Trascurría la década de los años veinte, y en el departamento, el ambiente de progreso era evidente, el ingenio Huilense había establecido una planta eléctrica en Neiva, razón que motivaba a pobladores para impulsar y desarrollar la actividad industrial en el departamento. Sin embargo aquel ambiente no se evidenciaba en la realidad, eran pocos los establecimientos industriales, los cuales no tenían ninguna trascendencia pues se enfocaban en suplir necesidades inmediatas. Además, debido al aislamiento en el que se encontraba el departamento del resto del país, resultaba arduo tejer relaciones comerciales con los principales centros industriales.
No obstante, y muy a pesar de la situación que se vivía, esta era precisamente la razón fundamental para que la energía eléctrica llegara a todo el departamento del Huila, según manifestaban los Opitas12, pues el departamento se veía “maniatado” al no contar con energía eléctrica para lograr el desarrollo industrial.
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Opita, es una expresión empleada generalmente para designar al hombre procedente u oriundo del departamento del Huila, en el extremo sur del río Magdalena. Wikipedia, 2012, Huila, información disponible en http://es.wikipedia.org/wiki/Huila.
COMPAÑÍA DE ENERGIA ELECTRICA DEL HUILA S.A
REGISTRO DE ACTA
SOCIEDAD ANONIMA, constituida por escritura 2945 de diciembre 13 de 1924 de la notaría primera de Bogotá
JUNTA DIRECTIVA: ROBERTO CAICEDO, ROBERTO BAHAMON Y PABLO BAHAMON, Y JOSE MARIA BAHAMON.
Es nombrado en calidad de gerente a Roberto Bahamón, quien a su vez desempeña el cargo de
Entre tanto al tiempo que ocurrían estos sucesos, la población del Departamento del Huila, aumentaba, de 143.848 habitantes en 1905 a 207.034 finalizando los años 20. Empezándose a destacar algunos municipios, seguidos de la capital, como Garzón, Pitalito, Timaná, Gigante y Campoalegre (Salas, 2007: 20).
La congruencia de estos dos factores, espíritu de modernidad y aumento acelerado de la población, llevan a una situación crítica a la planta la Regadera, de la Compañía Eléctrica de Neiva, pues está se quedaba corta para suplir la demanda de energía en la ciudad y de llegar a todo el departamento. Este hecho acarrearía la formación y aparición de nuevos empresarios, quienes tenían como principal objetivo llevar la energía eléctrica a sus pueblos.
En 1923, con el objetivo de ampliar la cobertura y mejorar la calidad en el servicio, el personero municipal de Neiva firma un contrato para la producción de energía eléctrica, el cual es formalizado mediante escritura número 375 del 19 de Julio de 1924. El contrato fue celebrado entre el municipio y Roberto Bahamón. Causando la constitución, mediante escritura 2945 del 13 de diciembre de 1924, de la Compañía de Energía Eléctrica del Huila. El objetivo del contrato se enfocaba en establecer una planta hidroeléctrica en Neiva. (Salas, 2007: 20)
Figura 3. Corto de la Constitución de la Compañía de Energía Eléctrica del Huila S.A
Acontecía 1936 año en que ese desarrollaban los siguientes hechos, de acuerdo con las investigaciones realizadas por Quintero Bonilla &Centeno Tapiero.
Para el año de 1936 funcionaban en el distrito Municipal de Neiva dos plantas eléctricas. La primera de propiedad del doctor Max Duque Gómez instalada en la hacienda Villa Nora. La otra, de la Compañía de Energía Eléctrica del Huila, con una potencia de la planta de 500 H.P., y capacidad para generar 11.000 voltios. Esta planta fue instalada desde 1927. Ya en 1939, la ciudad de Neiva contaba con al menos 4.000 lámparas instaladas. (Bonilla & Tapiero 2011: 7)
El periódico El Símbolo de aquella época, resaltaba en sus ediciones
Tiene la ciudad como adelantos nuevos, lo siguiente: una planta eléctrica que presta servicio todos los días desde las seis de la tarde hasta las seis de la mañana, con capacidad para 2.500 lámparas de las cuales lleva colocadas cerca de 1.000…funciona también dentro del edificio de la empresa una trilladora de café capaz de despachar 120 bultos diarios, una piladora de arroz que despacha 60 bultos por día, una maquinaria de chocolatería con capacidad de 1.000 libras diarias, una planta de hielo que produce 275 libras por día. Posee además la empresa un salón de espectáculos públicos y un aparato cinematográfico de la casa Pathe Freres de París. En esta empresa se da oficio diario por término medio a 25 obreros. La planta eléctrica fue despachada por la Westhing House & Cía Mfg, las piladoras por Jhon Gordon Mfg Cía. Estas empresas han sido iniciadas por los progresistas señores Matiz & Cía. (Quintero & Tapiero 2011: 38)
Es gracias a éste positivo ambiente, promovido por la energía eléctrica y el desarrollo industrial en la ciudad, que los demás municipios siguen los pasos y se
dan a la tarea de llevar energía eléctrica a cada pueblo, hecho que abarcaría varias décadas. Timaná y Agrado son los primeros en realizar estas acciones. El 8 de agosto de 1922, mediante escritura 148, se constituye la Empresa de Alumbrado Eléctrico de Timaná, bajo el liderazgo del cura párroco de la localidad, el municipio de Timaná, la sociedad Sanin Villa y Cía y 43 socios más, notables habitantes de la municipalidad. El capital de la empresa fue tasado en $12.000 pesos y el valor de cada acción en $10 pesos” (Salas, 1997: 22).
También, con un capital de $12.000 pesos, es constituida el 7 de Noviembre de 1922, mediante la escritura 188, la empresa de Alumbrado Público de Agrado, “con el fin de explotar la producción y venta de energía eléctrica para la luz fuerza y calor.”(Salas 1997: 22)
Las empresas de Neiva y Timaná tendrían un rápido y mayor desarrollo, llegando la segunda a llevar la extensión del servicio a los municipios de Pitalito, Elías, Altamira, Guadalupe, Suaza y Tarqui, pues estos habían adquirido acciones de la empresa para poder proveerse de energía eléctrica.
Figura 4. Registro de la sociedad de alumbrado de Timaná
Fuente: Cámara de Comercio de Neiva (R11-T2-P85), (R117-T2-120 Mayo 23 /1941), (R266-T3-340), (R338-T4-136), (R367, T4-208), (R438-T7-22.)
2.1.3 Sutiles pero efectivas acciones por parte de los gobiernos