las evaluaciones, el principio n° 9 expone un punto importante: “La evaluación juega un rol clave en la educación en ciencias. La evaluación formativa del aprendizaje de los alumnos y la evaluación sumativa de su progreso debieran aplicarse a todas las metas” (Harlen, 2010, pág. 15)
Como bien lo indica el principio anterior, la evaluación juega un rol clave en la educación de las ciencias, pues se debe evaluar si los aprendizajes desarrollados han sido construidos de manera óptima, es decir, es necesario conocer si se ha logrado que los estudiantes amplíen la comprensión de sus conocimientos o bien,
45 si han adquirido unos nuevos. Cada evaluación, independientemente del tipo (formativa o sumativa) proporciona información valiosa. Por ejemplo, el cuaderno de ciencias es un instrumento muy valioso para la evaluación formativa, este permite al docente conocer aquellos aprendizajes que los estudiantes han ido construyendo y, la progresión o profundidad que han adquirido de los mismos. Además, le permite al docente tomar decisiones frente a la enseñanza, ya sea cambios metodológicos, adecuaciones de contenido, entre otras.
Por otra parte, el tema de la progresión en las ciencias naturales es fundamental, bajo este principio es que el principio n° 4 señala que
Debería establecerse una clara progresión hacia las metas de la educación en ciencias, indicando las ideas que deben lograrse en cada una de las distintas etapas, en base a un cuidadoso análisis de los conceptos y de las investigaciones recientes que nos permiten entender cómo se aprende. (Harlen, 2010, pág. 10)
El principio n° 4 rescata la idea de, que a través de la progresión es fácil esclarecer el camino a seguir en el aprendizaje, las metas que se quieren cumplir y los conocimientos que nuestros estudiantes deben alcanzar en el proceso. Un aspecto importante al respecto es el punto de partida de la progresión, el cual siempre debe estar ligado con aquellas preconcepciones que traen consigo los estudiantes.
Así pues, es esencial que la enseñanza se realice de manera progresiva a través de los años, con el fin de ir construyendo ideas simples que posteriormente, permitan a los estudiantes construir y comprender aquellas teorías científicas más complejas.
El siguiente principio rescata la idea de considerar los intereses de los estudiantes en la enseñanza y aprendizaje de las ciencias “La progresión hacia las grandes ideas debiera resultar del estudio de tópicos que sean de interés para los estudiantes y relevantes para sus vidas” Principio n° 5 (Harlen, 2010, pág. 11)
46 Respecto a este principio es necesario hacer una distinción entre los objetivos o tópicos planteados por el curriculum nacional y las actividades en aula, que como docente diseñamos para llevarlos a cabo.
En cuanto a las actividades que se desarrollan en el aula, estas debiesen diseñarse de acuerdo a la propia realidad de los estudiantes, a sus intereses personales, al desarrollo cognitivo, y a muchos otros factores necesarios para el aprendizaje, sin perder de vista que lo importante es conseguir que este aprendizaje resulte significativo, principalmente para sus vidas, es decir, que les resulten útiles para cualquier aspecto de sus vidas.
Por ejemplo, si para lograr que los estudiantes comprendan trabajo de los músculos en la realización del movimiento. Lo más probable es que sea mucho más contextualizado, cercano y significativo para los estudiantes, experimentar y plantear hipótesis a partir de ejercicios realizados en las clases de educación física, y no a través de ejercicios que se realizan en clases de yoga. Pues, estas clases no son impartidas como asignaturas en el colegio y por ende, les resultarían desconocidas y poco significativas a los estudiantes.