Data Analysis Method

La forma en la que los medios escritos nos presentan las informaciones en una página no es casual. La ubicación de las noticias actúa como un reflejo de la im- portancia que el medio en cuestión les concede.

Fontcuberta (1993: 65) señala que «el aspecto formal de una información no se limita a ofrecer un aspecto visual agradable, sino que tiene dos objetivos: faci- litar el acceso de esa información al público y valorar la información. El formato de un medio refleja el valor que otorga a las informaciones que presenta, y los receptores interpretan el medio en función de las reglas que él mismo enseña».

Los profesionales de los medios no solo influyen en la selección de los medios a tratar. Según Wanta (1997: 144), «los diarios pueden demostrar el significado que le otorgan a una historia determinada a través del énfasis y la significatividad que les atribuyen».

Se disponen de códigos de entendimiento reconocibles. Los lectores, por ejemplo, saben que las noticias más largas son más importantes que las cortas.

De manera similar hay otros factores que indican la importancia de las noti- cias: las noticias con fotografías versus noticias sin fotografías; amplios titulares versus pequeños titulares; portada versus contraportada; la parte superior de la página versus la parte inferior; secciones de ámbito nacional versus a las más lo- calistas; la ubicación de las informaciones en página par o impar, etc.

4.3.1. Ubicación en secciones

Cada medio está organizado de forma distinta, según sus necesidades y sus re- cursos, su audiencia y sus aspiraciones. Los diarios se dividen en secciones con diferentes nombres que atienden al reparto temático establecido por el medio y de ámbito más amplio según la personalidad propia de cada uno.

El ordenamiento en secciones de la superficie redaccional «es un criterio de evaluación que se aplica a la selección de noticias más importantes. En general, puede decirse que las secciones responden a criterios de clasificación temática de la información. Cada periódico usa su criterio pero, en general, la coincidencia es normal. Se pueden advertir diferencias sutiles. La clasificación de la información en secciones no es siempre una tarea inocente como pueda parecer a simple vis- ta. El que una noticia aparezca en una sección u otra puede obedecer a la aplica- ción de intenciones objetivadas pero también a la aplicación de otro tipo de ra- zones» (Núñez-Ladevéze, 1991: 182).

La división en secciones establecida por los periódicos facilita la búsqueda a los lectores de cualquier noticia o artículo que deseen encontrar, «respetar el hábito visual del lector, acostumbrado a encontrar siempre en la misma página y en el mismo lugar un mismo tema o tipo de información, es una de las obligaciones fundamentales del periódico» (Brajnovic, 1974: 122).

Si la primera página capta al lector, las interiores mantienen su interés. De ahí la preocupación de los directores por lograr una acertada ordenación de las sec- ciones del periódico, de los contenidos informativos y publicitarios, con el objeto de ofrecer un moderno diseño del conjunto de páginas que es el diario.

De acuerdo con Martín-Aguado (1991: 169-170), no todos los periódicos apa- recen estructurados con las mismas secciones, pero sí todos agrupan sus informa- ciones en determinadas secciones, que constituyen por su propia personalidad piezas esenciales de ese gran marco visual que es un periódico. Y serán los princi- pios informativos, la proximidad local o el sentido del contraste, los criterios que marquen el orden y continuidad de estas secciones.

Opinión, Internacional, Nacional, Local, Economía, Sociedad, Cultura, Suce- sos, Deportes, Espectáculos y Radio y Televisión son algunas de las secciones más

habituales de un periódico. «Esta ordenación jerarquizada de las secciones debe ir acompañada, por otra parte, de cierta continuidad. No se pueden dar saltos grandes en los contenidos» (Berrocal y Rodríguez-Maribona, 1998: 74).

Cada sección debe estar dotada de un diseño singular de acuerdo con los con- tenidos que se incluyen en la misma y con la personalidad de los lectores. Dentro de cada sección caben muchas subsecciones y, por tanto, las posibilidades de es- pecialización son ilimitadas.

«Las informaciones de cada sección suelen ir colocadas siguiendo su orden de importancia. Cuando más al principio de la sección estén situadas más importan- cia les está concediendo en periódico. Las informaciones menos importantes sue- len ubicarse al final de la sección y, por tanto, peor valoradas están por éste» (Berrocal y Rodríguez-Maribona, 1998: 75).

Secciones y contenidos habituales de un periódico:

SECCIONES CONTENIDO

Internacional Noticias de todo el mundo Nacional Noticias del propio país Local Noticias regionales o locales Sociedad Sucesos

Cultura Noticias sobre cine, teatro, música, danza…

Cartelera Información sobre cines, teatros… Anuncios breves Anuncios por palabras

Deportes Noticias deportivas

Economía Noticias del mundo empresarial y comercial

Bolsa Información sobre la cotización de las acciones

Agenda Informaciones prácticas: farmacias, loterías, el tiempo…

Pasatiempos Chistes, crucigramas, tiras cómi- cas…

Radio y televisión Programación de las televisiones y emisoras de radio

(Ministerio de Educación y Ciencia).

Hay autores que consideran la portada y la «portadilla» como secciones de un periódico.

La portada es la primera página del periódico y es la que determina la impor- tancia de una noticia. El hecho de que una información esté publicada en la pri- mera página, aunque solo sea de manera llamada o sumario, ha adquirido ya un cierto valor para el medio en el que se publica, superior al que se le otorgaría a cualquier otra información que es difundida en las páginas interiores. Incluso en

la misma portada existe un orden jerárquico que suele ser un indicador de la tendencia de cada medio y se convierte en una especie de escaparate de la reali- dad social construida por los mass media. Habitualmente, las cabeceras de un mismo territorio coinciden en incluir en portada las mismas notas periodísticas, el tratamiento que cada medio le dará será diferente definiéndose así el carácter, la personalidad de cada uno de ellos.

La colocación de determinados hechos noticiosos en la portada sirve de indi- cador de la línea editorial de cada medio. De este modo, cada periódico escoge para colocar en la portada aquello con lo que, de acuerdo a sus propios paráme- tros, le parezca de mayor interés para el público. Lo normal es que los diarios incluyan en la portada un determinado porcentaje de informaciones de carácter nacional, también internacional, sobre todo, aspectos relacionados con asuntos políticos, culturales, económicos o sociales que respondan y estén en su misma línea editorial.

La «portadilla» es la primera página de la sección y presenta dos modalidades, a juicio de Berrocal y Rodríguez-Maribona, 1998: 75):

• Al igual que sucede con la primera del periódico, la «portadilla» de la sección recoge las noticias más importantes del día.

• La portadilla es monográfica y se dedica al desarrollo del tema del día.

4.3.2. Situación dentro de la página

Los criterios de colocación de noticias que aplican los periodistas para valorar sus textos están relacionados con las reglas de distribución de las zonas de aten- ción del lector, que son las siguientes:

• La página impar es preferente a la par.

• La superficie de arriba de la página es preferible a la de abajo.

• El espacio horizontal (número de columnas) es preferible al vertical (longitud de la columna).

• La «salida» de la página, es decir, la zona exterior, es preferible a la «entrada» (excepto para la primera página de un periódico).

A estos criterios de presentación visual en el periódico debemos añadir las normas de carácter informativo que nos indican la necesidad de tener en cuenta el tamaño del titular (cuanto mayor sea el cuerpo de letra mayor importancia se le está dando a la información) y el número de columnas que ocupe el titular (cuantas más columnas ocupe el titular de la noticia más importancia se le está concediendo a la información).

4.3.3. Notoriedad (extensión, acompañamiento gráfico)

a) Extensión

La relevancia de las noticias viene determinada, entre otras cuestiones, por el espacio que ocupa no solo en el conjunto del periódico, sino también en la página en la que se publica y en el número de columnas en las que se distribuyen en el momento de ser publicadas.

Por extensión se entiende el espacio que ocupa una noticia dentro de la pá- gina en la que se ubica. La extensión que un profesional de la comunicación le dedica a una noticia es muy importante puesto que, a primera vista, el lector, además de fijarse en las imágenes o en la localización también le presta atención a la extensión que ocupa la información dentro del periódico. No tiene, por tan- to, la misma importancia un breve que ocupa un pequeño rincón en una página, que una información que aparece en una página completa del periódico.

El número de columnas que ocupan las informaciones en las páginas de los periódicos es también un importante indicativo del valor que se le concede en el periódico a un importante hecho noticioso. Las columnas son las partes en las que se distribuye un texto periodístico en las diferentes hojas de un periódico, generalmente son cuatro o cinco. Se llama columna de entrada a la de la izquier- da y columna de salida a la de la derecha. Las columnas son un indicador de las diferencias estructurales que se pueden observar a primera vista en las distintas noticias. Son también un aspecto formal y de diseño de los periódicos que es utilizado para atraer la atención del lector.

b) Acompañamiento gráfico

El lector suele hacer una primera visualización de la información que le ofre- cen los profesionales de los medios de comunicación fijándose en el aspecto ex- terno de las noticias y, entre otras cosas, mira las fotografías más atrayentes y lee los pies de foto. Una noticia acompañada de fotografías ocupa un puesto más destacado puesto que sirven para atraer más la atención del público destinatario.

El material ilustrativo constituye cada vez más uno de los principales puntos orientados a captar la atención del lector. Lo que no alcanzan a describir las pa- labras lo muestran las imágenes y agregan la fuerza del testimonio: el haber esta- do allí. El epígrafe de las fotografías cobra tal importancia que, después de los titulares, son las imágenes las que captan la atención del lector. Las fotos tienen valor de agenda, de énfasis: las notas acompañadas de material fotográfico je- rarquizan el tema como relevante (Martini, 2000).

Las imágenes y los textos se organizan y combinan en las páginas de los diarios que se convierten de esta manera en unidades significativas en las cuales ambos

elementos se complementan o contradicen: los textos opinan sobre las fotograf- ías que aparecen o al contrario, una información se comenta con el material gráfico que le acompaña.