Endogeneity: Is Reverse Causality a Problem?

La literatura y los estudios existentes sobre los beneficios del uso de la bicicleta son extensos, y estos pueden ser clasificados principalmente en (salud, económicos, sociales y ecológicos) como grandes categorías para tener en cuenta en el fomento de este medio de transporte.

Beneficios para la Salud

Para medir la intensidad de la actividad física a menudo se utilizan los equivalentes metabólicos (MET) para su medición; los MET son la razón entre el metabolismo de una persona durante la realización de un trabajo y su metabolismo basal. Un MET se define como el costo energético de estar sentado tranquilamente y es equivalente al consumo de 1

kcal/kg/h. Durante la actividad física moderada el consumo calórico es de 3 a 6 veces mayor (3-6 MET) y cuando se realiza actividad física vigorosa es mayor a 6 MET (OMS, 2013). Es recomendable un gasto a entre 500 a1000 MET min/semana.

La Organización Mundial de la Salud ha realizado recomendaciones mundiales sobre actividad física para la salud, contemplando que para “adultos entre los 18 a 64 años, es

recomendable realizar como mínimo 150 minutos semanales de actividad física aeróbica moderada o un mínimo de 75 minutos semanales de actividad física vigorosa o un combinación equivalente de actividad física moderada y vigorosa” (World Health

Organization, 2010), es decir un mínimo de 30 minutos por cinco días a la semana de actividad moderada, o 25 minutos por tres días semanales de actividad vigorosa.

Teniendo en cuenta lo anterior, montar bicicleta a una velocidad promedio de 15 kilómetros por hora representa un valor MET de 4, por lo cual es considerada como una

actividad física moderada, es decir que si una persona recorre una distancia de 7.5 km a una velocidad de 15 km/h tardaría 30 minutos, que en valores MET en cinco días seria (4 MET x 30 min x 5 días = 600 MET min/semana) (de Hartog, Jeroen; Boogaard, Hanna; Nijland, Hans; Hoek, 2010), lo cual cumpliría con el mínimo diario recomendable de actividad física moderada.

Prevención de Enfermedades Cardiovasculares y Coronarias

El estudio CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults),

demuestra la relación inversa entre la práctica del transporte activo (caminata y ciclismo) y los bajos niveles de obesidad (medida con el índice de masa corporal), triglicéridos, presión arterial, e insulina; que son factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares (Gordon- larsen et al., 2013).

Mejora de la Función Respiratoria

La actividad deportiva regular fortalece los músculos respiratorios, lo que conduce a una mejor ventilación de los pulmones, causando un efecto positivo en el intercambio de oxígeno. La absorción de oxigeno puede ser entrenada a través del ciclismo (Froböse, 2004)

Menores Niveles de Mortalidad

Quienes van en cicla a sus lugares de trabajo o estudio tienen una reducción del 40% en la tasa de mortalidad (Andersen, Schnohr, Schroll, & Hein, 2008); así mismo el uso de la bicicleta aumenta la esperanza de vida promedio de 1 a 2 años (Rueda & De, 2008).

Prevención del cáncer de mama

Según el estudio realizado por el Centro Alemán de Investigación del Cáncer, las mujeres que practican ciclismo más de tres horas a la semana con una intensidad moderada, reducen su riesgo de padecer cáncer de mama en un 34%, comparado con otras actividades como caminar (Steindorf, Schmidt, Kropp, & Chang-Claude, 2003).

Prevención de Osteoporosis

Se ha encontrado que la práctica de actividad física sin peso, incluyendo el ciclismo, puede ser eficaz en revertir la pérdida ósea, especialmente en la densidad mineral de la espina lumbar, en mujeres posmenopáusicas (Cavill & Davis, 2003).

Disminución del Estrés Mental

En el informe del estudio “Salud y Bicicleta” del Centro de Salud de la Universidad

Alemana del Deporte, se destaca el efecto relajante que tiene el ciclismo, gracias a la forma cíclica del movimiento, que se expresa en una regulación psicofísica, que conduce a la estabilización de las funciones físicas y emocionales rompiendo así los efectos de factores estresantes, así como también después de 30 o 40 minutos de actividad, se empiezan a descargar endorfinas, comúnmente llamadas hormonas “felices” e inhibidoras del dolor (Froböse, 2004).

Fortalecimiento Sistemas Inmunológico, Muscular y Óseo

El ciclismo como actividad física moderada estimula el sistema inmunológico para que el cuerpo sea considerablemente más resistente a desarrollo de patologías y ataques externos de bacterias que puedan causar infecciones.

Durante la práctica del ciclismo se ejercita el sistema muscular de gran forma, en especial aquellos músculos de las piernas los cuales son los responsables del pedaleo; la musculatura del abdomen y la espalda que estabilizan el cuerpo y los músculos del hombro que sostienen el manillar. Con estos movimientos musculares se entrenan y se fortalecen los músculos para volverlos más eficientes y coordinados, que a su vez demandan y producen la fortaleza y densidad ose (Froböse, 2004).

Beneficios Económicos

Disminución de Costos de Transporte Diario

Con la bicicleta existe un costo económico menor para los individuos en sus gastos de transporte diarios, comparado con otros medios de transporte privados como el carro o la moto (gastos de adquisición, combustible, mantenimiento, seguros e impuestos) y los públicos como los sistemas integrados de transporte, buses, taxis, etc. (gastos de pasajes) (Rogat, 2009). Se calcula que en Bogotá, la persona que se moviliza en bicicleta puede ahorrar hasta 30 dólares mensuales (Suero, 2010).

La bicicleta tiene gastos mínimos de mantenimiento el cual es poco frecuente, así mismo el valor de adquisición de una bicicleta es mucho menor que otros medios privados, lo cual la convierte en un medio asequible a la gran mayoría de la población sin importar su poder adquisitivo ya que el valor de esta es 200 veces menor al de un carro (2010), y esta es una de las razones por la bicicleta es más común cual la población menos favorecida

Reducción de Tiempo de Desplazamiento

Para trayectos hasta un promedio de 7-8 kilómetros la bicicleta compite con los otros medios de transporte incluyendo al vehículo particular, esto debido a la congestión

presentada en las grandes ciudades, los tiempos de espera para el transporte público o la falta de estacionamientos.

Figura 9 Comparación del tiempo necesario para realizar un trayecto urbano por modo de transporte

Fuente: (Bizkaia Bizikletaz, 2006)

Beneficios Sociales

Democratización de Movilidad y Espacio Público

Se calcula que en el espacio que ocupa un automóvil pueden ser estacionadas hasta 20 bicicletas, lo que quiere decir que la bicicleta ocupa un 60% menos de espacio que un

vehículo para transitar (Moreno, 2009). La bicicleta mantiene una armonía con el espacio público ya que mantiene la escala humana de las ciudades, genera espacios accesibles para todas las personas.

Reducción del Tráfico

El aporte a la congestión de la bicicleta es apenas un 5% de lo que aporta un

automóvil (Rueda & De, 2008), esto quiere decir que el aumento de numero de bicicletas en las calles produce un cambio sustancial en los niveles de tráfico y una reducción en los tiempo de desplazamiento de los diferentes medios de transporte.

Reducción de Costos en Salud Pública

Con el aumento de la práctica de actividad física en la sociedad, es posible disminuir los costos en salud pública, gracias a la prevención de enfermedades, lo que provoca un ahorro en visitas al médico, tratamientos y medicamentos, lo que favorece económicamente a los sistemas de salud subsidiados.

Beneficios Ecológicos

La bicicleta entra en el marco del transporte sustentable gracias a los beneficios que trae al medio ambiente, ya que no hace emisiones de CO2, sino que al contrario, su uso aporta a disminuir los niveles, ahorrando aproximadamente 1.5 kg de CO2 emitidos al día por cada 5 kilómetros (Moreno, 2009) aumentando así la calidad del aire para la ciudad. Este medio de transporte disminuye la contaminación sonora de las ciudades, conserva el medio ambiente y los recursos naturales debido a un menos gasto de recursos fósiles.