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El BALBA es una institución financiera cuyo origen se remonta a la suscripción del Memorando de Entendimiento entre Bolivia, Venezuela, Cuba y Nicaragua el 6 de junio de 2007, considerando la necesidad de contar con una institución financiera que garantice la realización de proyectos económicos y sociales. Más tarde, firmarían el Acta Fundacional en la VI Cumbre Ordinaria, realizada en Caracas el 26 de enero de 2008. Allí se acordó que, el banco tendría por objetivo “coadyuvar al desarrollo económico y social sostenible, reducir la pobreza, fortalecer la integración, reducir las asimetrías, promover un intercambio económico justo, dinámico, armónico y equitativo de los miembros del acuerdo ALBA” (Punto 2).

91 Entre sus funciones estableció: “financiar programas y proyectos de desarrollo en sectores claves de la economía, orientados a mejorar la productividad y eficiencia, la generación de empleo digno, el desarrollo científico-técnico, innovación, invención, la complementariedad y desarrollo de las cadenas productivas, la agregación de valor y maximización del uso de materias primas regionales, protección de los recursos naturales y conservación del medio ambiente; financiar programas y proyectos de desarrollo en sectores sociales para reducir la pobreza y erradicar la pobreza extrema, la exclusión étnica, social, de género y mejorar la calidad de vida; así como financiar programas y proyectos que favorezcan el comercio justo y el proceso de integración latinoamericana y caribeña; crear y administrar fondos especiales como los de Solidaridad Social y de Emergencia ante Desastres Naturales” (pto. 3).

El Convenio Constitutivo (art. 12.1) fue suscripto el 5 de noviembre de 2008 en la ciudad de Caracas por representantes de los gobiernos de la República de Cuba, República Bolivariana de Venezuela, República de Nicaragua y República de Bolivia. A partir de entonces, con la ratificación de cada uno de los países miembros, se constituyó como organismo de derecho internacional público de carácter financiero, con personalidad jurídica propia a partir del 1º de septiembre de 2009. Entre sus considerandos se destacó la necesidad de “desarrollar sus mercados financieros internos, para elevar la disponibilidad de liquidez, canalizar recursos hacia programas y proyectos de carácter nacional y regional, revitalizar la inversión y el comercio justo, desarrollar la infraestructura integradora y activar un proceso fundamental para la transformación política cultural, económica y social de la región”. Asimismo, subraya que la nueva arquitectura financiera regional “requiere de instituciones constituidas bajo el control soberano de los países miembros” (…), que propicien, impulsen y dinamicen la capacidad productiva que necesitan nuestras economías, cuya finalidad institucional se concentre exclusivamente en la promoción y financiamiento del desarrollo económico y social”.

Con relación a su finalidad, se basa en “coadyuvar al desarrollo económico social sostenible, reducir la pobreza y las asimetrías, fortalecer la integración, promover un intercambio económico justo, dinámico, armónico y equitativo” (art. 3). Para ello, establece entre sus funciones la de financiar proyectos y programas para los accionistas clase “A”, “orientados a la promoción, fortalecimiento y desarrollo de la micro, pequeña, mediana producción, economías asociativas, en todos los sectores económicos” (art. 4.1.4). Como se verá más

92 adelante, el Banco del Sur, se planteó también, a satisfacer las necesidades de este tipo de organizaciones de la economía social y solidaria.

Así pues, firmado el Convenio Constitutivo, en la III Cumbre Extraordinaria celebrada en Caracas el 26 de noviembre de 2008 se encaró la consolidación institucional del ALBA-TCP con la designación de representantes permanentes para ocupar la sede de la Coordinación del ALBA-TCP en Caracas y de directivos del BALBA. También, pasaron revista a los proyectos “gran nacionales” y a otros asuntos relativos al funcionamiento del esquema de integración aprobando la asignación de recursos provenientes del BALBA para iniciar los estudios correspondientes de los proyectos seleccionados y dar continuidad a la campaña de alfabetización en Bolivia y Nicaragua. De ello siguió que, el 2 de febrero de 2009 en la IV Cumbre Extraordinaria realizada también en Caracas se asumió el compromiso de concentrar los recursos y esfuerzos en temas específicos. A tal fin, se fijaron como áreas prioritarias: alfabetización y post alfabetización; salud; alimentos; energía; medio ambiente; telecomunicaciones y cultura. Luego, en la Cumbre Extraordinaria realizada en Cumaná entre el 16 y 17 de abril de 2009 se reconoció el financiamiento por parte del Banco de los proyectos: Fondo Cultural del ALBA; Empresa Grannacional de Energía, Gas y Petróleo el “Proyecto Grannacional Alfabetización y Post-alfabetización” y el “Proyecto Grannacional ALBAMED”.

Más adelante, en la XI Cumbre Ordinaria celebrada en Caracas entre el 3 y el 5 de febrero de 2012 con motivo de la firma del Acuerdo para la Constitución del Espacio Económico del ALBA-TCP (ECOALBA-TCP) se acordó “crear una instancia de investigación económica en asuntos del ALBA-TCP, con el objeto de desarrollar las bases científicas de las decisiones de la Alianza”. De suerte que, se comprometieron a relevar e intercambiar información estadística sobre indicadores económicos, industriales, comerciales y financieros, “con miras a constituir un banco de datos que promueva la complementariedad económica” privilegiando el uso del SUCRE y del Banco del ALBA. En tal sentido, se decidió promover la construcción de un mapa económico del ALBA-TCP, donde se identifiquen las fortalezas y debilidades de las economías y se evalúen las principales estrategias para concretar la complementariedad (art. 14).

Respecto al volumen de créditos otorgados, y sus destinos no se dispone de información oficial. Sin embargo, en 2013 con motivo de una investigación, se relevó que respaldaba

93 proyectos en áreas de cultura, educación, salud y alimentación -de acuerdo con lo establecido en el convenio constitutivo- y que realizaba un aporte significativo para sostener proyectos y programas que directa o indirectamente inciden en el desarrollo de la economía social7677_{. En}

este sentido se interpretaban los fondos que llegaban a cooperativas en condiciones de pago ventajosas, como los que en Nicaragua se canalizan a través del Instituto de Desarrollo Rural (IDR) hacia más de cien entidades que participaban en proyectos agroindustriales; o, los que se destinaban a Cuba con el financiamiento de una planta de producción de leche en polvo que se encontraba abandonada por falta de crédito, a través de la cual se esperaba que varias cooperativas de campesinos y productores individuales abastezcan diariamente las demandas de la industria lechera hacia fines de 2013.