El potencial productivo de granos forrajeros es considerable en la subárea de riego de El Hoyo. El potencial de consumo regional es también alto, en virtud de la intensificación de la producción ganadera, que ha implicado en los últimos años un mayor suministro de concentrados. Del mismo modo, será elevada la demanda de reservas forrajeras (fardos y rollos de heno y otras variantes) por idéntica razón.
La producción deberá sustentarse en un conjunto de prácticas compensatorias de las dificultades actuales de manejo. Se citan entre otras:
• Introducción de especies forrajeras de mayor calidad. • Expansión del uso de reservas forrajeras.
• Reserva sistemática de forraje. • Arada otoñal para buen barbecho.
• Herbicidas para controlar malezas de hoja ancha.
• Incrementar y mejorar cualitativamente el parque de maquinarias de la región. • Iniciar en otoño la preparación del suelo, dando tiempo a un barbecho prolongado. • Mejoramiento de la eficiencia de captación, distribución y aplicación del agua de riego. Nuevamente, el incremento en la producción de granos reclama actividades en las áreas de transferencia de tecnología e inversión en equipamiento.
El mercado regional de carne bovina continúa ampliandose debido al aumento de la población provincial que ha tenido una de las más altas tasas anuales de crecimiento demográfico en el país (2.8% para el período 1980/91), y con el consumo de ciudades importantes de la provincia (Trelew, Comodoro Rivadavia y Puerto Madryn) y de las provincias de Santa Cruz y Tierra del Fuego (se despacharon aproximadamente 3.500 cabezas de ganado por año hacia las provincias citadas en 1998).
El aumento de la producción reclama una mayor tasa de engorde de novillos dentro de la región, ya que actualmente se engorda menos del 50 % de la producción regional de
terneros. La aplicación de tecnologías que incorporen el uso de reservas forrajeras permitirá un salto productivo en las actividades de cría, recría y engorde. Nuevamente, estas
producciones serán más apropiadas para la Subárea de Riego de El Hoyo, en virtud de su mayor extensión y también mayor capacidad de abastecimiento de agua de riego.
Las principales limitantes productivas en la cría son la escasez de forraje en primavera avanzada y verano por la falta de agua y las dificultades de crecimiento de pasturas en invierno, por falta de temperatura. Las innovaciones tecnológicas en curso, que deben ser intensificadas por el proyecto, se centran en el incremento de la disponibilidad de forraje y en el manejo reproductivo. Dichas innovaciones incluyen (1) la implantación de pasturas polifíticas; y de alfalfares puros bajo riego, que se destinan casi exclusivamente a la
henificación; (2) la recuperación de la producción local de grano, destinado mucho más a la alimentación animal que a la molienda; (3) la henificación del forraje de las áreas bajas (mallines); (4) el entore temprano, sobre vientres primerizos de 15 meses de edad.
Las principales limitantes en el engorde confinado son (1) la necesidad de mayor protección climática del animal en invierno, que reclama un aumento del tamaño del cobertizo y el mejoramiento de la calidad constructiva; (2) la comparativamente reducida productividad de las pasturas, que se incrementa en los últimos dos o tres años con mayores niveles de fertilización y con riego; (3) la muy limitada producción local de granos, que debe expandirse para evitar dependencia externa en un mercado asociado con importantes fluctuaciones de precios. La posibilidad de la expansión pasa por el incremento de la disponibilidad de forraje (aumento de la superficie implantada con alfalfa pura, pasturas consociadas y granos forrajeros).
El precio de la carne de cordero tierno de faena anticipada (diciembre/enero) es atractivo. En los últimos dos años dicho precio superó “pisos” de 1.20 $/kg (peso vivo). La escasa producción de corderos en general y de corderos “tempranos” y “tardíos” en particular parece constituir una oportunidad no aprovechada. Las dificultades sanitarias son de porte menor y las deficiencias en la infraestructura no inciden notablemente en la productividad de las majadas. Los problemas mayores se asocian al manejo nutricional. Es frecuente que la escasa disponibilidad de forraje provoque bajos porcentajes de señalada, reducido peso de las borregas al servicio y pobre desempeño reproductivo. Las innovaciones tecnológicas requeridas son muy similares a las citadas en el apartado dedicado a carne bovina. 5.2.2 CULTIVOS HORTÍCOLAS.
Las características agroecológicas del área son apropiadas para este grupo de cultivos. Se puede expandir con buenos beneficios la producción de varios cultivos hortícolas destinados al cultivo local y regional, como la papa, el choclo, la arveja y el zapallo.
Los principales factores limitantes son: (1) la disponibilidad escasa de capital financiero; (2) la escasa disponibilidad de agua de riego y áreas agrícolas sistematizadas; (3) la disponibilidad de infraestructura de almacenamiento y frío; (4) la debilidad de los esfuerzos de capacitación y extensión que permitan acelerar la difusión del cambio tecnológico.
5.2.3 FRUTAS FINAS.
Las condiciones de mercado para las frutas finas son apropiadas para casi todos los productos del grupo (congelado rápido individual y congelado en bloque, mermeladas y
confituras, pulpas, productos al natural). En 1997/98 los precios de las frutas finas frescas a productor oscilaron entre 1.40 $/kg (materia prima para industria) y 2.70 $/kg (venta en fresco) y los precios del congelado individual entre 4.50 y 5.50 $/kg. Durante ese período faltó además fruta fina en la Comarca, que debió ser importada de Chile. De hecho, la mayoría de las fábricas están expandiendo sus producciones.
Interesa destacar que las producciones son todavía escasas en la Comarca Andina. Los principales factores limitantes son (1) la disponibilidad de capital financiero, ya mencionada como factor limitante genérico; (2) la disponibilidad de agua de riego en varias subáreas; (3) la disponibilidad de infraestructura de frío, ya mencionada antes; (4) las dificultades para la contratación y la gestión de la mano de obra; (5) la debilidad de los esfuerzos de capacitación y extensión que permitan acelerar la difusión del cambio tecnológico.
Los recursos financieros son necesarios para la readecuación de la infraestructura y operatoria de riego de las fincas y para la realización de inversiones industriales (plantas de empaque, refrigeración, congelado, etc). Las dificultades de contratación de mano de obra eficiente son también importantes (se pierden importantes volúmenes de cosecha por las dificultades de establecer el trabajo dominical estacional). Por otro lado, los recursos humanos de la región deben ser capacitados en técnicas de producción, cosecha, acondicionamiento y procesamiento si se desea mejorar la eficiencia productiva regional. El potencial productivo de las frutas finas es elevado en la medida en que se produzcan modificaciones sustanciales en los niveles de inversión productiva y en las tecnologías empleadas.
5.2.4 FLORES, AROMATICAS, ACEITES ESENCIALES Y OTRAS ALTERNATIVAS.
Las perspectivas comerciales de las flores frescas como (lilium, rosa, clavel) son promisorias. El área es adecuada para la expansión de los cultivos de aromáticas, como el estragón, la lavanda, el lavandín, el orégano, etc. La demanda por aromáticas y aceites es creciente, pero sólo se puede recomendar su expansión si ésta se apoya en proyectos integrados con fuerte inversión en promoción comercial.
Las plantas aromáticas de origen regional también presentan perspectivas de interés. En este caso la dificultad central es la falta de información sobre los parámetros de productividad y la calidad resultante de los productos. Esta consideraciones hacen que sólo se recomiende todavía su desarrollo a nivel experimental. No se advierten por el momento factores limitantes de importancia.
Otras producciones de interés, que pueden estar asociadas con niveles de rentabilidad adecuados a muy adecuados son: (1) la producción de plantines de frutillas; (2) la producción de otras hortalizas (arveja, zanahoria, ciboulette, endivia); (3) la producción de aceites esenciales y hierbas aromáticas; (4) el cultivo de hongos comestibles; (5) la producción de leche ovina y derivados.
5.2.5 PAISAJE PRODUCTIVO POSIBLE.
EL HOYO.
Con un adecuado suministro de agua de riego y con buena infraestructura de acondicionamiento de productos, las diferentes partes o porciones de las subáreas de riego tendrán probablemente los siguientes usos específicos:
(1) Los mallines, en sus partes o porciones inundadas se utilizarán sin modificar (apenas agregando fertilizantes y control de la presión de pastoreo).
(2) Las porciones no anegables de los mallines podrán utilizarse para la implantación de praderas y producción de granos.
(3) Los pies de lomas, medias lomas, lomas y porciones planas no anegables pueden destinarse a la producción de frutas, hortalizas, aromáticas. También podrán utilizarse para la implantación de pasturas y granos.
La expansión de la producción de forrajeras dependerá de los siguientes factores: (1) mejoramiento del parque de maquinaria de la región, para poder realizar las labores en
tiempo y calidad adecuadas, disminuyendo también las pérdidas; (2) inicio de la preparación del suelo en otoño, dando tiempo a un barbecho prolongado y a una siembra suficientemente temprana; (3) expansión del uso de fertilizantes minerales y de herbicidas para control de malezas de hoja ancha; (4) evaluación de variedades cerealeras de ciclo corto, aún poco difundidas en la región.
Para la producción fruti-hortícola, que probablemente se difundirá en El Hoyo al compás de la difusión del riego, las prácticas recomendables son la buena selección de lotes, evitando las áreas anegables, la sistematización más afinada de dichos lotes, el desarrollo de buena tecnología de cultivo (fertilización, control de malezas, poda).
No es posible estimar con precisión la expansión de las superficies que se destinarán a los diferentes cultivos. Una previsión de órdenes de magnitudes es la siguiente: (a) la fruticultura, apoyada en las frutas finas, alcanzará un piso de 200 ha en aproximadamente seis años; (b) la horticultura alcanzará superficies cercanas a las 50 ha; (c) otras alternativas intensivas, incluyendo aromáticas e industriales, alrededor de 20 ha; la forrajicultura intensiva (pasturas de alta productividad y en menor medida granos, un piso de 2000 ha).
LAS GOLONDRINAS.
En esta subárea se prevé un escaso a nulo desarrollo ganadero en virtud de su escasa disponibilidad de agua y el costo comparativamente elevado de obtención del recurso. La subárea deberá concentrarse en la producción frutícola y en menor medida hortícola, acompañada por algunas alernativas que demuestren interés por su elevada rentabilidad prevista por hectárea, tales como algunas aromáticas.
Para la producción fruti-hortícola, las prácticas recomendables son similares a las previstas para El Hoyo. No es posible estimar con precisión la expansión de las superficies, pero previsión de órdenes de magnitudes es la siguiente: (a) la fruticultura, apoyada en las frutas finas, alcanzará un piso de 100 ha en aproximadamente seis años; (b) la horticultura alcanzará superficies cercanas a las 30 ha; (c) otras alternativas intensivas, incluyendo aromáticas e industriales, alrededor de 15 ha.