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Imagen de dos de los anillos más poderosos del mundo superheroico: el energético de ciertos guardianes del universo llamados “Linternas Verdes” y el anillo de vuelo de los jóvenes de la “Legión de Superhéroes”. Fuente: Y. Cinar y W. Faucher, Tapa de la Revista Legion of Super-Heroes Nº 1 “Choose!”, DC Comics, julio de 2010, Estados Unidos.

Los editores de comics de superhéroes se dieron cuenta muy pronto de que la capacidad de volar produce una diferencia relevante entre los personajes. No importa cuán poderoso sea el héroe, si no puede volar definitivamente pierde su encanto (con honrosas excepciones, como Ba- tman). A muchos personajes a quienes no podían adjudicarles ese poder –o bien habían sido creados sin esa habilidad– a lo largo de sus historias se les sumó un artefacto o un objeto con el que podían desplazarse por el aire (¡y por el espacio extraterrestre!) de alguna manera. Hay múltiples ejemplos de ese efecto talismán. Descartando aquellos artefactos que son místicos y/o mágicos, la lista aún es bastante larga, por lo que men- cionaremos sólo uno, llamado simplemente anillo de vuelo.

La cronología que rige las historias de Superman es la misma que utilizamos nosotros, es decir, Superman es un personaje contemporá- neo. Ahora bien, en su realidad, cuando él viaja en el tiempo hacia el pasado, suele aparecer en épocas y circunstancias históricas que co- nocemos. En cambio, cuando va al futuro su mundo es muy particular. Por ejemplo, en sus estadías en el siglo XXX existe un “club” for- mado por una treintena de adolescentes con singulares superpoderes denominado “Legión de Superhéroes”. A ese club pertenecen Astro y Centella, ya mencionados. Apenas uno o dos de esos legionarios pue- den volar por sí mismos, el resto debe viajar de alguna manera para atender sus aventuras terrestres o en otros mundos, surcando el es- pacio interestelar. Ante esa imposibilidad, uno de los superadoles- centes inventó un cinturón de vuelo que permitía anular la fuerza de gravedad y volar al estilo Superman.

Ese cinturón es un dispositivo con forma de faja que el personaje se coloca en su cintura. Según se aprecia en varias viñetas de diversas historias, en el interior del cinturón se aloja el complejo mecanismo antigravitatorio que produce el efecto volador. Como ha sucedido con muchos artefactos reales, a medida que pasaron los años, en las his- torias de Superman ese artefacto evolucionó, se redujeron sus com- ponentes hasta que en la actualidad es un anillo.64

64. El anillo de vuelo de esos superhéroes del siglo XXX es una parte esencial de su equipo; incluso se ha convertido en un emblema de la Legión de Superhéroes en sí mis- ma. Pero ese anillo no sólo le da al portador el poder de volar, sino que le proporciona protección contra ambientes adversos, ayuda en la navegación espacial, auxilio en la recolección de datos y le brinda al legionario una forma segura de comunicación.

A diferencia de los antiguos cinturones, la tecnología de los ani- llos se basa únicamente en las propiedades de un elemento químico natural, conocido como el “metal enésimo”, que sólo se encuentra en el planeta Thanagar.65 _{En su forma pura, el metal enésimo reacciona}

ante el campo de energía que genera el cerebro de los organismos conscientes que se hallan cerca.66

El anillo de vuelo fue inventado por Lyle Norg,67 _{en base a las inves-}

tigaciones sobre isótopos y aleaciones del metal enésimo realizadas por su compañero legionario, el brillante Brainiac 5, nacido en Colu.68

Brainiac 5 halló una aleación singular, libre de los riesgos inherentes del metal enésimo y la denominó valorium. Luego, Norg lo estudió y lo usó para construir un nanomecanismo con forma de anillo, que le da al portador la capacidad de volar.

El anillo de vuelo propulsa a su portador en cualquier dirección, en cualquier punto del continuo espacio/tiempo. La velocidad y ace- leración que puede adquirir quien use el anillo son enormes, con su- jeción únicamente a los límites que impone la velocidad de la luz y a las condiciones que imponga la curvatura local del espacio-tiempo. Según explican los personajes, quien lleve un anillo de vuelo “puede desplazarse en el campo gravitatorio cuántico universal vectorizando las interacciones de los gravitones omnipresentes”.

65. El planeta Thanagar orbita alrededor de la estrella Polaris, a más de 58 años luz de nosotros. Está habitado y gobernado por seres humanoides. Aunque no hay un go- bierno centralizado (mundial), el planeta tiene una capital llamada Thunaldar, hogar del superhéroe Hawk Man (Hombre Halcón). Hay abundante información sobre este mundo y también de las costumbres de sus habitantes, ya que se han escrito muchas historias sobre él; por ejemplo, los thanagarianos cuentan en sus naves espaciales con un instrumento llamado “absorbascon”, que brinda todo tipo de información acer- ca de cualquier nuevo mundo que visiten.

66. Así consigue proteger a ese sujeto, acelerarando la curación de sus heridas y au- mentando su resistencia ante acciones externas que puedan dañarlo; no obstante, se descubrió también que puede ser peligroso para quien lo porte mucho tiempo.

67. Norg es un científico terrestre, más conocido por su seudónimo de superhéroe: “Invisible”, el que da cuenta de su singular superhabilidad.

68. Colu es un mundo habitado por una raza de seres longevos cuya inteligencia es la más desarrollada entre todos los seres vivos de nuestra galaxia. Su civilización, que consiguió realizar viajes en el tiempo, se vio diezmada en una guerra con ciertas com- putadoras despóticas que dominaban a ese mundo.

Debido a que los anillos de vuelo son capaces de generar aceleracio- nes formidables y, por lo tanto, cambios de dirección abruptos, podrían prácticamente destruir a las personas que los usen, excepto que sean invulnerables. Por lo tanto, como la mayoría de los miembros de la Legión de Superhéroes son vulnerables, Brainiac 5 equipó cada anillo de vuelo de un dispositivo especial que limita la aceleración y las maniobras de vuelo, en función de la resistencia corporal de cada portador.