Al analizar las opiniones de los líderes consultados, frente a la pregunta; Para usted ¿qué impactos económicos ha generado la actividad petrolera en el municipio de Acacías?, se evidenció que la absoluta mayoría identifican impactos como el incremento de la población, el aumento en el costo de vida y demanda de bienes públicos, el cambio en la vocación productiva de la región y el aumento en el precio de la tierra como graves impactos económicos en el municipio. Las personas consultadas también expresaron sus preocupaciones por el conflicto
que se genera entre la dinámica turística de gran proyección que venía teniendo el municipio y la industria del petróleo, lo que demuestra el interés de la comunidad sobre la visión del territorio que venía construyendo y los cambios que está teniendo con el incremento de la actividad petrolera.
Una de las mayores preocupaciones se relaciona con su condición de ser un municipio receptor de población foránea que llega atraida por la actividad agroindustrial y petrolera y que genera una amplia presión sobre servicios públicos, el mercado laboral y la adquisición de bienes y servicios. Como se argumenta en el capítulo II sobre el contexto del municipio, desde los años ochenta, la población del municipio ha tenido un acelerado crecimiento; entre 1985 y 2005, la población del municipio se incrementó en un 75,39%, al pasar de 30.918 habitantes a 54.230.
En este período también se registra un descenso de la población que vive en el área rural y un aumento de la ubicada en la cabecera municipal. Para 1985 la población en cabecera era el 71,22% y la rural 28,78%. Para el año 2005, la población urbana aumentó al 82,59% y la rural descendió al 17,14% rural. (Ver Tabla 2).
Aunque no existen datos actualizados sobre la población actual, las autoridades locales consideran que esta puede estar superando las 100 mil personas, situación generada por las fuertes oleadas migratorias que ha vivido el municipio en los últimos años, las cuales han sido motivadas por las expectativas que genera la actividad petrolera y agroindustriales relacionadas con el cultivo de palma de aceite.
El aumento de la población, está directamente relacionada con el aumento en la demanda de servicios públicos y sociales, ya que deben tener un lugar donde vivir, acceder a servicios de salud, educación, entre otros. El problema se ha incrementado, particularmente en materia de la
provisión de servicios domiciliaros y agua, pues la captación de agua para la actividad petrolera, la contaminación de fuentes, como el aumento del consumo por la población, está llevando al racionamiento de agua en algunas veredas y barrios.
Con la actividad petrolera la región ha ido cambiando de vocación productiva, de ser una región productora de arroz, ganado, piscícola, y otros productos, pasó al mono cultivo de la palma de aceite y al petróleo, lo que ha significado que los productos alimenticios están siendo importados de otras regiones. El aumento de la población, como la circulación de dinero, ha encarecido los servicios y costo de los productos básicos de la canasta familiar. Una clara manifestación de ello se refleja en la vivienda. Si bien el municipio presentaba un déficit habitacional, la demanda de viviendas por contratistas que llegaron con alta capacidad adquisitiva, encareció de manera desorbitada los cánones de arrendamiento. Al respecto, la líder entrevistada, Maria Elena Rosa Gutierrez manifiestó lo siguiente:
“Al colapsar todos los servicios públicos, entonces suben los arriendos, una persona que del común de acá de Acacías, que pagaba su arriendito póngale una casa $250.000 - $300.000 al llegar el boom petrolero llega muchísima gente y hace subir esa casa a $2.000.000 entonces el pobre de acá, que no tienen trabajo, no tienen nada, porque el trabajo, óigame bien, el trabajo es solo para las veredas donde está la actividad petrolera, la gente del casco urbano no tiene derecho, ni la gente de la montaña, que es la que nos provee el agua, tampoco tiene derecho, todo es para la zona de influencia donde está la actividad petrolera.
La carestía y lo más triste en lo económico es que esto era una tierra arrocera, piscícola, ganadera, con mucho cítrico y después empezó la palma, que son demasiados nocivos también por que absorben mucha agua y un sitio donde ha habido un cultivo de palma demora más o menos 30 años en recuperarse el subsuelo y después viene la actividad petrolera, entonces que pasó, que Acacías perdió totalmente su vocación de despensa agrícola que llevaba los alimentos a Corabastos de Bogotá y ahora le tienen que traer de Corabastos, porque los campesinos salen a la plaza no a vender los productos, si no a llevar los productos para el campo. (Entrevista, María Elena Rosa Gutiérrez –Anexo 2-).
Con relación al mercado laboral, la contratación de mano de obra, especialmente en el periodo de exploración y adecuación de las áreas destinadas a la producción petrolera, (la cual bajará sustancialmente una vez se estabilicen los campos de producción), ha motivado un cambio en las expectativas laborales de la población económicamente activa y en edad de trabajar y ha atraído población de otras regiones que buscan oportunidades laborales. Los temas relacionados con el empleo han generado conflictos entre la población y las empresas contratistas, pues en muchos casos estas empresas prefieren vincular personas ajenas a la comunidad.
De tiempo atrás Ecopetrol S.A. estableció ciertos mecanismos para facilitar la contratación de la mano de obra a través de organizaciones sociales, sin embargo, las organizaciones comunitarias denuncian el incumplimiento de los acuerdos pactados. Tal es el caso de la Corporación CJAID, creada por líderes comunales de las veredas La Primavera, La Unión,
Loma de Tigre, La Cecilita, El Centro, Patio Bonito, San Nicolás, El Triunfo, Montebello, La Esmeralda, San Isidro de Chichimene y Santa Rosa, la cual tiene como objetivo tramitar la contratación de personas de estas veredas con las empresas del Bloque Cubarral, como la contratación de servicios de carga y transporte a través de empresas locales. Manifiestan estos líderes que las relaciones con la empresa Ecopetrol S.A. son conflictivas en razón a incumplimientos en la contratación de mano de obra, bienes y servicios, argumentando que se está contratando personas y empresas ajenas al territorio. Igualmente, es evidente que la mayoría de la mano de obra calificada proviene de fuera, bien porque en el municipio no se encuentra o porque los contratistas llegan con sus equipos de trabajo.
Otro ejemplo, acontece en el transporte, a pesar que en el municipio existen empresas de pequeños transportadores, las empresas petroleras contratan los servicios de transporte de personal con transportadoras de la ciudad de Bogotá, lo cual generó un paro de transportadores para demandar también la contratación de servicios locales.
Otro de las mayores problemáticas, se ha dado en el cambio del valor de la tierra el cual se encuentra directamente relacionado con la transformación de las actividades productivas y la concentración de la propiedad (ver capítulo II). Es importante considerar que la modificación en el valor de la tierra, afecta a aquellos propietarios de pequeñas parcelas que se dedican a actividades agrícolas y pecuarias a pequeña escala, por cuanto no cuentan con los recursos económicos para ampliar sus propiedades. Así mismo, la especulación sobre el valor de la tierra es un fenómeno que ha ido tomando fuerza, las familias ven en la venta de sus predios al sector hidrocarburos la posibilidad de recibir ingresos superiores a lo que realmente vale la misma, lo cual se ha convertido en fuente de conflictos entre comunidades y Ecopetrol S.A. a la hora de negociar el valor de los predios.