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licitaciones de las bandas que aún no han sido liberadas y las que no han sido asignadas, como es el caso de la banda de 700 MHz en la mayoría de países. La asignación del espectro para 4G en la banda de los 700 MHz estaba planeada, en un principio, para después del apagón analógico en cada país. Sin embargo, esto tomaría demasiado tiempo y el espectro sería liberado cuando probablemente ya exista un nueva tecnología, más avanzada y eficiente.

Por eso, los gobiernos y los reguladores han acordado no esperar al apagón analógico y han empezado a limpiar la banda de 470 MHz a 512 MHz necesaria para la televisión digital y a asignar el espectro a los operadores imponiéndoles algunas condiciones. Los operadores que ganen el espectro deben mover a los usuarios a otra banda disponible.

Uno de los mayores beneficios del uso de la banda de 700 MHz es el gran alcance de las celdas en la extensión territorial. Estas frecuencias, hoy ocupadas por TV analógica, son de gran importancia para la transmisión de datos en áreas de baja densidad poblacional ya que al tener un amplio alcance geográfico, se requiere desplegar menos estaciones base para cubrir un área. Las bandas de 2.5 GHz en cambio, tienen un alcance de casi 14 veces menor a la de 700 MHz, [32] y experimentan mayor atenuación y distorsión al paso de objetos o barreras físicas grandes, es decir, en lugares cerrados como casas y edificios. La banda de 700 MHz es la mejor opción para cubrir esas pequeñas sombras en las que no hay cobertura.

Esta es la banda más cotizada debido a su mayor propagación. Con esta banda los operadores tendrán una mayor rentabilidad por celda y así alcanzarán coberturas más amplias, pudiendo llegar a las zonas apartadas de cada país mediante una inversión menor a la que fuera necesaria en una banda de frecuencias altas.

Si bien Colombia, Brasil y Chile ya han establecido el destino de la banda, todavía no la han asignado a ningún operador. A diferencia de estos, Ecuador ya ha adjudicado la banda a la operadora CNT. Mientras que Ecuador planea

lanzar la tecnología LTE a mediados de este año, los tres países restantes recién realizarán la asignación en el segundo semestre de este año.

La asignación del espectro en Colombia y Brasil será mediante subasta, mientras que Chile realizará un concurso y se entregará el espectro al operador que la administración considere más idóneo por sus méritos, aunque el presupuesto de ejecución no sea el más alto de los presentados. Este también fue el método utilizado en Ecuador, en el que CONATEL decidió asignarle a CNT la concesión de las bandas para LTE.

Un tema importante es la concentración del espectro. En Colombia se aplicaron topes de espectro de 30 MHz para bandas bajas y de 85 MHz para bandas altas. Esto impide a los operadores COMCEL y MOVISTAR participar en la subasta de 700 MHz porque ya tienen espectro en las bandas bajas. Así se favorece a otros operadores que no han podido llegar a las zonas rurales y operadores entrantes, permitiéndoles participar con mayores posibilidades de adquirir el espectro.

Además de impulsar la competencia dando ventajas a los operadores entrantes, también se puede impulsar la compartición de infraestructura entre operadores establecidos, como es el caso de Brasil, en donde los operadores Oi y TIM se han unido para hacer frente a la competencia que representan las empresas CLARO y VIVO. A diferencia de este país, Ecuador y Colombia cuentan con solo un operador que brindará servicios LTE, y es posible que no sea necesaria la compartición de infraestructura, dado el caso de que logren ampliar su penetración en el mercado gracias a la nueva tecnología.

Las condiciones establecidas a los operadores ganadores de las bandas bajas, son principalmente las de dar cobertura a zonas remotas del país. La visión no es dar cobertura solo de voz, que en la mayoría de países se aproxima al 99%, sino también dar cobertura de banda ancha e incrementar el acceso a ella, especialmente a personas de bajos ingresos.

4.7.3.2. Banda de 2.5 GHz

Colombia, Brasil y Chile, a pesar de no haber asignado aún la banda de 700 MHz, son los países que han llevado la delantera en procesos de adjudicación 4G durante los últimos dos años. Todos ellos ya han asignado la banda de 2.5 GHz. En el caso de Brasil y Chile, los adjudicados fueron operadores ya establecidos (VIVO, CLARO, TIM, Oi, SKY, y Sunrise) que además, son de carácter privado. A diferencia de ellos, Colombia concesionó la banda a un operador de perfil público (UNE).

País ^Operadores adjudicados Fecha de adjudicació n Fecha de inicio de operaciones Plazo para operación Establecidos ^Entrante s

Colombia UNE Junio 2010 Marzo 2012 21 meses

Brasil ^MOVISTAR,

TIM, CLARO, Oi Junio 2012 ^Segundo

trimestre de 2013 ^{12 meses}

Chile ^MOVISTAR,

ENTEL, CLARO Mayo 2012 ^Segundo

trimestre de 2013 ^{12 meses}

Tabla 4-27 Adjudicaciones de la banda de 2.5 GHz llevadas a cabo en Colombia, Brasil y Chile

El plazo estimado entre la adjudicación del espectro y la comercialización de las redes en Colombia es considerablemente mayor al que se le ha asignado a Brasil y Chile. Esto se debe principalmente a que la operadora UNE de Colombia cuenta con una cobertura muy baja en comparación con las operadoras de los otros países. Las operadoras de Brasil y Chile que adquirieron el espectro son justo las dominantes de cada país por lo que no les costará lo mismo expandir sus redes LTE como lo será para UNE, que debe implementar una red completamente nueva.

4.7.3.3. Banda de 450 MHz

Brasil es el único país que ha impulsado la adopción de LTE en la banda de 450 MHz. A pesar de que cuenta con el apoyo de Huawei y Qualcomm, que se comprometieron a desarrollar LTE en esta banda, se tienen dudas de cómo va a concluir la operación en esta banda. Desde el punto de vista técnico, los fabricantes no están seguros de cuanto espectro en esta banda vaya a estar disponible para LTE ni de cuál será el desempeño de la tecnología.

Con el riesgo a fracasar, Brasil se ha aventurado en el uso de esta frecuencia con la confianza en su liderazgo tecnológico y la seguridad de que logrará el consenso del estándar que está estableciendo al ocupar esta banda para tecnología LTE.