Actualmente, se estima que el colesterol es causante del 18 % de accidentes cerebrovasculares a nivel mundial y del 56 % de las cardiopatías isquémicas, lo que conduce a un total de 4.4 millones de muertes anuales (World Health Organization, 2016).
De acuerdo a datos reportados por la Organización Mundial de la Salud, en 2008 (World Health Organization, 2016), la prevalencia de colesterol total elevado (≥ 5.0 mmol/L) en adultos mayores de 25 años a nivel mundial fue del 39 %. Este valor indica sólo una pequeña variación respecto al valor obtenido en el año 1980, cayendo por menos de 0.1 mmol/L por década en los hombres y las mujeres.
Figura 1.2. Prevalencia de colesterol total elevado en adultos mayores de 25 años (Año 2008; Fuente: World Health Organization, 2016).
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La Figura 1.2 muestra la prevalencia de colesterol para los distintos países a nivel mundial. De acuerdo a este mapa, la región europea presentó la prevalencia más alta de colesterol elevado en sangre (54 % para ambos sexos), seguida de la Región de América (48 % para ambos sexos). En África y el sureste de Asia se obtuvieron los porcentajes más bajos (23 % y 29 %, respectivamente). Los datos para Argentina fueron valorados estadísticamente, presentando una prevalencia estimada de casi 51 % de colesterol elevado en habitantes mayores de 25 años.
En el año 2011, la Organización Mundial de la Salud realizó un estudio sobre la prevalencia de hipercolesterolemia (colesterol sérico total ≥ 6.2 mmol/L o ≥ 240 mg/dL) y el nivel medio de colesterol total en ocho países (Alemania, Escocia, Estados Unidos, Inglaterra, Japón, Jordania, México y Tailandia) (World Health Organization, 2016). En este estudio también se determinaron las fracciones de individuos que fueron diagnosticados y tratados con hipocolesterolemiantes y controlados eficazmente de modo de mantener una concentración de colesterol sérico total menor a 6.2 mmol/L (240 mg/dL).
Los resultados provistos por este estudio indicaron que el porcentaje de personas con concentraciones elevadas de colesterol sérico total que reciben un tratamiento eficaz es pequeño. En efecto, la proporción de pacientes en tratamiento, con resultados que evidenciaron haber conseguido controlar la enfermedad, osciló entre el 4 % en Alemania y el 58 % en Japón.
Los datos aportados por este estudio muestran por primera vez la magnitud de la brecha a nivel mundial en el tratamiento de la hipercolesterolemia, un factor de riesgo común para la mortalidad cardiovascular precoz. Esto indica no sólo que esta problemática está mal controlada, sino que además, la cobertura de medicación eficaz contra el colesterol elevado sigue siendo decepcionantemente baja (World Health Organization, 2016).
En Argentina, desde 2005 y cada cuatro años, el Ministerio de Salud lanza la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo en la cual se evalúa el control y la prevalencia de diversos factores de riesgo. La tercera encuesta, realizada en el año 2013, reveló una prevalencia de colesterol elevado a nivel país del 30 % para habitantes mayores de
Capítulo I
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18 años. Según esta encuesta, las provincias más afectadas por esta problemática fueron las de la región norte (Salta 35.3 %, Jujuy 35.1 % y Misiones 34.6 %). Por otro lado, las jurisdicciones que mostraron valores menores que el total nacional fueron San Luis (22 %) y Santa Fe (25 %).
Si bien los datos obtenidos por esta encuesta fueron muy inferiores a los estimados por la Organización Mundial de la Salud (Figura 1.2) (posiblemente por las edades abordadas y la estimación de los datos del 2008), este porcentaje es igualmente alarmante en cuanto al número de muertes provocadas por la enfermedad. En efecto, el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, 2016) informó que entre los años 2005 y 2009 unas 455000 personas murieron por causas de enfermedades en el sistema circulatorio, lo que representa aproximadamente el 30 % del total de muertes ocurridas en ese período.
Con el objeto de reducir y prevenir el desarrollo del colesterol elevado, el Ministerio de Salud de la Nación, desde la Dirección de Promoción de la Salud y Control de Enfermedades no Transmisibles, propuso cambiar los hábitos alimentarios a nivel poblacional y mejorar la atención profesional de las problemáticas relacionadas. Con este fin, se desarrollaron y presentaron un conjunto de herramientas que combinaron un abordaje integral tanto desde la demanda (a través de la concientización en la población y la creación de entornos saludables), como desde la oferta (desde la educación y la regulación a la industria de alimentos). También desde los servicios de salud, mediante capacitación y difusión de las recomendaciones a los efectores.
Actualmente, a nivel nacional, el Ministerio de Salud de la Nación, a través del Plan Argentina Saludable, lleva a cabo estrategias relacionadas con la promoción de la alimentación saludable y la actividad física y el desarrollo de guías de práctica clínica para efectos de salud. Una de las estrategias más efectivas para reducir el nivel de colesterol de las personas es la reducción del consumo de las grasas trans. Mediante la campaña ―Argentina 2014 Libre de Grasas Trans‖ se modificó el Código Alimentario Argentino, a través de una resolución conjunta entre el Ministerio de Salud y el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca, para limitar la cantidad permitida de grasas trans en los alimentos industrializados.
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Desde la Dirección de Promoción de la Salud y Control de Enfermedades no Transmisibles se desarrolló la Guía de Prevención de las Enfermedades Cardiovasculares para los profesionales de la salud, que permite tomar decisiones terapéuticas en función del riesgo cardiovascular global.
Por lo expuesto, y dado el impacto del colesterol elevado sobre la salud pública, resulta necesario seguir avanzando en las estrategias mencionadas con el objetivo de reducir la exposición a los determinantes de la hipercolesterolemia y ampliar el acceso a los tratamientos disponibles.