CLOSING REMARKS 155

Los yacimientos de sepiolita de la Cuenca Neógena de Madrid han sido objeto de múltiples estudios realizados entre otros por Galán y Castillo (1984), Leguey y Doval (1987), Leguey et al. (1989), Blanco et al. (1992) y Leguey et al. (1995).

Los niveles con sepiolita aparecen intercalados entre los sedimentos lacustres de la Unidad Intermedia del Mioceno, de acuerdo con las divisiones establecidas por Alberdi et al. (1984) y Calvo et al. (1984, 1989, 1993) para la Cuenca de Madrid.

Figura 1.6. Esquema de los niveles lacustres con sepiolita al Este de Madrid (Leguey et al., 1995).

La unidad intermedia del Mioceno tiene un espesor medio de 80 - 250 metros y, de acuerdo con Morales et al. (1992), su edad se sitúa entre el Aragoniense medio y el

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Valleciense superior. Al Este de Madrid se describen al menos siete niveles lacustres a diferentes profundidades que contienen sepiolita con espesores superiores a un metro (Leguey et al., 1995) (Figura 1.6). Los episodios lacustres se desplazan en el tiempo desde el NE al SO, originando depósitos con formas elípticas de entre 2 y 5 kilómetros de longitud y un ancho variable entre medio y un kilómetro. La situación de los lagos coincidiría con el sistema regional de fracturas N45 y N120 observadas por Portero y Aznar (1984).

El yacimiento de Vicálvaro constituye actualmente el yacimiento de sepiolita más importante explotado a nivel mundial. Este nivel lacustre tiene una extensión de 7,5 km2 (5 km de largo en la dirección NE-SW y 1,5 km de ancho) con una potencia de 12 a 15 metros en el centro, que se reduce progresivamente hacia al borde. Los materiales se distribuyen de forma asimétrica y la sepiolita se relaciona con esmectitas magnésicas, calcretas y silicretas (Leguey et al., 1995). El nivel de sepiolita se encuentra recubierto, en su mayor parte, por arcosas, aunque llega a aflorar en las inmediaciones de Coslada debido al descenso de la cota hacia el río Jarama. La composición mineralógica, las características texturales y la microfábrica del depósito de Vicálvaro permiten distinguir dos zonas:

1. La inferior, con un contenido en sepiolita comprendido entre el 80 y el 90% que representa, aproximadamente, dos tercios del volumen total y

2. la superior, con arcillas sepiolíticas cuyo contenido en este mineral está entre 50 y 60% (Leguey et al., 1995).

Leguey et al. (1995) y Ramírez et al. (1996) han estudiado la litología, mineralogía, los rasgos texturales y la geoquímica del yacimiento de sepiolita de Vicálvaro situado al este de Madrid. Concluyeron que la sepiolita es un material diagenético originado, tanto por la interacción de aguas ricas en magnesio concentradas en las etapas de desecación de horizontes vérticos (paleosuelos), como por la alteración (disolución - precipitación) producida por el flujo regional de aguas subterráneas que drenan las arcosas y entran en contacto con sedimentos lacustres ricos en arcillas magnésicas y dolomita. Este último proceso da lugar al reemplazamiento progresivo de dolomita y esmectita magnésica por sepiolita y en etapas avanzadas de alteración, por el lavado del magnesio en la sepiolita y el enriquecimiento en sílice (ópalo, calcedonia). Cuevas et al. (1995) han identificado la presencia de zeolitas (heulandita), en los niveles más superficiales, lo que confirma el carácter alcalino original de estos ambientes.

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La distribución de secuencias mineralógicas y ambientes sedimentarios de borde a centro del lago en el yacimiento de Vicálvaro, según Leguey et al. (1995), (Figura 1.7), son las siguientes:

a) Silcretas, propias de ambientes de vadosos, donde aparecen cementos silíceos en abanicos aluviales, canalizados a través de arenas arcósicas y microconglomerados.

b) Calcretas y arcillas sepiolíticas, con presencia de illita y esmectita alumínicas, mezcladas con carbonatos vadosos, que muestran texturas laminares a techo y nodulares a muro.

c) Sepiolita masiva desarrollada en bordes de lago, generada desde materiales con predominio de arcillas magnésicas (posiblemente saponita), ligadas a zonas permeables a muro, por donde se incorporarían aguas ricas en magnesio y con presencia de flúor, que facilitan la disolución de la esmectita y la precipitación de sepiolita.

d) Esmectitas magnésicas, desarrolladas en las zonas centrales del lago, con formaciones de arcillas verdes (saponitas) en ambientes lacustres y condiciones reductoras, con intercalaciones a muro y techo de niveles de composición esmectítica, que muestran rasgos oxidantes, probablemente relacionados con la presencia de sales (evaporación en lagos someros).

Las composiciones enumeradas constituyen situaciones ideales, no obstante existe toda una gama de materiales con composición intermedia resultado de la sobreimposición de los procesos diagenéticos posteriores (removilizaciones, cementaciones, carbonataciones...). Estas secuencias de materiales se distribuyen en la dirección horizontal a modo de orlas concéntricas, que se relacionan con diferentes ambientes paleogeográficos: centro del lago – zonas de borde – llanura de inundación – abanicos aluviales.

Leguey et al. (1995) y Cuevas et al. (2003) estudiaron las características cristaloquímicas de la esmectitas en el yacimiento de Vicálvaro, encontrando una transición progresiva de esmectitas di- a tri-octaédricas, desde las zonas de borde a centro del episodio lacustre y una clara relación entre la sepiolita y la estevensita,

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siendo esta la base de los niveles masivos de sepiolita en el yacimiento de Vicálvaro (Figura 1.8).

Figura 1.7. Esquema teórico de distribución de facies en el yacimiento de Vicálvaro. (Modificado de Leguey y Casas, 1998).

Figura 1.8: Distribución típica de materiales arcillosos a lo largo de un episodio lacustre en la zona de Vicálvaro. Modificado de Cuevas et al. (1995), Leguey et al. (1995),

Ramírez et al. (1996) y Cuevas et al. (2003).

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I.4.1. La sepiolita en la zona de Barajas

La zona de estudio se encuentra en el área de Barajas (Figura 1.9), en la margen derecha del río Jarama. Tiene una extensión de 1,78 km2 y una orientación Noroeste-Sudeste como puede apreciarse en la Figura 1.10 y que se corresponde con la concesión minera denominada Belén (C.E. Belén Nº 2747). En la Figura 1.11 se muestra una representación digitalizada del terreno, donde se señalan los límites del área estudiada.

Figura 1.9. Mapa litológico de la zona de Barajas (escala 1:50000).

La zona de Paracuellos del Jarama constituye la transición de facies marginales y centrales del Neógeno (Mioceno medio) en el sector N y NW de la Cuenca de Madrid (Alonso et al., 1986). Estos autores distinguen, desde un punto de vista litoestratigráfico, dos conjuntos sedimentarios mayores separados por una discontinuidad, representada por la progradación de materiales terrígenos del Conjunto Superior (unidad de arcosas gruesas), sobre términos más finos (arcillas y carbonatos con arcosas finas) del Conjunto Inferior (Figura 1.12).

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Figura 1.10. Localización del yacimiento (escala 1:25000).

Figura 1.11. Modelo digital del terreno de estudio: zona Barajas - Paracuellos del Jarama. El área de estudio se señala con puntos rojos.

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Figura 1.12. Columna litoestratigráfica sintética del área de Paracuellos (Alonso et al., 1986).