1.3.1. Concepto sobre la teoría de Redes
De acuerdo a Scott (1931 citado en Gonzales 1995) la teoría de redes sociales puede definirse como un conjunto de métodos para el análisis de estructuras. Se puede decir que los datos a lo que se aplica este método son relacionales (Scott, 1991 citado en Gonzales 1995). Existen así dos tipos a saber, datos de atributo y datos relacionales. Los primero se refieren a características individuales de las personas o grupos, que puedes ser medidos. Los segundos se refieren a los contactos, vínculos y conexiones que enlazan a los individuos entre sí, y que no dependen de las características inherente de cada individuo. Un aspecto importante es que pueden medirse las relaciones entre estos y ser diferentes dependiendo de con qué actores se interactúe, mientras que los atributos individuales no cambiarán.
1.3.2. Las redes sociales
De acuerdo con Boyd y Ellison (2007), una red social se define como un servicio que permite a los individuos (1) construir un perfil público o semipúblico dentro de un sistema delimitado, (2) articular una lista de otros usuarios con los que comparten una conexión, y (3) ver y recorrer su lista de las conexiones y de las realizadas por otros dentro del sistema. De esta manera, se puede decir que las redes sociales o “comunidades virtuales” son plataformas de Internet que agrupan a personas que se relacionan entre sí y comparten información e intereses comunes.
El principal objetivo de estas comunidades virtuales consiste en entablar contacto con personas, entre ellas, re encontrarse con amistades perdidas, entablar nuevas amistades o mejorar la relación con las personas que ya se conocen. La importancia de las redes sociales se basa en que son el principal medio de comunicación. Así, por ejemplo, las redes sociales han provocado una reducción de costes si se comparan con otros medios de comunicación como el teléfono móvil. A esto se le suma la sencillez, accesibilidad e inmediatez de comunicarse a través de estos medios (Boyd & Ellison, 2007).
1.3.3. Tipos de Redes Sociales
De acuerdo a Urueña, Ferrari, Blanco y Valdecasa (2011), las redes sociales pueden ser clasificadas en en directas e indirectas. A continuación, se explica cada una:
a. Redes sociales directas
Según Ureña, et al. (2011), las redes sociales directas son a aquellas cuyos servicios prestados mediante el Internet generan una colaboración entre grupos de personas que tienen intereses en común y que pueden controlar la información que comparten. Los usuarios de estas redes sociales gestionan su informacional personal a través de su perfil buscando relacionarse con otros usuarios. El acceso a la información de los perfiles está condicionado con el grado de privacidad que dichos usuarios establezcan. Asimismo, este autor clasifica a las redes sociales directas en cuatro categorías: según finalidad (Ocio, profesional), según modo de funcionamiento (de contenido, perfil personal, perfil profesional, microblogging), según grado de apertura (pública, privada), según nivel de integración (vertical, horizontal) (Ureña, et al., 2011).
b. Redes sociales indirectas
Las redes sociales indirectas son aquellas cuyos servicios prestados mediante Internet cuentan con usuarios que no disponen, en su mayoría, de un perfil visible para todos; en ese sentido, la información brindada es controlada y dirigida por una o un grupo de personas (Ureña et al., 2011). Ureña et al. (2011) clasifica a las redes sociales indirectas en foros y blogs. Las primeras son servicios prestados a través de Internet por parte de expertos dentro de un área de conocimiento específico, a la vez se pueden llevar a cabo intercambio de información, opiniones y valoraciones; dentro de estas existe cierto grado de bidireccionalidad, pues se puede comentar, responder lo expuesto por otro usuario. Por otro lado, los blogs son servicios prestados a través del Internet, la cual se caracteriza por tener un elevado grado de actualización y donde suele existir una recopilación cronológica de uno o de varios autores.
1.3.4. Antecedentes
Si bien es cierto que, durante los últimos años, las redes sociales han tomado mayor importancia en la vida de los usuarios, cabe resaltar que sus orígenes se remontan a dos décadas atrás. En 1997 nace la web SixDegrees.com, las principales características de esta web eran la creación de perfiles, listados de amigos, la posibilidad de envío de mensajes a amigos. Sin embargo, la falta de un modelo de negocio viable generó su desaparición. En la década siguiente aparecieron aparecieron webs como Ryze.com (2001), Tribe.net (2003), LinkedIn (2003) o Friendster (2002), cuya concepción inicial no fue competir sino generar sinergias entre ellas
mismas. Sin embargo, el desarrollo de estas redes sociales fue dispar, lo que produjo que algunas desaparezcan o pierdan predominancia en el mercado (Ros, 2009).
1.3.5. Actualidad
En la actualidad, dentro de las redes sociales más importantes se encuentran Facebook, Twitter, Instagram, Ask.fm, WhatsApp y Linkedin (Surpachin & Arnao, 2016).
Facebook es la red social con más usuarios en el mundo, superando los 1500 millones de usuarios. En sus inicios, era de uso exclusivo para universitarios, pero en setiembre del 2006, se amplió sus fronteras, permitiendo así que cualquier persona que tenga un correo pueda acceder a dicho portal. Dentro de Facebook se puede subir imágenes, videos, realizar llamadas, crear grupos, utilizar sus diversas aplicaciones, entre otras actividades; dichos aspectos hacen de esta plataforma la más exitosa. Así, por ejemplo, los grupos reúnen a personas con intereses comunes o fines específicos, bajo la administración de uno de los miembros; su acceso puede ser abierto, privado o secreto; cuenta con foro de discusión y calendario para publicar eventos y se pueden añadir, enlaces, fotos y videos. Además, otro uso común dentro de Facebook son las creaciones de páginas web, las cuales pueden ser comerciales, institucionales o de algún artista (Surpachin & Arnao, 2016).
En el Perú, Facebook es la red social favorita, con casi 10 millones cuentas, de las cuales el 54,7% pertenecer a varones y 45,3% a mujeres. Este éxito quizá se base en que Facebook es la expresión personal del usuario: uno se inventa una personalidad y la expone al medio, combinando expresiones visuales de personalidad, formas textuales, comentarios, provocaciones, etc. (Villanueva, 2011). Según Surpachin y Arnao (2016), los jóvenes prefieren Facebook por encima de otras redes sociales por tres principales razones: porque se encuentra de moda, porque tienen necesidad de comunicarse, y porque el Facebook tiene elementos de los que otras redes carecen.
1.3.6. Importancia de las redes sociales en las empresas
Las redes sociales no solo son importantes para las personas, sino también para las empresas, ya que a estas últimas les permite estar más cerca de sus clientes. Las empresas ya no solo utilizan las redes sociales como medio de publicidad, canal de comunicación o como medio de mayores ventas, sino que las utilizan para generar una relación más cercana con el cliente. Los clientes son cada vez más exigentes, y, por ello, las empresas emplean las redes sociales para que, a través de concursos y dinámicas, conozcan el grado de satisfacción que éstos tienen con la empresa y lo cercanos que se sienten a la misma. El adecuado uso de una red social empresarial no solo genera que el cliente se sienta más satisfecho, sino que atrae a potenciales clientes y mejora el valor de la marca (Flores, Morán & Rodriguez, s.f.).