Omar Recabarren1, 2; Izzat Montero1, 2; Karen Moreno1, 3; Martín Chávez1;
Leonora Salvadores-Cerda1, 2; Alejandra Martel-Cea1, 2; Patricia Canales1, 2; Erwin González1, 2; Ximena R.Navarro4; Milton Gallardo5; Mario Pino1, 2
1Laboratorio de Paleoecología, Instituto de Geociencias, Universidad Austral de Chile. 2Núcleo
Milenio FORECOS. 3School of Biological Earth and Environmental Sciences, University of New South Wales, Sydney, New South Wales 2052 Australia. 4Universidad Católica de Temuco. 5
Instituto de Ecología y Evolución, Universidad Austral de Chile
El sitio Pilauco se ubica en la Región del Los Lagos, inserto en la zona urbana de la ciudad de Osorno (40º 39’S - 73º07’W). Fue descubierto accidentalmente por la empresa constructora Fourcade en febrero 1986, durante las faenas de edificación del complejo habitacional Los Notros. En el lugar se rescataron algunas piezas correspondientes a un húmero derecho (MHMOP/PI/17) y las ramas maxilares derecha (MHMOP/PI/14) e izquierda (MHMOP/PI/14) con sus molares, un molar m2 (MHMOP/PI/16), tres vértebras torácicas (MHMOP/PI/18, MHMOP/PI/19, MHMOP/PI/20), y restos de huesos fragmentados no identificados, los que fueron descritos preliminarmente como restos de megafauna perteneciente a Cuvieronius hyodon (e.g., Frassinetti y Alberdi, 2000), los que estaban asociados con abundante material vegetal. Los materiales fueron enviados al Museo Nacional de Historia Natural en Santiago, donde se realizaron los análisis preliminares. Los fósiles se encuentran en la actualidad en el Museo Histórico Municipal de Osorno en exposición.
El estudio de estas piezas y de otras encontradas en sitios del centro sur de Chile, incluyendo defensas (Frassinetti y Alberdi, 2000; 2005), permitirían corroborar si en esta parte del territorio chileno existió sólo un género de gonfoterio, Stegomastodon (Recabarren, 2007). Al considerar los hábitos ecológicos de gonfoterios y sus parientes vivos más cercanos (Sánches et al., 2003), Loxodonta africana (elefante africano) y Elephas maximus (elefante asiático), y ya que estos dos proboscideos recorren grandes distancias en busca de alimento y agua, es posible suponer que una población de la especie Stegomastodon platensis del sector argentino, cuyo registro más Austral se encuentra en los 37° latitud Sur (Tonni, 1987), pudo cruzar la cordillera Andina por los pasos bajos de la misma (Moreno et al., 1994), como parte de su migración normal o bien colonizando territorios no ocupados por animales consumidores primarios de esa talla, como es el caso de la Isla Grande de Chiloé.
Por otra parte, restos preliminarmente identificados como vegetales indeterminados resultaron corresponder a partes de tejidos blandos y piel (MHMOP/PI/29). Un fechado sobre hueso arrojó una antigüedad de 14.649 ± 382 años cal. A. P. (Montero, 2007), ubicando a este sitio en el Pleistoceno Superior.
Estos nuevos datos permitieron fundamentar y obtener financiamiento para el proyecto de investigación del Sitio (FNDR 2308-42-LE07 de La Región de Los Lagos). A partir de noviembre del 2007 y hasta marzo del 2008 se realizó la excavación y estudio en terreno del Sitio Pilauco. Se excavaron aproximadamente 25 m2 con una profundidad de entre 2,5 m a 3,5 m (Fig.1). La sedimentología del lugar permite interpretar la tafofacies allí presente como un ‘ox-bow lake’ en una planicie aluvial (Brown, 2001), en la cual las aguas se movían lentamente o se hallaban estancadas, debido a que el fango es un sedimento fino y rico en materia orgánica que requiere de aguas tranquilas para depositarse. La materia orgánica fue la suficiente como para originar un ambiente anóxico, que favoreció la conservación de las piezas y tejidos.
Durante la excavación se recuperaron 706 restos óseos y dentarios, los que han permitido identificar al menos nueve animales distintos. Se han logrado identificar la
I SIMPOSIO - PALEONTOLOGÍA EN CHILE - 2008
Fig. 1. El sitio Pilauco y ejemplo de la paleofauna de mamíferos encontrada. A- Excavación, B- bóveda craneana de Conepatus sp. Escala en cm.
Familia Gomphoteriidae (Cabrera, 1929) con la especie Stegomastodon platensis; y preliminarmente el Genero Equus con la subespecie Amerhippus.
En Sudamérica se registran el género Hippidion (Owen, 1869 y el subgénero Equus (Amerhippus) Hoffstetter, 1950 (Alberdi y Frassinetti, 2000; Alberdi y Prado, 1992). El primero es conocido desde el Plioceno tardío hasta el Holoceno, y el segundo a partir del Pleistoceno Medio (Rodriguez, 2005). El caballo encontrado en el sitio Pilauco está representado por una serie de molares y epífisis de huesos largos, restos que, como ya se indicó, corresponderían al subgénero Equus (Amerhippus). Este correspondería a uno de los registros más australes en Chile hasta este momento. Además, se han reconocido miembros del Orden Artiodactyla (en estudio) así como del Orden Rodentia, este último con las Familias Myocastoridae y la especie Loxodontomys micropus y la Familia Mephitidae con el genero Conepatus sp (Fig.2). Además, se registran insectos del Orden Coleoptera (Familia Tenebrionidae). Existen otros huesos fósiles que se encuentran aún en etapa de estudio así como al menos 4 coprolitos.
La presencia de algunos conspicuos y primitivos artefactos de piedra unifaciales y restos de madera, asociados espacialmente a la misma capa portadora de los fósiles, podría permitir hipotetizar que el pantano fue empleado como un lugar para depositar restos alimentarios por una población contemporánea a Monte Verde, lo que explicaría la alta diversidad de fauna en tan pequeña superficie.
Agradecimientos
Esta investigación fue financiada parcialmente por los proyectos FNDR 2308-42- LE07 de la Región de Los Lagos (MP y RXN) y P04-065F de la Iniciativa Científica Milenio de MIDEPLAN (MP).
Referencias
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Alberdi, M. T.; Prado, J. L. 1992. El registro de Hippidion Owen, 1869 y Equus (Amerhippus) Hoffstetter, 1950 (Mammalia, Perissodactyla) en América del Sur. Ameghiniana 29(3): 265-284.
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Cabrera, A. 1929. Una revisión de los Mastodontes Argentinos. Revista del Museo de La Plata 32: 61-144.
Frassinetti, D.; Alberdi, M. T. 2000. Revisión y Estudio de los Restos Fósiles de Mastodontes de Chile (Gomphoteriidae): Cuvieronius hyodon, Pleistoceno Superior, Museo Nacional de Ciencias Naturales, Estudios Geológicos 56: 3-4.
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Moreno, P. I.; Villagran, C.; Marquet, P. A.; Marshall, L. G. 1994. Quaternary paleobiogeography of northern and central Chile. Revista Chilena de Historia Natural 67: 487-502.
Recabarren, O. 2007. Análisis de restos óseos de gonfoterios del área comprendida entre los 39° 39’ y 42° 49’ S, centro-sur de Chile. Universidad Austral de Chile, Tesis para optar al grado de Licenciado en Ciencias Biológicas,53 p. Inédito.
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Tonni, E. P. 1987. Stegomastodon platensis (Mammalia, Proboscidea, Gomphotheriidae) y antigüedad de la Formación El Palmar en Departamento Colón, Provincia de Entre Ríos, República Argentina. Ameghiniana 24(3-4): 323-324.
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