La Biodiversidad en nuestro planeta es sorprendente. Para poder dimensio- nar con mayor exactitud la importancia de su conservación es necesario defi-
4 Manual de Ciudadanía Ambiental Global (PNUMA) [En línea http://www.pnuma.org/ciudadania/Index. php.] Fecha de consulta 29 d Marzo de 2012
LAS EVIDENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO nirla. Basterra (2008) entiende a la biodiversidad como la variabilidad entre los organismos vivientes, incluyendo ecosistemas terrestres, marinos y otros eco- sistemas acuáticos, y los complejos ecológicos de los cuales forman parte: esto incluye la diversidad dentro de las especies, entre las especies y de ecosistemas. El ser humano no es un agente extraño a ella, no es un simple espectador, sino que su accionar es determinante en el cambio que se produce en la biodiversidad, ya sea de manera positiva o negativa. Con respecto a esto, Solbrig (1994) (citado en Basterra, 2008) aclara que “La biodiversidad es la propiedad de los sistemas vivos de ser distintos, diferentes entre sí, no es una entidad, sino una propiedad; una caracterís- tica de las múltiples formas de adaptación e integración del hombre a los ecosistemas de la Tierra, no un recurso”. (p.03)
Uno de cada cuatro mamíferos, un ave de cada ocho, un anfibio de cada tres, corre peligro de extinción. Las especies disminuyen a un ritmo mil veces superior que en otras épocas. Pero ¿Es el cambio climático el responsable de tales estadís- ticas? ¿Se puede atribuir este suceso al calentamiento global?
Veamos algunos hechos que se han evidenciado durante el último siglo.
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Como los océanos también se calientan, la biodiversidad en ellos también podría alterarse. Los corales no soportarían un aumento de 3º C, porque vi- ven en simbiosis con unas algas, que al aumentar la temperatura a más de 30ºC abandonan a los mismos provocando su blanqueamiento (son las que le dan su color característico), y el equilibrio del océano depende en gran parte de ellos, ya que albergan muchas especies de algas, peces y moluscos y, si persistiera esta situación, provocaría la muerte de los corales. Coinci- dentemente en los últimos años se ha evidenciado un aumento considerable de las regiones de coral blanqueado, su causa podría radicar en la polución de las aguas marinas, pero en definitiva el calentamiento también juega un rol importante en este proceso. Se puede agregar, además, que son buenos sumideros de CO2, puesto que este es usado como material de construcción para formar su estructura.•
Algunos autores afirman que se extinguió cerca del 40% de una urbe de ba- tracios, en un periodo de 10 años. Concretamente, podemos mencionar una región de Costa Rica, la Selva húmeda de Monte Verde, y una especie que allí habitaba, el sapito dorado Bufo periglenes. Éste dependía de la humedad per- sistente de ésta zona, debido a la alta concentración de nubes, incluso en los periodos secos. Esto se puede explicar porque desde la década del setenta, los vientos que se condensan y forman las nubes de esta región elevaron su altura media, ello ocasionó un retroceso de los días de humedad. Como bienCAMBIO CLIMÁTICO
señala Martón (2008): “Las evidencias apuntan al calentamiento global, en con- creto a la disminución de la humedad de la selva…El Niño también ha contribuido a este proceso y la tendencia a largo plazo es de aumento de la sequedad”.
Asimismo, no podemos obviar otras extinciones ocurridas en la historia de la Tierra, ya que éstas nos presentan un panorama donde la desaparición de es- pecies no se debe exclusivamente al incremento del efecto invernadero por emi- siones antropogénicas de GEI. De esta manera encontramos que al finalizar el Pérmico las temperaturas llegaron a ser tan extremas que alcanzaron una media de 30ºC, lo que se correlaciona con la extinción de casi el 96% de las especies.
Los daños al ecosistema, y la consiguiente reducción de especies animales y vegetales implican algo más que la desaparición de éstos, es la pérdida de millo- nes de años de evolución, de material genético. Sin embargo, existe la posibilidad de que se generen nuevos escenarios ecológicos con la aparición de nuevas es- pecies. Otro factor “positivo” del calentamiento global, es que zonas de latitudes altas, como la Patagonia Argentina, podrían aumentar su productividad agrícola, debido al aumento de precipitaciones. En cuanto a la mayor cantidad de CO2 at- mosférico, los organismos vegetales se multiplicarían debido a que también se incrementaría su producción de azucares.
Las plantas como sumidero de CO
2y la deforestación
Una característica de los vegetales es que son autótrofos, y un factor indis- pensable para fabricar sus alimentos es el dióxido de carbono. Por ello constitu- yen un importante sumidero del mismo. Las plantas devuelven el agua del suelo a la atmósfera en forma de vapor, constituyen una capa que aplaca las torrenciales lluvias y protegen los suelos de la erosión. Las selvas y los bosques almacenan el carbono, contienen más carbono que toda la atmósfera de la tierra, son una de las piedras angulares del equilibrio climático del cual depende la vida. Desde la época industrial, la atmósfera se encuentra con un aumento del 30% de este gas, lo que a su vez aumenta progresivamente la temperatura media global.
El desmonte de bosques y selvas constituye sin duda un impacto significati- vo. Otros son la desertificación, las inundaciones y las sequías, que además son factores que intensifican el efecto del calentamiento global.
Si bien se está tomando conciencia a nivel político del proceso de defores- tación y sus implicancias, en algunas zonas, como en el Gran Chaco Argentino,
LAS EVIDENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO aún no se han ejecutado medidas que permitan moderar el aumento progresivo de la tala indiscriminada. Así lo demuestran los estudios realizados por la UMSEF (Unidad de Manejo del Sistema de Evaluación Forestal) dependiente de la Direc- ción de Bosques de la Secretaria Ambiente y Desarrollo Sustentable, quien llevó a cabo un monitoreo de la deforestación del bosque nativo en algunas provincias de las regiones Parque Chaqueño y Selva Tucumano Boliviana de la Republica Argen- tina, Montenegro (2005) así lo señala:5“Se calculó la pérdida de superficie boscosa
y la tasa anual de deforestación para el período 1998-2002. Para dicho período se ob- tuvo un total de superficie deforestada de 811.135 hectáreas con una tasa anual de de- forestación de -0,82% con valores que varían entre -0.16% y -2.93% entre provincias”.
Las plantaciones de soja, las exportaciones madereras y la tala para asen- tamientos urbanos, son algunas causas de la destrucción de bosques y selvas. Si bien las especies madereras y forestales presentes en esta región son impor- tantes para la calidad de vida de la población en general, no significa que pueda explotarse indiscriminadamente sin tener en cuenta un plan de desarrollo susten- table. Una de las estrategias, para poder reducir los impactos del calentamiento global, es la conservación o repoblación de árboles, considerando su gran capaci- dad de retención de dióxido de carbono.
En lo que respecta a la Selva Amazónica, en los últimos cuarenta años ha per- dido una quinta parte de su superficie, la que ha sido reemplazada por ganadería y cultivo de soja.
Este problema conlleva a otro: la desertificación, entendida ésta como la de- gradación de suelos transformándolos en tierras desérticas. Este fenómeno se incrementa por la erosión eólica e hídrica perdiéndose tanto la sostenibilidad del ambiente como las actividades comerciales a largo plazo.
La Iniciativa Latinoamericana y Caribeña para el Desarrollo Sostenible posee datos sobre estos tipos de erosión en suelo argentino, al decir de Ministerio de Salud y Ambiente de la Nación Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sostenible (2006)6
5 Montenegro C. (2005) Equipo técnico de UMCEF Unidad de Manejo del Sistema de Evaluación Forestal- Dirección Bosques-Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable [en línea umcef@medioambiente. gov.ar] Fecha de consulta 6 de Abril del 2012.
6 Ministerio de Salud y Ambiente de la Nación-Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sostenible (2006) [en línea www.ambiente.gov.ar/archivos/web/.../File/ILAC_JUNIO_2006.pdf.] Fecha de consulta 6 de Abril del 2012
CAMBIO CLIMÁTICO
La erosión eólica representa aproximadamente el 10% del territorio na- cional para el año 2000. La misma ocurre principalmente cuando los suelos se encuentran secos sin cubierta vegetal y las partículas pierden cohesión y afectan principalmente las regiones áridas y semiáridas del país. (Rostagno, et al: 2004). La erosión hídrica afecta a aproximadamente el 11% de la su- perficie total del país para el mismo período….
Indefectiblemente estos fenómenos producen impactos acumulativos, es de- cir, que todas las actividades antropogénicas se suman directamente o en forma sinérgica y ocasionan el desequilibrio de los ciclos biogeoquímicos.