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diferentes infraestructuras como el cable o DSL. (OECD, 2001). El reporte de la OECD menciona que el uso de la desagregación del bucle local y la compartición de líneas se está incrementando y los proveedores de cable están comenzando a abrirse a múltiples proveedores de servicios de Internet (ISP).

Existen compañías que están introduciendo acceso de banda ancha usando tecnologías diferentes como acceso fijo inalámbrico y accesos de banda ancha interactivos vía satélite (OECD, 2001). La OECD explica que el acceso fijo inalámbrico de banda ancha es una opción en la batalla que están disputando DSL y los operadores de cable, mientras que los accesos satelitales tienen un mercado potencial en las regiones donde los servicios de cable y DSL no se encuentran presentes y a las que no se espera que tenga presencia en un futuro inmediato.

Cisco pronostica que el 37 % de los hogares norteamericanos tendrán acceso a conexiones de banda ancha para finales del año 2003, además espera que todos los proveedores de servicios agreguen alrededor de 30 millones de suscriptores entre el año 2001 y 2009, el equivalente a 13 suscriptores por cada 100 habitantes (OECD, 2001).

4.3 Papel de las regulaciones en el crecimiento de los servicios de banda

ancha

Las cuestiones regulatorias referentes a las tecnologías de acceso de banda ancha son variables, diferentes y complejas en su interacción, en gran medida por la diversidad en las historias de las industrias y mercados convergentes involucrados, ya que los servicios eran diferentes (telefonía, radiodifusión, y computación en línea) y operaban sobre redes independientes con plataformas y tecnologías distintas (teléfonos, televisores,

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computadoras), además cada tecnología fue regulada por una autoridad. La convergencia está eliminando las distinciones y generando cuestionamientos para cimentar las mejores bases para crear la mejor regulación posible en este nuevo entorno de banda ancha. La convergencia además genera presión en los órganos regulatorios existentes al remarcar las diferencias en cuanto a requerimientos de regulación necesarios para la buena convivencia de los mercados convergentes (Firth, 2001).

La gran parte de las regulaciones pueden ser interpretadas como la forma de remover los “cuellos de botella” que impiden la competencia justa y por consiguiente el desarrollo de los servicios y el acceso. En las industrias tecnológicamente dinámicas que están convergiendo, la remoción de un “cuello de botella” no implica que los mercados, tanto los individuales como los convergentes, estén menos expuestos a barreras para competir (Firth, 2001).

Firth (2001) comenta que una base importante para analizar las implicaciones regulatorias de banda ancha son los objetivos y estrategias de los diferentes gobiernos. En 1995, la Conferencia Ministerial en la Sociedad de la Información del G-7 identificaron los siguientes 8 principios base, de los cuales, Firth utilizó los primeros 4 para analizar a fondo las implicaciones regulatorias de la banda ancha:

a. Promover una competencia dinámica. b. Alentar la inversión privada.

c. Definir los cimientos regulatorios de tal manera que sean adaptables. d. Proveer el acceso abierto a las redes.

e. Asegurar la provisión y el acceso universal de los servicios.

f. Promover la diversidad de contenido, incluyendo la diversidad cultural y lingüística.

g. Reconocer la necesidad de una cooperación mundial, con particular atención en los países menos desarrollados.

h. Promover igualdad de oportunidades a la ciudadanía. 4.3.1 Promover una competencia dinámica.

Siguiendo el ejemplo del éxito de la competencia en las telecomunicaciones en la reducción de precios, el incremento de las opciones al consumidor y promoviendo la innovación, los gobiernos deben tratar de incrementar la competencia en los mercados para servicios individuales proveídos por la banda ancha, incluyendo televisión por cable, radiodifusión y datos. Firth (2001) ejemplifica planteando el caso de Estados Unidos, en donde, en un intento por fomentar la competencia, la FCC, órgano regulador estadounidense, restringió a los operadores de televisión por cable y satélite para que sólo puedan proveer menos del 30 % de los servicios en el mercado total de la nación. Asimismo expone el caso de Hungría, en donde los proveedores de televisión por cable tienen acceso a un máximo de una sexta parte del mercado total.

La competencia de banda ancha es más compleja en un entorno convergente debido a la diversidad de medios propios de cada empresa (cross-media ownership). En vista de los cambios tecnológicos, los desarrollos tanto en servicio como en mercado son debidos en

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su mayoría a los procesos de convergencia de las diferentes redes y servicios de telecomunicaciones en una red común, la cual puede ser de banda ancha. La OECD (2001) argumenta que la convergencia es un resultado de los cambios en las economías de escala en la unión de provisión de los servicios de telecomunicaciones y los servicios de radiodifusión. Este fenómeno ha sido regulado en varios países para prevenir los posibles incrementos en la fuerza de los monopolios existentes en un mercado, y así evitar que en base al poder con el que cuentan, apalanquen a otro mercado convergente hacia su mismo monopolio.

Firth (2001) concluye que si continúa la existencia de una regulación en donde se promueva la competencia en mercados separados, puede generarse una barrera para la competencia y crecimiento de los nuevos servicios y aplicaciones en el mundo de banda ancha, además que las inversiones necesarias para construir las redes de banda ancha pueden ser justificadas en costos si existen múltiples fuentes de ingresos. También es importante considerar que es necesario el desarrollo de una regulación apropiada para la competencia y así lograr la transición de mercados separados a mercados convergentes, pero esto requiere, por ende, establecer nuevas definiciones de mercado.

4.3.2 Alentar la inversión privada.

Los países buscan el crecimiento de la banda ancha como infraestructura fundamental y como base del desarrollo de la sociedad y la economía de información. Mientras que la confianza en el crecimiento de la inversión privada para establecer la infraestructura base para banda ancha (cable, fibra óptica, satélites, etc.) es consistente con el empuje global por establecer un mercado competitivo de banda ancha, va a ser necesario generar suficientes estímulos públicos de inversión privada, o incluso la inversión pública directa, para poder proveer acceso de banda ancha a los poblados remotos y las regiones pobres. Algunas de las políticas que se han generado para lograr ésto han sido mediante incentivos en los impuestos y garantías de préstamos.

4.3.3 Definir los cimientos regulatorios de tal manera que sean adaptables. Es esencial contar con una base regulatoria sólida con el fin de promover los servicios de banda ancha. La convergencia no creará regulaciones adicionales a las ya existentes, lo que deberá suceder es una revisión a estas para que sean más relevantes y puedan garantizar que no se generen nuevos obstáculos en la convergencia. Una idea que es poco aceptada es la de crear un órgano regulador que se encargue de los medios convergentes, cuya responsabilidad esencial sean las tecnologías, la infraestructura y los mercados convergentes de banda ancha.

Firth (2001) expone que en el simposio mundial de desarrollo de regulaciones organizado por la ITU en el 2000, se trató el tema del impacto de la convergencia. Como uno de los puntos a resaltar, se dijo que se necesita de un rol activo de los órganos reguladores para promover e incentivar el crecimiento de la banda ancha, ésto es en gran parte debido a los puntos que se señalan a continuación:

1. La inmadurez de la industria.

2. Asimetrías en las fuerzas relativas de las industrias convergentes. 3. La necesidad de permitir la entrada de jugadores competitivos.

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Se concluyó además que las regulaciones deben ser reactivas con el regulador, promoviendo y monitoreando en vez de controlar y restringir.

Las regulaciones deben ser tecnológicamente neutrales, para permitir a los operadores seleccionar la tecnología que mejor se acople a sus servicios, y las cuales provean servicios a sus clientes en lugar de que el gobierno promueva "ganadores".

Las regulaciones de contenido deben permanecer separadas, debido a que el rol fundamental del regulador de telecomunicaciones es promover la producción y distribución del contenido, que es distinto del rol de controlar el contenido.

4.3.4 Proveer el acceso abierto a las redes.

La desagregación del bucle local es una medida que se cree va a introducir competencia en la red alambrada de cobre para acelerar el desarrollo de acceso a Internet de alta velocidad a un costo sustancialmente reducido. Firth (2001) expone el caso de la Unión Europea, en donde se observó la necesidad de tomar esta clase de acciones, por lo que en Diciembre del 2000 se presentó una serie de regulaciones, las cuales requerían que:

1. El operador dominante debe proveer competencia con acceso completo a la red de cobre local en términos confiables, razonables y no discriminatorios.

2. El acceso físico debe ser garantizado en cualquier punto de la red. 3. El precio de acceso debe ser basado en los costos.

4. Los operadores deben publicar sus precios, términos y condiciones.

Firth (2001) explica que de acuerdo al banco mundial existen ventajas y desventajas en la desagregación del bucle, las cuales se presentan en la tabla 4.5. La OECD (2001) por su parte, indica que existen evidencias que demuestran que la desagregación del bucle no decrece la inversión en infraestructura.

Tabla 4.5: Ventajas y desventajas de la desagregación del bucle

Ventajas Desventajas

Alienta la competencia al reducir las barreras económicas de entrada, al permitir que los nuevos jugadores construyan algunos de los componentes de sus redes y obtener los demás componentes de la infraestructura del operador dominante.

Se reducen los incentivos para la construcción de redes competitivas.

Alienta la innovación, dado que los nuevos entrantes pueden combinar nuevas tecnologías con componentes de las redes existentes.

Se reduce la construcción de redes alternativas de acceso (alambradas e inalámbricas).

Evita la duplicación ineficiente e innecesaria de componentes. Puede enriquecer a los nuevos jugadores a expensas del operador dominante.

Facilita el acceso a los derechos de vía, torres, etc. a los nuevos jugadores y evita que se dañen las calles y el ambiente al evitar la duplicidad de infraestructura.

Requiere de una detallada intervención regulatoria y coordinación técnica.

Provee una nueva fuente de ingresos al operador dominante. Requiere coordinación técnica entre los operadores. Fuente: Firth, 2001

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