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La medicina tradicional puede ser considerada como un arte, pero puede también reclamar para sí el título de ciencia. Pero la pregunta más importan- te a formular sobre la práctica de la medicina es: ¿funciona?¿Es acaso, la medi- cina china, solamente una curiosidad filosófica? o ¿es un sistema de curación válido? ¿Puede curar lo que en occidente se definen como enfermedaÜbs rea- les? ¿Puede la ciencia occidental medir sus resultados y apreciar su valía?.

Debido al carácter singular de la historia de la China moderna, la medicina tradicional ha sido el objeto de amplios estudios y pruebas durante los últimos treinta años.

Tras el triunfo de la Revolución China en 1949, los chinos decidieron recon- siderar y reexaminar el sistema de medicina tradicional. Muchos de los nue- vos líderes tuvieron la tentación de desechar su herencia médica precientífica, junto con otra serie de costumbres antiguas y restos del subdesarrollo. En lineas generales su deseo era el de emular a los paises desarrollados; indus- trializar, electrificar, y modernizar. Otra parte del poder, sin embargo, vio que aun cuando la China necesitaba aceptar la medicina moderna, podría haber algo de aprovechable, tanto desde un punto de vista teórico como práctico, en la medicina tradicional. La cuestión estaba en si podía o no demostrar su efi-

cacia, evaluada desde un punto de vista moderno.19 Para encontrar una res-

puesta a la pregunta, los chinos realizaron miles de experimentos y estudios

clínicos durante los años cincuenta.20 El resultado fue que en 1958 el Comité

Central chino decidió conceder igual rango y tratamiento a la medicina tradi- cional y a la moderna.

Todavía en la actualidad siguen produciéndose sin interrupción estudios médicos, que tienen títulos como los siguientes:

Análisis clínico de 290 casos de glomerulonefritis crónica tratados con hier- bas tradicionales.21

Observaciones de la eficacia de la acupuntura subcutánea en el tratamien- to de 121 casos de asma bronquial.22

Estudio del tratamiento del carcinoma cervical (en sus primeros estadios) mediante hierbas tradicionales, incluyendo el análisis del efecto del trata- miento en veinticuatro casos y una investigación preliminar de los mecanis- mos de tratamiento.23

El tratamiento de la angina de pecho en la medicina china tradicional: Informe de 112 casos.24

te sobre los pacientes de úlcera. En aquel estu- di

evaluar la eficacia del tratamiento. Los resultados fu

asada en las opiniones sub- je

Las páginas de estudios de este tipo llenan estanterías enteras; sin embar- go lo importante no es su cantidad, sino sus conclusiones: que la medicina tra- dicional sirve, que puede funcionar clínicamente.3

Resulta ya evidente que la medicina china es un método de curación eficaz. Algunas veces, la medicina china tradicional puede aliviar o curar enfermeda- des que la medicina moderna se ve impotente para tratar; otras veces ocurre lo contrario, especialmente en aquellos casos en los que se requiere la inter- vención quirúrgica o la intervención con equipamientos de alta tecnología.26

La eficacia de la medicina china tradicional puede ilustrarse por medio del estudio mencionado previamen

o participaron de hecho 65 pacientes, todos los cuales fueron seguidos por médicos formados al estilo occidental mientras eran tratados según los méto- dos de la medicina tradicional china.27

Cada uno de los pacientes fue el objeto de un completo examen al estilo occidental y se les diagnosticó úlcera péptica. A continuación los pacientes fueron enviados a los médicos tradicionales, cuyos diagnósticos coincidieron a grandes rasgos con las seis muestras descritas anteriormente.

Los médicos chinos recetaron a cada paciente un tratamiento a base de hierbas basado en el diagnóstico de cada caso. No les fue administrado trata- miento occidental alguno, ni se les impusieron restricciones en la dieta. La duración media del tratamiento fue de dos meses, y se emplearon las técnicas occidentales modernas para

eron que 53 (81,5%) de los pacientes se recuperaron totalmente, se observó una mejoría significativa en otros 7 (10,8%), y alguna mejoría en 2 pacien- tes (3,1%), no se observó cambio alguno en 2 (3,1%) y se produjo un empeora- miento en un paciente debido a complicaciones no relacionadas con el trata- miento.

Otro ejemplo es el del estudio de la angina referido anteriormente. Para ese estudio recibieron tratamiento y fueron observados 112 pacientes con angina de pecho durante períodos que oscilaron entre seis meses y dos años y medio. Todos los pacientes fueron sometidos a un examen completo al estilo occi- dental y asimismo al modo chino. En general se detectó que cada paciente pre- sentaba uno de entre cinco patrones, y distintos tipos de hierbas fueron rece- tados en cada caso. La evaluación de la terapia, b

tivas de los pacientes, fue la siguiente: 34,8% de los pacientes mejoraron notablemente, 56,2% tuvieron una mejoría general, y el 9% permaneció sin cambios. El porcentaje total de mejoría subjetiva fue del 91%. Los pacientes que presentaban electrocardiogramas anormales antes del tratamiento eran 91. De entre estos, el 15,4% experimentaron una clara mejoría tras el trata-

de lípidos de la sangre ni antes ni después del tratamiento.

También se han llevado a cabo investigaciones para aislar los componentes

eficaces de los tratamient n el caso de

enfermedades reconocidas por la plo, algunos

exp

D

occ n

c

miento, 23,1% experimentaron una mejoría moderada, el 10,9% experimenta- ron un incremento de resultados anormales, y el 50,6% no experimentaron cambio alguno. Los resultados más interesantes se observaron sin embargo cuando se examinó la sangre de los pacientes. Los niveles de colesterol y de triglicéridos habían disminuido notablemente en todos los casos tras el trata- miento. La medicina occidental considera que los niveles bajos de estas subs- tancias son beneficiosos a la hora de reducir el riesgo de arterieesclerosis del corazón. Estos cambios se produjeron sin fijar limitaciones en la dieta ni tomar medicamentos destinados a disminuir los niveles

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os concretos de la medicina china e medicina occidental. Por ejem

erimentos han descubierto los ingredientes activos de las hierbas, otros han tratado de desarrollar una anestesia eficiente a partir de la acupuntura. Muchos estudios han tratado de extraer de la medicina china nuevos modos de curación a la occidental de la malaria, hipertensión, infecciones virales, cán- cer y otras enfermedades. Existen estudios tales como, "El uso de la planta

esmo ium rubrum D.C. para el tratamiento de la encefalitis epidémica." La d

hierba Siegesbeckia orientalis en el tratamiento de la hipertensión", ''Las pro- piedades antisépticas de 14 hierbas sobre el bacilo de la difteria y su acción sobre la toxina de la difteria".

Dichos estudios están dirigidos a separar los componentes eficaces de la medicina china y a introducirlos en el marco de la medicina occidental moder- na. De hecho muchas cosas de valor han sido incorporadas ya en la medicina ide tal que se practica en la china de hoy en día. Puede que algunos de estos componentes aparezcan algún día en la medicina occidental que se prac- tica en occidente. Sin embargo y aun cuando estos conocimientos, basados en el uso de hierbas tradicionales y la acupuntura tienen un sabor, el sabor incon- fundible de la medicina china, tanto su aplicación como la metodología son cla- ramente occidentales en su orientación. La teoría del Yin y Yang y otros con- ceptos tradicionales son abandonados. Mientras se aprenden nuevas y valio- sas técnicas la separación de la práctica de las teorías en la que se fundan pone en cuestión la necesidad del marco de referencia tradicional.

Afortunadamente para su futuro, los resultados de los estudios general- mente demuestran que la medicina tradicional china funciona mejor cuando actúa en el contexto de la lógica china.29 En la mayor parte de los casos la fija-

ión de pautas basada en la teoría del Yin-Yang producía mejores resultados que la aplicación mecánica de los remedios chinos en un contexto occidental.30 La

sta de la salud y la enfermedad como ins

omo Nei-jing) es la fuente de toda la teoría médica china, el equivalente chino del corpus Hipocrático. Recopilado por autores descono-

cidos entre 300 y 100 años a. de texto más antiguo entre los textos

médicos chinos. Los conocimientos y las formulaciones teóricas que contiene, co

e la medicina china, pudiendo rabínica o a la inter- pr

entales. La tra

nales son interpretaciones contemporáneas y aclaraciones

medicina tradicional china funciona no solo porque dispone de un arsenal tera- péutico eficaz sino también porque conoce mejor cómo usarlo. La observación occidental confirma también que la medicina es particularmente eficaz en la clínica. Ello se debe a que el punto de vi

eparables de una persona específica significa que el tratamiento debe ajus- tarse a ésta. Esta sintonización maximiza la eficacia de las terapias. Los estu- dios clínicos occidentales de la medicina tradicional china, al demostrar su efi- cacia práctica, han ayudado a ganar la batalla para su supervivencia en el siglo veinte y le prometen un lugar en el futuro de la medicina.

Antiguo pero todavía vivo.

La medicina china tiene más de dos mil años de antigüedad. Sin embargo durante todo ese tiempo ha mantenido una relevancia estética y pragmática para la humanidad. Desde luego, cualquier tradición permanece viva en tanto que se puede desarrollar y crecer. La tradición china no es distinta, basada en antiguos y respetados textos se ha ido redescubriendo a si misma.

El Huang-di Nei-jing o "Clásico Interior del Emperador Amarillo" (en ade- lante lo citaremos c

C., es el

nforman las ideas básicas desarrolladas y elaboradas por los pensadores posteriores.

El Nei-jing ha sido denominado la biblia d

compararse el resto de la medicina china a la exégesis

etación de la doctrina por los padres de la iglesia. Del mismo modo que en la tradición judía las autoridades posteriores tuvieron que explicar la cuestio- nes teóricas que se planteaban en la Torah, los comentadores chinos añadieron glosas al Nei-jing que aclaraban, e incluso corregían, sus ideas fundam

dición médica china reúne pues los remedios populares y la terapéutica de los médicos literatos de la China que sirvieron en la corte imperial.31 Sintetizó la medicina de unas y otras dinastías, de unos lugares y otros, de unos pensado- res y otros. Cada dinastía produjo médicos de la misma talla que Galeno, Avicena, o Paracelso, y todos ellos efectuaron importantes adiciones y revi- siones a la tradición.32

En la China de hoy, los principales libros de texto usados para adiestrar a los médicos tradicio

de las fór s libros aclaraciones de la dinastía Ming (1368-1644), los cuales son por su parte reelaboracione

hasta la dina

escuelas de medicina china, hoy en día, aún cuando sea la fuente de toda la tradición. El Nei fing, escrito en un

a su vez de un comenta- rio

neumonía lobular pro- ducida por el streptococcus pneumonías mediante medicina tradicional coa hierbas en

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mulas y comentarios de la dinastía Qing (1644-1911). Dicho son a su vez

s de materiales anteriores. Este proceso se remonta stía Han ((202 a. de.C-220 d. de C.).

Tales transmisiones a través de la línea dinástica no solo han recogido y preservado las fuente originales, sino que las aclararon y las reformaron (Véase Apéndice I: Bibliografía Histórica). Esta es la razón por la que el Nei

fing es el último libro en ser estudiado en las

lenguaje arcaico, resulta a menudo poco claro e incoherente, y solo puede ser

entendido tras una larga preparación.33 Sin los comentarios y modificaciones

posteriores, el Nei fing sería casi totalmente ininteligible.34 Por ello la fuente requiere que la tradición la explique pero ambas son necesarias para guiar la teoría y la práctica.

Dentro de la medicina china, como ocurre con todos los sistemas tradicio- nales, existe una tensión entre lo que se reconoce tácitamente como carente de utilidad en la actualidad y entre lo que continua siendo aceptado como pro- fundo. El presente libro trata de acercar la medicina china al público occiden- tal, y dado que lo hace dentro de la tradición se trata

de los comentarios.

NOTAS

1. Véase, por ejemplo, Tratamiento de los cinco tipos de trastornos del siste-

ma nervioso con medicina tradicional china, Revista de medicina tradicional

china de Shanghai, SJTCM, Enero de 1980, págs. 14-16.

2. Véanse las referencias a los usos de la medicina tradicional para tratar trastornos endocrinos en el Breviario de medicina interna del segundo hospi- tal medico de Shanghai [88], págs. 579-650.

3. Véanse tres artículos sobre el tratamiento de la

la Revista de medicina tradicional china, JTCM, Febrero de 1959, págs 31-41. Para un interesante examen en lengua inglesa y sin tecnicismos sobre el tratamiento de la neumonía con métodos tradicionales que utilizan hierbas en niños, véase "Combinación de medicina china y medicina occiden- tal para tratar la neumonía en los niños," China Reconstructs, Noviembre de 1972, págs. 19-21.

(New York: Vintage Books, 1973) pág. 54.

aspectos bioquímicos), que no se aplica necesariamente a toda disciplina o pre

la psicopatologia, con algunas excepciones, puesto que los trastornos mentales pocas veces pueden adjudicarse a una causa simple, nítida-

me er un

papel fund tejen

con o.

luencias iniciales de modo que se alejan mucho de las circunstancias originales. Dada la comple- jidad de esta secuencia, cualquier estuerzo para diagnosticar la enfermedad o la causa será por lo tan

s modelos bioquímicos del siglo XIX. Por ejemplo, una unidad del dolor incluirá rehabilitación, terapia físi-

ca atra, un asistente social, terapeutas

de arte, movimiento o música, un asesor de relajación, un nutricionista, así

co , un anestesista y un cirujano. Los

nuevos conc pliación de la preocupación

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nal china

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péptica según la medi

j| El informe de

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