En 11979, se planteó al Gobierno el problema que experimentaban los empleadores, tanto en el sector público como en el privado - para determinar la validez de las calificaciones académicas obtenidas en instituciones del extranjero. Por esto, el Consejo de Ministros estableció la Committee on the Recognition of Degrees - CORD (Comisión para el reconocimiento de títulos) para dar asesoría sobre el tema.
• Razones para la Creación de la CORD.
Se puede caracterizar como “acreditación por poder” el trabajo inicial de la CORD en la evaluación de títulos extranjeros. Se obtuvo de varios países del mundo la documentación actual sobre programas de educación superior, y esto tuvo una gran influencia sobre las recomendaciones que la CORD ha proporcionado. Cabe señalar que, en los casos donde había incertitud sobre el contenido de un programa, se pidió la opinión de especialistas o de entidades profesionales involucradas en la disciplina en cuestión. Nuestra experiencia ha demostrado que, además de la medicina, el derecho, la enfermería, la contabilidad, la farmacéutica y más recientemente, la ingeniería - cuyas entidades profesionales locales tienden a desempeñar un papel más activo en lo que se refiere a
la normalización - en muchas asociaciones profesionales locales, la cuestión de pautas académicas y de práctica queda por tratar. En mi opinión, esto se debe a que, al expandir nuestro sector de educación superior, muchos programas de estudios no fueron ofrecidos en las instituciones locales, y por ende, las asociaciones profesionales locales tenían pocas oportunidades para establecer y mantener los estándares tal y como se puede apreciar en varias áreas de especialización en el Reino Unido.
Las actividades de la CORD ya no se limitan a determinar para el Gobierno y el sector privado el nivel de reconocimiento que se debe acordar a títulos extranjeros en Trinidad y Tobago. Ahora también está involucrada en investigar la calidad de la educación que proporcionan las instituciones públicas y postsecundarias en Trinidad y Tobago. En este contexto, las cuestiones que hay que resolver son las siguientes: los procedimientos de validación, la calidad de la institución y del programa, la competencia del personal profesional en relación con las metas de las diferentes instituciones, y el tipo y el alcance de las metas de programas específicos.
La CORD, durante sus trabajos de acreditación por poder, ha estudiado detenidamente los sistemas de acreditación que existen en varios países. Ya sabemos que no se puede traspasar a nuestro sistema educativo, un mecanismo de acreditación copiado de otros países. Por ejemplo, el sistema de acreditación en los Estados Unidos tiene su origen en una tradición de “voluntarismo” que no tiene equivalente en los países del Caribe de habla inglesa. En muchos países europeos, el Estado es el que se encarga de la acreditación. En nuestros esfuerzos por establecer un mecanismo de acreditación que sea apropiado para Trinidad y Tobago, y que pueda facilitar el desarrollo de nuestro sistema educativo, nos hemos servido principalmente de los ejemplos de organizaciones especializadas y regionales de acreditación en los Estados Unidos, así como los de organizaciones provinciales en Canadá. Procedemos con mucha prudencia, evitando en el proceso la implementación de pautas demasiado sofisticadas para algunas instituciones.
Estas pautas ha resultado sumamente útiles en la adaptación inicial del concepto de acreditación a la situación en Trinidad y Tobago. La CORD ya tiene organizados equipos de acreditación en las disciplinas de Contabilidad y Comercio, los cuales determinarán si las instituciones locales están suficientemente capacitadas para preparar a los estudiantes para presentarse a exámenes profesionales extranjeros. La CORD también está encargada de examinar las calificaciones profesionales extranjeras para determinar si son equivalentes a las calificaciones ya aceptadas en Trinidad y Tobago.
En Trinidad y Tobago estamos esperando la aprobación de la legislación que permita la creación de un Colegio Comunitario (Community College) multicampus, que
Community College requiere de la creación de un mecanismo de acreditación autónomo, con términos de referencia que incorporen tanto las instituciones públicas como las privadas. Los programas de estudio que ofrecerá el Community College tendrán todos las mismas estructuras, y se beneficiarán de procedimientos estándares internos para verificar la calidad de los mismos. Esta etapa es un requisito previo para el buen funcionamiento de la propuesta organización nacional de acreditación.
• Estructura del Mecanismo de Acreditación Propuesto en Trinidad y Tobago.
La CORD, el Consejo de Enfermeras de Trinidad y Tobago y el Consejo Nacional para Exámenes, son todas organizaciones nacionales implicadas en varias etapas del proceso de acreditación. La propuesta organización de acreditación tiene que basarse en las actividades de todas estas instituciones. El Consejo de Enfermeras, tanto como el Consejo Nacional para Exámenes, son en realidad organizaciones de acreditación.
La CORD aborda problemas más generales, y constituye el núcleo de un cuerpo nacional de acreditación. Se prevé que la CORD será el secretariado del Consejo Nacional de Acreditación de Trinidad y Tobago.
El Consejo de Enfermeras y otras entidades especializadas continuarán desempeñando el papel de órganos de acreditación especializados dentro del sistema de educación nacional.
Todavía que da mucho por hacer para lograr el sistema de educación adecuado. Sin embargo, para influir de manera significativa en el sistema de educación superior de Trinidad y Tobago y de la región, la acreditación deber ser parte integrante de una iniciativa de alcance más amplio que tenga como objetivo una garantía de calidad, el desarrollo de la Educación superior y un nivel de responsabilidad más alto para la oferta de educación en nuestra región.
REFERENCIAS
Young, Kenneth, E.; Understanding Accreditation<D>, San Francisco, Chambers, Charles M. Kells, Washington, Londres: Jossey-Bass, 1983.
H.R. & Associates,