CONCLUDING COMMENTS.

Parte 5

Recursos de

aprendizaje

Mejora tu memoria

¡En esta sección discutiré algunos recursos de aprendizaje que te ayudarán a mejorar tu nivel en el idioma para que puedas conversar incluso mejor!

Ya he hablado exhaustivamente acerca de uno de los recursos más importantes en la sección anterior – las demás personas. Pero antes de empezar a hablar sobre herramientas online o basadas en computadora, hay otra herramienta que puede ser usada en cualquier lugar, sin tecnología, libros, o siquiera gente: ¡tu mente!

Un problema que tienen casi todos los que he conocido que aprenden idiomas es recordar palabras. Parece una tarea desalentadora aprender las decenas o cientos de miles de palabras requeridas para hablar un idioma con confianza – en especial para las personas que

generalmente tienen problemas para recordar el nombre de otra persona o dónde dejaron las llaves… es otra razón para preferir dejar el aprendizaje de idiomas para los genios que tienen capacidad de memoria superhumana, ¿cierto?

¡De ninguna manera! Como ya lo he dicho, llamar “genio” a un estudiante de idiomas es de holgazanes, cada aspecto del proceso puede ser analizado y la capacidad de memoria es ciertamente uno de ellos que nosotros los simples mortales podemos mejorar dramáticamente. La razón por la cual podrías pensar que no puedes hacerlo es simplemente porque lo que has estado intentando hasta ahora es extremadamente ineficiente y consume mucho tiempo.

Cuando encuentras una nueva palabra que necesitas recordar, el método más común para aprender esa palabra es la repetición continua. De modo que, por ejemplo, podrías toparte la palabra francesa gare y necesitar recordar que significa “estación de tren”. Lo que típicamente haríamos sería simplemente repetir esto una y otra y otra… y otra vez en nuestra mente hasta

Parte 5

Recursos de

aprendizaje

que finalmente se nos quede. Gare – estación de tren, gare – estación de tren, gare – estación de tren, gare – estación de tren, gare – estación de tren, gare – estación de tren, gare – estación de tren – docenas o cientos de veces.

Esta es una mala idea. No estás haciendo conexión del todo entre las palabras, solo estás esperando que la repetición te lo queme en la mente. Desafortunadamente, para que esto

funcione debes hacerlo muchas veces y esto requiere mucho tiempo y es tan aburrido que se te duerme la mente. Una razón más para que no nos guste aprender idiomas usando métodos tradicionales…

Aún después de hacer esto una cantidad enorme de veces, eres más capaz de reconocer la palabra, pero no serás capaz de decirla. Esta es una razón por la que muchas personas que han estudiado un idioma académicamente, dicen que pueden entenderlo muy bien, especialmente cuando lo leen. Sin embargo, simplemente no recuerdan cómo decir estas palabras en el idioma. El proceso de aprendizaje es casi enteramente en un solo sentido (idioma objetivo a idioma natal), y por lo tanto no es útil para las conversaciones.

Parte 5

Recursos de

aprendizaje

Asociaciones con imágenes

¡Por eso necesitas una asociación! Una manera excelente es asegurarse de que ves esa palabra en su contexto correcto, o sea, como se usa realmente. Esto requiere escuchar y leer mucho, aún se requiere exponerse mucho, y todavía recuerdas los datos en un solo sentido (una vez más, del idioma objetivo al idioma natal) ya que estás leyendo o escuchando el idioma objetivo y

traduciéndolo a tu idioma natal en tu mente. Tras exponerte una cantidad correcta de tiempo pronto dejarás de traducir del todo y ya no necesitarás usar tu idioma natal como intermediario, pero aún así, este método no es tan útil para producir el idioma por ti mismo.

Hay dos técnicas divertidas que me gusta aplicar cuando descubro nuevas palabras o frases. Ambas ayudan a producir palabras – lo cual es mucho más importante que simplemente

reconocer las palabras. Es una lástima, pero las personas que aprenden vocabulario en una sola dirección tienden a quedar un tanto decepcionados cuando necesitan hablar y no recuerdan cómo decir algo que reconocerían si lo escucharan.

Estas técnicas son más placenteras, y después de que te acostumbras a ellas solamente te toma un par de segundos (o incluso menos) aprender cada una. Afortunadamente, cualquier técnica de memorización, incluso la repetición aburrida, puede ayudar a que la palabra se te grabe en la mente si solamente la usas un par de veces, en el contexto adecuado, en una conversación

natural. Las primeras veces te detendrás un momento (¡no olvides hacer pausas más interesantes que “em…”!) para recordar la asociación, pero entonces la palabra te llega naturalmente y puedes abandonar la avocación por completo. Simplemente conocerás la palabra. Por lo tanto estas

estrategias son importantes medios para que recuerdes instantáneamente.

La primera, la cual he mencionado en el blog, es la asociación con imágenes. Tienes que tomar una palabra que necesitas recordar y hacer una asociación imaginativa con la traducción en tu

Parte 5

Recursos de

aprendizaje

mente. Esto debería ser siempre tan imaginativo, colorido, gracioso y ridículo como sea posible. Simplemente imaginarte los dos objetos básicamente interactuando no es suficiente porque eso es demasiado fácil de olvidar. Entre más extraña sea la historia, mejor.

Te daré uno de mis ejemplos favoritos, aplicado con la palabra francesa gare que mencioné anteriormente. Esta es la historia que inventé:

No hay ninguna palabra en inglés (al menos que yo sepa) que suene casi igual que “gar”, así que después de pensar un momento, el sonido más cercano que se me ocurrió fue Garfield, una tira cómica popular (y caricatura e incluso película) de un gato anaranjado gordo, holgazán y

sarcástico (que habla, por supuesto.) También pensé en una estación de tren muy específica que usé mucho en Valencia, en España. Es importante que desde el comienzo hagas todo colorido y lleno de detalles y movimiento. Yo me imaginé a las personas apresurándose a lo largo de la estación, la pizarra de horarios, la plataforma a la que usualmente acudía, y la máquina donde compraba mis boletos. Repentinamente, había un enorme gato gordo y anaranjado, en colores muy caricaturescos; no era el típico gato gordito, sino el mismo Garfield, con su famosa sonrisa. Pero no solamente está sentado en la estación de tren (eso se me olvidaría con facilidad). ¡Está a punto de perder un tren importante que va directamente hacia Bolonia para una competencia de comer lasaña! Tiene su maleta y sus lentes de sol, ya que va de vacaciones, por supuesto, y está jadeando frenéticamente mientras corre intentando descifrar en qué plataforma debe tomar el tren. Es gracioso ver cómo este obeso gato tiene que correr por primera vez en su vida. El tren está saliendo de la estación pero se apresura a alcanzarlo, lanza su maleta en el compartimiento de atrás, salta… ¡y lo logra justo a tiempo!

Con esta imagen, cada vez que me imagine una estación de tren siempre recordaré esta ridícula historia de Garfield corriendo a través de ella y eso me ayuda a recordar que tengo que decir “gare”. Al conversar, escuchar “gare” e inmediatamente reconocer la similitud que le asigné con Garfield, significa que en mi mente veré a Garfield en la estación de tren. El proceso para

Parte 5

Recursos de

aprendizaje

Cada asociación que hago así como esta, tiene mucha información aleatoria de fondo para hacer la historia incluso más dramática y muy difícil de olvidar. Si no conocías la palabra gare, apuesto que si en unas semanas te pregunto cómo se dice estación de tren en francés, y si realmente visualizaste la historia, ¡serás capaz de decirme! Y por supuesto si ves u oyes gare me podrás decir lo que significa también – ¡la diferencia crucial es que esto se mueve en ambas direcciones! Este aspecto importante ayuda mucho en una conversación, ya que ambos serán capaces de entenderse el uno al otro (al igual que con la técnica de la repetición y exponerse mucho en el contexto apropiado) y realmente dirás las palabras por tu cuenta.

Me gusta hacer esto con tantas palabras como sea posible, así que la única crítica que pudieras tener respecto a esto es que requiere demasiado tiempo y esfuerzo para una sola palabra ¿cierto? Cuando leíste la historia anterior te tomó un par de minutos – así que suena bastante ineficiente e incluso peor que repetir la palabra incesantemente. De hecho, esta historia se me ocurrió en tan solo unos segundos – cinco segundos, tal vez. Ya que tu mente trabaja muy rápido puedes crear historias increíblemente detalladas muy rápido. Con la práctica podrás hacer esto casi instantáneamente para cada palabra nueva que veas.

Al principio requiere un poco de práctica – tienes que redescubrir los talentos que tenías cuando eras niño para ser tan imaginativo. Así que, al comienzo, podría tomarte un minuto entero crear dicha historia mientras buscas en tu mente maneras astutas para hacer la historia más

interesante, y tal vez necesites estar bastante concentrado también. Pero después de hacer esto varias veces se volverá más y más rápido y serás capaz de hacerlo instantáneamente, incluso en medio de una conversación.

La gente siempre me pregunta cómo puedo aprender tanto con tan solo conversar, en lugar de encerrarme en mi habitación y estudiar el idioma – esta es una de las maneras más importantes de hacerlo. Uso el contexto para intentar descifrar lo que significa una nueva palabra (o

simplemente pregunto su significado) cuando escucho que un hablante nativo la dice, y aplico una astuta asociación en ese momento. Me tomó mucha práctica acostumbrarme a esa rutina,

Parte 5

Recursos de

aprendizaje

pero yo me describiría a mí mismo como alguien que por lo general tiene mala memoria ‘natural’ (¡¡aún batallo para encontrar mis llaves!! debería empezar a crear algún tipo de asociación con imágenes para recordar en dónde están mientras las pongo ahí…) y aún así logré

acostumbrarme, ¡así que confío en que tu también puedes!

Al final del día, recuerda que esta asociación es temporal. Personalmente he notado que después de haber necesitado recordar la palabra dos o tres veces, me vendrá a la mente inmediatamente y ya conoceré la palabra. Sin traducciones ni asociaciones; entiendo la palabra con el significado que tiene, y ya no necesito usar mi idioma natal, el inglés, para recordar. Esto ciertamente me ayuda a mantener un flujo natural en la conversación.

Otros ejemplos de asociaciones que he usado incluyen:

• Beach en inglés = playa. Imagínate un bicho tamaño humano con un sombrero playero y traje de baño caminando por la playa (para hacer la asociación más poderosa, en lugar de

simplemente imaginar “una playa”, yo imaginé para mi asociación una playa en particular en Valencia cerca de donde yo vivía) robando como todo buen bicho la comida de varios picnic cercanos. Beach (playa) y bicho.

• Prvni en checo = primero. Si a la palabra le añades vocales entre las consonantes para que sea más fácil de pronunciar, podemos obtener algo como, en mi caso, “pro van”, que significa

camioneta profesional, así que me imaginé un conductor profesional de camionetas en las

olimpiadas de camionetas y llega en primer lugar con mucho esfuerzo. Con muchos detalles para que sea más fácil de recordar. Prvni (primero) y pro van.

• Temperatura corporal en japonés, romanizado como Taion. Imagínate que mientras estabas de viaje en Japón, fuiste a visitar el monte Fuji y te dio fiebre. Como no había modo de transportarte a la civilización, acudiste a un consultorio médico rural que había cerca. El doctor necesita revisar tu temperatura corporal, pero como no cree en la tecnología, solo trabaja con utensilios

Parte 5

Recursos de

aprendizaje

Tiene sabor a planta. Estás ardiendo tanto que la punta del tallo estalla y sale escurriendo la clorofila por un extremo. El doctor decide que tu temperatura corporal es de 37.5 grados y lo anota en la etiqueta de tu camiseta, junto a la talla. Taion (temperatura corporal) y tallo.

Con la práctica, he aprendido a pensar en asociaciones para cada nuevo término que encuentro, a veces cambiando la pronunciación ligeramente o siendo muy imaginativo con la asociación, como lo ves en estos ejemplos.

Esto se puede aprender. ¡Inténtalo cuando veas una nueva palabra que te gustaría aprender! Es una excelente manera de hacer que el aprendizaje de idiomas sea más divertido y práctico. Cuando aprendas a hacer esto rápidamente, tendrás el potencial de aprender miles de palabras mucho más rápido.

Si te gustaría oír más ideas, hay muchas sugerencias para vocabulario básico en francés, alemán, italiano, polaco y español en http://www.memorista.com/ - las asociaciones son incluso más poderosas cuando se te ocurren a ti mismo, usando partes de tu propia vida en la asociación. La mayoría de las asociaciones que uso jamás funcionarían con otras personas, pero eso no importa – hazlas interesantes a tu manera.

Parte 5

Recursos de

aprendizaje

Usa música para aprender frases

Una desventaja del método anterior es que es ideal para grupos pequeños de palabras –

usualmente una o dos. Después de esto, cuando intentas aprender frases completas, se vuelve más complicado unirlas.

Un recurso que me gusta usar y que le recomiendo a los demás, para comunicarse desde el

principio (o sea, desde el primer día), es un libro de frases de viaje. No es una solución perfecta a largo plazo, pero un buen libro de frases puede ser extremadamente útil para producir frases completas para expresarte. Otra alternativa es encontrar un grupo pequeño de frases básicas en línea y escribirlas o importarlas a tu teléfono para estudiarlas.

Mi serie favorita es Lonely Phrasebook, debido a su amplio rango de frases básicas útiles –

desafortunadamente, tiene una sola plantilla para todos los idiomas, pero abarca la mayoría de lo que pudieras necesitar decir de todas formas. Este tipo de libros te dan frases enteras para

expresar conceptos esenciales, los cuales no aprenderías muy rápidamente estudiando el idioma sistemáticamente para entender la gramática subyacente.

¿Pero cómo aprendes estas frases? Son cadenas de pronunciaciones que posiblemente no tengan parecido con tu idioma natal. Aquí las asociaciones con imágenes tienen potencial – hacer una cadena de imágenes para cada palabra, por ejemplo, pero se vuelve mucho trabajo al principio cuando no estás demasiado interesado en entender palabras clave justo ahora y solamente quieres decir la frase completa.

Así que, la segunda técnica que uso es añadir música a las frases que necesito aprender. ¡Sígueme la corriente! No estoy sugiriendo que conviertas tu día en un musical de Broadway.

Parte 5

Recursos de

aprendizaje

(¡Aunque si algún día descubro el uso práctico que esto tendría para aprender idiomas, se lo sugeriré a los demás, simplemente porque el mundo sería más divertido de ese modo!)

Una vez más, la mayoría de las personas usarían la técnica de la repetición para grabar estas oraciones en su mente. En este caso, yo también lo hago, pero lo combino con música y con asociación. Los 3 métodos diferentes juntos hacen que se vuelva fácil para mí recordar oraciones, ¡aunque sean bastante largas!

La asociación es importante para la primera palabra/parte de la oración. Aunque no entiendas la palabra en sí, intenta hacer una asociación con tan solo esta primera parte para el concepto que deseas recordar. Por ejemplo, para recordar que Dove si trova il gabinetto significa “¿Dónde está el baño?” en italiano, puedes tomar solo la primera parte, Dove, e imaginar una diva doberman (término similar a dove) muy guapa y peluda, maquillada y con vestido de gala, cuya fotografía viene impresa en un rollo de papel sanitario gigante, o puedes imaginar un retrete que ha sido esculpido con la figura de esta diva doberman, etc. Esto no es muy útil para aprender el

significado de la palabra, porque en realidad, “dove” significa dónde. Pero es un buen comienzo para recordar temporalmente la frase completa, y si la usas para algunas cuantas frases,

naturalmente empezarás a recordar que esta palabra significa dónde, sin necesidad de usar asociaciones.

Ahora que tienes la primera palabra para empezar y puedes recordarla al instante, ¡es hora de añadir algo de música! No me refiero a simplemente hablar musicalmente (en este ejemplo, ya que los italianos son famosos por eso), me refiero a cantarlo. Piensa en cualquier melodía

aleatoria – por ejemplo el sonido del Big Ben (antes de las campanadas), o la introducción de una canción que te guste, etc. y canta la frase al ritmo de esta melodía.

Puedes repetir esto varias veces para ayudar a que se te quede grabado, pero será mucho más divertido cuando lo repitas con una melodía. Además de esto, si estás usando una melodía específica, tienes otra dimensión de asociación posible.

Parte 5

Recursos de

aprendizaje

Si utilizara la melodía del Big Ben, por ejemplo (¡por supuesto, esta melodía en particular es utilizada para otras campanas! Pero personalmente la asocio con el Big Ben), con el ejemplo de mi gigante, entonces me imaginaría al Big Ben siendo utilizado lateralmente (en lugar de

verticalmente) como un tubo para sostener papel sanitario, con un rollo de papel gigante sobre él, en el cual cada hoja trae impresa la imagen de la diva doberman.

Ya que el Big Ben forma parte de la asociación, recordaría la melodía y las palabras me llegarían a la mente con mayor facilidad, en especial si canté la frase varias veces. ¡Canta conmigo! ♬ Dove si trova...♫ il gabinetto ♪. ¿Puedes oírlo? En mi cabeza ambos grupos de sílabas “-ve si” y “etto” están en la misma nota así que la parte típica de la melodía encaja perfectamente con la frase. En conjunto, leer la frase, idear asociaciones, y cantar la frase varias veces podría tomarte menos de 20-30 segundos. Al principio te tomará tiempo usar tu imaginación con la misma intensidad que cuando eras niño, ¡pero cuando te acostumbres, tu imaginación volverá a ti naturalmente! ¡Cuando te vuelvas realmente veloz puedes hacer esto incluso en menos tiempo!

Por supuesto, no necesitas cantar la frase cuando llegue el momento de decirla en una

conversación, pero en el tiempo que usas para recordar la frase (ese periodo de “em…” que ahora reemplazarás con conectores conversacionales como “Disculpa” o “¿Te puedo hacer una

pregunta?” o usando tu lenguaje corporal para demostrar que vas a decir algo, etc.) recordarás la melodía y la asociación para la primera palabra, la cantarás en tu mente y entonces recordarás la frase en sí para decirla normalmente.

Después de hacer esto dos o tres veces puedes abandonar las asociaciones y la frase entera te vendrá a la mente instantáneamente. La música puede ser de gran ayuda aprendiendo idiomas – También estudio letras de canciones y canto junto con mi reproductor de música, y el vocabulario en ellas se me queda grabado mucho más rápido debido a esto.

Parte 5

Recursos de

aprendizaje

Haz tiempo

Otro “recurso” a tu disposición es la cantidad enorme de tiempo que no estás aprovechando. Sí, yo sé que estás muy ocupado – ¡todos lo estamos! Trabajo, familia, amigos, pasatiempos, mandados, compras, aseo personal, limpiar, dormir y otras responsabilidades – ¡es

impresionante que sobre tiempo para algo!

Sin importar quien seas – el director ejecutivo más ocupado de una compañía o un estudiante