Development Process 33

2.3.1. Principales países productores de mineral de hierro

Desde hace unos años, el papel de principal país productor de mineral de hierro pertenece a China con alrededor del 35% del total (770 Mt) y el segundo Brasil (390 Mt), aunque diera la impresión que el mayor productor fuera Brasil, debido a la casi nula exportación por parte de la República China (de hecho importaron unas 380 Mt en 2007) y la exportación de la práctica totalidad en el caso de Brasil (un 80% de su producción). Algo parecido ocurre con Australia, tercer país productor (330 Mt), con una exportación que ronda el 90%. Estos tres países, junto con India (200 Mt) y Rusia (110 Mt), alcanzan el 82% de la producción mundial.

A nivel europeo, Alemania importa 46 Mt, Francia 19 Mt e Italia y Reino Unido 17 Mt. Caso curioso el de Holanda que importa 26 Mt y exporta 31 Mt, con una producción inexistente, y un consumo al nivel de España (que por cierto importa todo lo que consume: 5,7 Mt).

Fig. 2.6: Flujos de comercio del mineral de hierro (LKAB Sustainability Report) Brasil, segundo mayor productor mundial de hierro detrás de China, lleva a cabo cuantiosas inversiones para aprovechar aún más sus enormes reservas de este mineral y atacar un mercado global cuya demanda no para de crecer, con una producción de 350 Mt (IBRAM, 2007) y con las nuevas inversiones en marcha debe llegar hasta 632 Mt en 2011. Su producción actual equivale al 18,42 por ciento del total mundial, sin olvidar a China como principal productor (600 millones de toneladas).

Hasta ahora la producción del mineral brasileño de hierro ha sido dominada de lejos por el gigante Vale, con 84 % del total. Le siguen en el país la Compañía Siderúrgica Nacional, con un 5,8 % y la emergente MMX, con el 1%.

Brasil tiene un amplio panorama con la explotación de nuevos yacimientos más allá de los tradicionales de los estados de Minas Gerais y Pará, y con la irrupción de inversionistas extranjeros y nacionales, en medio de una fuerte demanda mundial del mineral impulsada por el crecimiento de la industria siderúrgica, especialmente en China e India, que llevaría la demanda a precios de niveles récord de 137 dólares por tonelada en 2008, casi el doble de los 76 dólares de 2006. Las reservas probadas del país llegan a 30.000 millones de toneladas de un mineral de alta pureza, lo que ubica a Brasil en el quinto lugar en el mundo, donde las reservas globales rondan las 370.000 millones de toneladas.

De manera anecdótica, recordar que España cuenta con una gran tradición minera, teniendo a finales del siglo XIX una de las minerías metálicas más importantes del mundo, llegando a figurar como productora número uno de plomo, pirita y mercurio, ocupando, además, un puesto destacado en la minería del cobre y del hierro.

La minería española del hierro que, en su momento, tuvo gran importancia tanto para la industria siderúrgica nacional como para la de algunos países europeos, desde 1996 puede decirse que ha desaparecido. A día de hoy, ya ha sido clausurada Presur, S.A., que obtenía magnetita en Cala (Huelva) y que realmente debía catalogarse como mineral industrial, ya que su uso en los últimos años, ha sido destinado a medios densos, y no como fuente de hierro metal. La sociedad era 100% capital de la SEPI y estaba en fase de liquidación desde mediados de 2006, realizando trabajos de restauración medioambiental, y limitándose a comercializar sus existencias de áridos y concentrados ultrafinos de hierro, residuos no deseados de los últimos años de explotación. En 2006 las ventas fueron de 7.700 toneladas de concentrados de hierro y más de 40.000 toneladas de áridos, un 47% menos que en 2005, limitándose en los últimos años a la venta del remanente.

2.3.2 Principales países consumidores de mineral de hierro (datos 2007)

El primero resulta ser China (1.090 Mt), mayor productor y mayor consumidor, seguido de Europa (183 Mt, siendo Alemania el primero de todos, con un consumo de 46 Mt), Japón (139 Mt), India (114 Mt) y EEUU con 52 Mt.

2.3.3 Principales empresas productoras de mineral de hierro.

Las diez principales empresas mineras suman alrededor del 50% de la producción de mineral de hierro en el mundo. Las principales son: la brasileña Compañía Vale do Rio Doce, seguidas de la anglo-australiana Rio Tinto Ltd. y de la australiana BHP Billiton Ltd, seguidas de State of India, Arcelor Mittal, Metalloinvest, Anglo American, Cliff Natural Resources, System Kapital Mgmt, LKAB, resultando un total de producción mundial en el año 2008 de 1.725 Mt (Raw Material Group, 2009).

Tabla 2.2: Minería del hierro 2008 (Raw Material Group, 2009)

Sin embargo, estos datos no dan la información adecuada si se piensa en términos de mercado. Para tener una imagen clara de lo que realmente se pone a mercado mundial, esto es con transporte por granelero a los grandes mercados internacionales, las cuotas se modificarían, resultando al dejar de lado las empresas con acuerdos verticales, que las tres principales compañías alcanzan el 69% de la puesta a mercado de mineral de hierro en mercados internacionales, y que únicamente la primera, Vale, logra el 33% de cuota en el mercado de extracción de mineral.

La brasileña Vale es la mayor productora mundial de mineral y pellet de hierro. Es la segunda mayor compañía minera y productora diversificada de metales del mundo, además de ser la mayor compañía abierta de América Latina. En 2008 controlaba una producción de mineral de hierro de 303 Mt, inferior al pico de 2007 con 308 Mt y acusando la crisis que golpea EEUU y Europa, más que sus competidores australianos, lo que le supone alcanzar un 17,6% de la producción global de 2008, frente a los 18,8% de 2007. Entre sus planes para continuar liderando el mercado, cuenta con los proyectos de expansión de Carajás y Serra Sul, así como la finalización de Apolo.

Rio Tinto Group es un grupo empresarial internacional del sector de la minería, surgido de la fusión en 1995 de Rio Tinto-Zinc Corporation (RTZ), con base en el Reino Unido y antiguamente conocida como Rio Tinto Company Limited, y Conzinc Riotinto of Australia Limited (CRA), con base en Australia. Tras los recortes de final de 2008, resultó una pérdida de mercado, situándose en el 8,7% de producción de mineral de hierro, alcanzando las 153 Mt en ese año. Sus proyectos actuales incluyen Hope Downs, Mesa A, Brockman 4 en Australia, Simandou en Guinea, la colaboración en Orissa Mining Corp en India y los proyectos en Canadá con el IOCC.

BHP Billiton Ltd proviene de la fusión de la australiana Broken Hill Proprietary y la holandesa Billiton. Desde su tercer lugar, alcanzó los 137 Mt de mineral de hierro, con una participación en la producción mundial del 7,9%. Continúan sus proyectos de aumento de capacidad en RGP3, RGP4 y RGP5.

2.3.4 Principales países productores de acero (datos 2007).

Por seguir la evolución lógica con los datos que observados, China resulta el principal país productor de acero bruto, con 500 Mt en 2008 (495 Mt en 2007). A continuación, Japón con 118 Mt, EEUU con 91 Mt, Rusia 68Mt, India 55 Mt y Corea del Sur con 54 Mt. El siguiente aparece un país centroeuropeo, Alemania con 45 Mt, Ucrania, Italia, Turquía, Taiwan (China) y España con 19 Mt.

En cuanto a exportaciones e importaciones de acero, señalar que China es el principal exportador, seguido de Japón y Europa y en cuanto a importaciones de acero, la primer es Europa, seguida de EEUU, Alemania, Corea del Sur, Italia, Bélgica, Francia, China y España (15Mt).

2.3.5 Principales empresas productoras de acero.

Tras la fusión de Arcelor con la india Mittal Steel, surge la principal empresa productora de acero del mundo Arcelor Mittal, con una producción en 2007 de 116 Mt (disminuyendo en 2008 a 101 Mt por la coyuntura); controla una producción de mineral de hierro de 46 Mt. En Japón el proceso de consolidación propiciado por las pérdidas, supuso que la primera empresa japonesa tras sus alianzas continuara siendo la segunda del mundo, Nippon Steel, con 35 Mt en 2007 y aumentando al año siguiente a 37 Mt. La tercera resulta ser Baosteel Group (35 Mt en 2008), seguida de Hebei Steel Group con 33 Mt, aumentando también en 2008, ambas empresas formadas por conglomerados chinos.

La cuarta es una corporación japonesa, JFE Steel, que reduce de las 34Mt de 2007 a las 32 Mt del año siguiente. A continuación, la siguiente es una empresa surcoreana, Pohang Iron and Steel Company (POSCO), manteniéndose en los 31 Mt. La séptima es Wuhan Iron & Steel Group (WISCO) china con 28 Mt en 2008, superando 2007. La India, Tata Steel disminuye de 26 Mt a 24 Mt, la siguiente Jiangsu Shagang Group produjo 22 Mt en 2008, bajando de los 24 Mt. En el puesto décimo, una empresa estadounidense Nucor, con 20 Mt.

2.3.6 El Estado como propietario.

En países desarrollados como Australia, Canadá, Japón, EEUU y algunos países de la Europa Occidental, la minería permanece en manos privadas, caso aparte constituyen el carbón y el acero por su importancia durante la II GM. Son diferentes las razones que han llevado a nacionalizar las minas, pero las principales son la creencia de que las fuentes de mineral pertenecen a la nación y que los intereses privados, especialmente los extranjeros, no deberían beneficiarse con su explotación.

Entre los países que exportan mineral de hierro, Suecia ha mantenido una importante parte interesada en su industria doméstica desde 1907, adquiriendo el resto en 1957 (LKAB continúa siendo propiedad del Estado). El Estado de Sudáfrica está involucrado desde 1920 y la propiedad de Brasil sobre CVRD empezó en los años 40. Las minas de la India, se convirtieron en propiedad del Estado a finales de los años 50. Los productores propietarios de minas de hierro se nacionalizaron en Chile, Venezuela, Perú y Mauritania en los años 70. Las minas australianas y norteamericanas son los principales bastiones de la propiedad privada.