Conclusions

La mayoría de las agroindustrias palmiteras tienen una alta tasa de gene- ración de residuos sólidos, entre los cuales el 98% son biodegradables y el 2% no lo son. En la región del Trópico de Cochabamba, principal zona pro- ductora de palmito del país, dichas agroindustrias están interesadas en im- plementar procedimientos de transformación de residuos sólidos orgánicos que les permitan transformarlos en subproductos revalorizados, capaces de incorporarse a un circuito económico (Yañez, Levy y Azero, 2007).

El compostaje de residuos orgánicos es un proceso biológico de des- composición aeróbica que por acción de organismos mesófilos y termófilos conduce a la producción de un residuo estable, que puede ser utilizado como enmienda orgánica. Diferentes técnicas de compostaje han sido aplicadas para generar un producto revalorizado a partir de desechos domésticos e industriales, sin embargo, aún no se han desarrollado de manera suficiente los procedimientos y sistemas de control que permitan procesos de compos- taje eficientes a nivel comercial. Esta deficiencia se debe a que las interaccio- nes entre los diversos factores que intervienen en este proceso biológico son complejos y con un fuerte componente local, que no está aún bien definido ni comprendido, a pesar de los esfuerzos considerables que se han puesto en ello (Lugo, 1998). Algunos factores que han sido señalados como impor- tantes para un adecuado control son la temperatura, humedad, aireación, pH y la relación C/N. Sin un seguimiento técnico de variables como éstas, el proceso de compostaje se torna artesanal y comienza a presentar problemas que dificultan en su continuidad. Lo que deriva baja calidad del producto y la poca comercialización y mercadeo de éste, limitando la implementación del compostaje en mayor escala en países en desarrollo como Colombia.

En este sentido, en un estudio realizado en el Ecuador se encontró que solamente el 14% de los proyectos realiza un control técnico durante el pro- ceso de compostaje y que el 86% restante únicamente realiza control ma- nual o empírico (Lugo, 1998). Esta forma de manejo determinó que el 25% de los proyectos no consigan cumplir con los objetivos planteados y el 87,5% no vendan el producto final por no cumplir con parámetros de calidad de abonos (Yañez, Levy y Azero, 2007).

Los beneficios más importantes identificados en la evaluación fueron que la técnica de compostaje en silos hiperventilados CSH permite obtener

un producto estable en un tiempo considerablemente menor al del compos- taje convencional, no requiere de sistemas de volteo o aireación forzada y tiene la ventaja adicional de reducir la generación de lixiviado al presentar condiciones que favorecen la evaporación (Yañez, Levy y Azero, 2007).

El hombre con su actividad económica industrial y/o agrícola genera una gran cantidad de residuos que con frecuencia ocasionan importantes problemas ambientales por su almacenamiento y tratamiento inadecuado. Una de las actividades agroindustriales que genera grandes volúmenes de residuos con mayor impacto negativo en Suramérica es la relacionada con el beneficio del café; en este continente se encuentran dos de los mayores pro- ductores de café a nivel mundial: Brasil y Colombia. De las cosechas de café resultan miles de toneladas de residuos, pulpa o cereza mucilago, así como el pergamino (cascarilla), los cuales tienen gran potencial contaminante.

El manejo de la pulpa de café ha sido uno de los más difíciles siendo el desecho de mayor volumen, que se acumula por periodos largos y conlleva a la generación de malos olores, siendo un medio propicio para la reproduc- ción de moscas y otras plagas responsables de múltiples enfermedades. Por esto, un uso práctico de los subproductos es la elaboración de abono orgá- nico que aporta nutrición a los cafetales y suelos de los cultivos en las áreas rurales (Vásquez de Díaz, Fuentes y Cote, 2010).

En 2008, Colombia, como primer exportador mundial de café suave, produjo un promedio de 12.524 de sacos de café, cada uno de 60 kg, lo que significó un volumen tanto sólo del 20% de parte utilizable, lo que produ- jo un total de 3.005 toneladas de pulpa del café correspondiente al 80% de desechos, lo cual generó un problema ambiental y económico para los agri- cultores. De 12.524 de sacos de café, cada uno de 60 kg, lo que significó un volumen tanto sólo del 20% de parte utilizable, lo que produjo un total de 3.005 toneladas de pulpa del café, correspondiente al 80% de desechos, lo cual generó un problema ambiental y económico para los agricultores del grano (Vasquez de Diaz, Fuentes y Cote, 2010).

Por estas razones, y con el fin de disminuir el efecto negativo del pro- ceso biológico aeróbico de la pulpa del café, se ha empleado la técnica del compostaje mediante la cual, los microorganismos actúan sobre la materia biodegradable y que producen mayor cantidad de nutrientes. Este proceso tarda normalmente de 5 a 9 meses, tiempo en el cual se alcanza el grado

de madurez al realizar la biotransformación, mineralización o degradación completa de la pulpa del café. La descomposición total de las moléculas or- gánicas en dióxido de carbono, residuos inorgánicos inertes o minerales se incorporan de nuevo a la estructura del suelo para ser asimilados por mi- croorganismos y plantas (Vasquez de Diaz, Fuentes y Cote, 2010).

De acuerdo con lo analizado, se observa que la aplicación del compos- taje de bio- residuos de origen municipal muestra diferentes alcances en los países desarrollados y en desarrollo. En Colombia, el posicionamiento del compostaje requiere avanzar en temas que ya han sido abordados en países desarrollados. Los aspectos que se consideran estratégicos son los que se describen a continuación.