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“La leche materna es el alimento más apropiado para el niño, es un producto completo y cambiante, que presenta una cierta variabilidad en su composición y volumen a lo largo de la lactancia, dentro de un mismo día y aun a lo largo de una misma tetada. Todavía más sus características son diferentes según cual haya sido la duración de la gestación.

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Se calcula que al término de la primera semana pos-parto, el volumen de la leche extraída es de hasta 500cc diarios; al cabo de 2 a 3 semanas alcanza de un promedio de 800cc por día, el volumen aumenta para cubrir las necesidades nutricionales del niño, inclusive en madres desnutridas el volumen segregado es suficiente par a cubrir las necesidades durante los seis primeros meses.

Normalmente existen diferencias de volumen secretado que pueden llegar hasta el 25% de un seno al otro

El niño necesita de las dos leches, tanto del INICIO como del FINAL, para un buen crecimiento y desarrollo. Por lo tanto se debe instruir a las madres sobre la necesidad de dar de lactar al niño durante 10 a 15 minutos de cada seno, para que se vacíen completamente

Hidratos de carbono

En la leche materna el principal hidrato de carbono es la lactosa, presente en mayor cantidad que en la leche de vaca. Este azúcar es transformado en ácido láctico por la flora intestinal, lo que favorece la absorción de calcio, hierro, fósforo y otros minerales. Su concentración no varía a pesar de las modificaciones dietéticas y las condiciones nutricionales de la madre. El resto de azucares de la leche materna (oligosacáridos) favorecen el crecimiento de Lactobacillus bifidus, bacterias que generan un medio intestinal adecuado que inhibe el crecimiento de determinados microorganismos patógenos.

Lípidos o grasas

Son la principal fuente energética de la leche materna. El contenido en lípidos de la leche materna varía de una mujer a otra, de una toma a otra, siendo más rico al final de

la mañana y al inicio de la tarde, dentro de la misma toma (contiene 4 veces más de lípidos al final de la toma) y aumenta a lo largo de la lactancia. En general, la leche materna es más rica en grasas que la de vaca, y más abundante en ácidos grasos insaturados, los cuales ejercen un papel importante en el desarrollo del sistema nervioso. Por otro lado, la leche materna contiene más colesterol que la de vaca, lo que se traduce en una menor síntesis endógena de colesterol.

Vitaminas

La leche materna contiene las vitaminas en la concentración adecuada para los bebés. Una salvedad es la vitamina D, que debe administrarse como suplemento de modo sistemático para favorecer la absorción y fijación del calcio.

Minerales

La leche materna es tres veces menos rica en minerales que la leche de vaca, en especial en sodio, lo cual impide una sobre carga renal en el lactante. El contenido en calcio y en hierro es menor, pero su absorción es mejor o más eficaz. No obstante, el hierro también debe administrarse en forma de suplementos, para cubrir satisfactoriamente las necesidades del lactante de este mineral esencial.”5

La leche materna al ser un alimento vivo está constituido por nutrientes irremplazables que son indispensables para el desarrollo normal del ser humano y que ninguna formula los puede sustituir

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Otros componentes diferenciales La leche de la mujer tiene lisozimas y factores de crecimiento que favorecen el equilibrio de la flora intestinal, además le transfiere inmunoglobulinas que le proporcionan protección inmunológica

Lactosa: la mitad de las calorías, provenientes de la lactosa, sintetizada en la glándula mamaria. Relación inversa entre lactosa y grasa.

Está compuesta por galactosa más glucosa, se digiere y absorbe lentamente en el intestino delgado, es un carbohidrato acidificante, que favorece el desarrollo de la flora intestinal normal. Ayuda a detener el crecimiento de microorganismos. Se forma en el lumen del aparato de Gorga de células secretorias. Se absorbe por mecanismo dependiente de energía y de sodio. Requiere proteína transportadora específica. Ayuda a conservar bajas las concentraciones de sodio y potasio en la leche (os molaridad).

Galactosa: forma parte de los galactolípidos cerebrósidos esenciales para el desarrollo del sistema nervioso central.

Otros CHO: glucosa, glucosamida (Metil n-Acetil Glucosamida).

Grasas: la mitad de la energía proviene de la grasa (50% del contenido calórico total). El volumen de lípidos está conformado: fosfolípidos, triglicérido de estearina, oleína y palmitina, ácidos grasos libres, ácido linoleico (requeridos para la mielinización y protección de la membrana celular). El acido linoleico muy influenciado por consumo materno, 15% del total de los ácidos grasos. La leche madura con 95% de ácidos grasos de cadena larga y 5% de ácidos grasos de cadena corta. El contenido cambia dependiendo de la hora del día, mayor succión, el mayor porcentaje de grasa. Variación entre mujeres (difiere 1-7 gr entre diferentes mujeres).

La leche madura contiene lipasa, que complementa la lipasa pancreática y mejora su digestión.

La relación de ácidos grasos insaturados/ ácidos grasos saturados es de 1:3, lo cual facilita la absorción del calcio1.

Proteínas: contiene 8.23-9 gr de proteína/litro. La concentración disminuye con el progreso de la lactancia.

-Caseína, albumina sérica: alfalacto-albumina (cataliza reacciones en la biosíntesis de la lactosa), B lactoglobulina, inmunoglobulinas, oligoproteinas.

Lactoferrina (se une al hierro para mayor transporte y absorción, es estable y limita su indisponibilidad para la flora patógena), lisozima (mantiene la flora intestinal, actúa frente a la pared celular de bacterias Gram+, resistencia a la digestión), inmunoglobulina A (0.5- 1 gr/día), se produce localmente en la glándula mamaria, ejerce función protectora a nivel de la mucosa de la boca, nariz, oídos; es estable a PH bajo y resistente a la digestión. La Ir A liga antígenos específicos en el tracto gastrointestinal.

La caseína participa en el transporte de calcio y fósforo. Vehículo principal de aminoácidos, con fines estructurales. Tiene tres subunidades: alfa, Beta y K.

La subunidad beta se une con la caseína K, iones de fósforo y forman coágulos pequeños de fácil digestión.

La mayoría de las proteínas de la leche humana son específicas y no se encuentran en otras partes de la naturaleza1.

Taurina: favorece la digestión de grasa y desarrollo del sistema nervioso central.

Carnitina: necesario en oxidación de lípidos en la mitocondria.

Vitaminas: los niveles de la dieta materna, en el calostro es mayor la cantidad de vitaminas liposolubles (vitamina A, C y E) y la tiamina, niacina, piridoxina y riboflavina, en la leche madura hay mayor cantidad de hidrosolubles.

Los folatos aumentan y la riboflavina disminuye, con el progreso de la lactancia.

La vitamina E se relaciona con el contenido de ácidos grasos esenciales.

Hierro, 65-81% se encuentra en la fracción sérica del suero, 2-14% se encuentra en la fracción caseínica. Esta en concentraciones bajas, pero su biodisponibilidad es elevada, La absorción varía entre un 45 -75% de su contenido total, para la leche de vaca es del 10%, mientras que para la leche enriquecida con 12mg/dl de hierro solo una pequeña fracción que corresponde a un 4% se absorbe. Una explicación para la baja absorción del hierro de la leche de vaca puede ser la fuerte unión del hierro con la caseína y la capacidad que esta tiene de formar coágulos gruesos de lenta digestión y de difícil paso por el estómago.

Varía según estado nutricional materno, número de partos y edad de la madre.

La leche materna con una concentración de hierro aproximadamente de 100mg /dl provee al lactante de 0.05mgr por Kg de peso al día. Cuando se estudian niños alimentados con leche materna y se comparan con quienes han sido alimentados con leche comercial, se encuentran signos de anemia entre quienes han recibido leches de fórmula, pero no entre los alimentados con leche materna1.

Zinc: Hace parte de los sistemas enzimáticos o de los activadores de las enzimas, se encuentra del 45-58% en la fracción sérica. La grasa contiene del 30-41% del zinc total, biodisponibilidad elevada. Su concentración es mayor en el calostro, pero disminuye con el progreso de la lactancia. La concentración de zinc en la leche materna es de 2-4 Mcg/ml1”6

La leche materna es un fluido cambiante ya que se va adaptando a los requerimientos del lactante a lo largo del tiempo, en función de las necesidades energéticas y del desarrollo del niño. Es así como su composición va sufriendo variaciones a lo largo de la lactancia y también durante el día. La leche materna es el alimento más apropiado para el niño, es un producto completo y cambiante, la leche de vaca es mucho más densa en nutrientes, salvo en hidratos de carbono, que la de mujer.