3.1.1
Asimetrías en la percepción de vocales en
adultos (MMN)
En el Experimento 1 se exploró la discriminación de las vocales del
castellano. El objetivo principal fue testear la HAP en una muestra de adultos. Como factor potencial en la explicación de las asimetrías se tuvo también en cuenta la frecuencia de uso del fonema. Se llevaron a cabo comparaciones de una vocal periférica (/a/, /u/, /i/) y otra central (/e/, /o/) en las dos direcciones (i.e. /i/→/e/, /e/→/i/). El cálculo del Potencial de Disparidad (MMN) como medida de discriminación se realizó comparando la activación generada por una vocal (ej. /a/) cuando fue presentada de manera frecuente (sta) e infrecuente (dsa): dsa-sta. Únicamente
resultó significativa la comparación para la medida de latencia en uno de los vértices del espacio acústico indicando una ventaja en la discriminación del fonema /i/ vs. /e/. Aunque este patrón no se explica por la HAP no está totalmente en desacuerdo con dicha hipótesis.
El Experimento 2 se dirigió en concreto a estudiar la posible modulación de
la asimetría mostrada en el experimento anterior por efecto de la frecuencia de aparición del fonema en una lengua. Para ello se tuvieron en cuenta dos grupos de participantes cuya lengua materna fue el castellano por un lado y el catalán por otro. La comparación se centró en la condición donde se habían encontrado diferencias significativas previamente (/e/-/i/). Las dos lenguas tenidas en cuenta difieren en la distribución de las frecuencias de dichos fonemas. Mientras que en castellano el fonema /e/ es más frecuente que la vocal /i/, en catalán sucede al contrario. De nuevo la discriminación de la vocal /i/ fue más temprana, independientemente de la lengua materna de los participantes. En este segundo experimento el efecto marginal en la latencia del P300 podría indicar una categorización más rápida del estímulo.
Los resultados de los experimentos 1 y 2 confirman las asimetrías en la percepción de algunos fonemas aún en la edad adulta (“efecto i”), siendo
independientes de factores como la lengua materna o del uso más o menos frecuente de la vocal.
3.1.2
Asimetrías en la percepción de fonemas y
léxico (MMN)
Aprovechando que el Potencial de Disparidad también se ha utilizado para la exploración de las representaciones léxicas de manera temprana, en el
Experimento 3 se presentaron cuatro sílabas (/pa/, /pi/, /po/, /pu/) que
podían tener estatus léxico dependiendo de la lengua materna (catalán, castellano). Tres de las sílabas son palabras reales en catalán (/pa/, /pi/, /po/) mientras que ninguna lo es en castellano por lo se esperan diferencias en nivel de procesamiento (acústico para el grupo de L1 castellano, léxico o acústico para L1 catalán dependiendo del estímulo). Los resultados indicaron que la activación registrada dependió del estatus léxico de los estímulos. En el grupo de L1 castellano las comparaciones mostraron de nuevo el “efecto i”
Es decir, se obtuvo una mayor amplitud y menor latencia del componente MMN generado por la sílaba /pi/, mientras que los MMNs generados por los otros estímulos fueron similares (/pa/, /pi/, /po/). En el grupo de catalanes el componente se vio modulado por el estatus léxico, siendo mayores las amplitudes para los estímulos con estatus léxico. Sin embargo, el efecto de latencia dependiente de la notoriedad (“efecto i”) también se
encontró para este grupo. La latencia del P300 mostró un patrón coherente el efecto acústico -indicando también diferencias en la categorización- siendo más robusto en el grupo de L1 castellano.
3.1.3
Asimetrías en la percepción de vocales en
contexto léxico (TDL conductual y N400)
De acuerdo con los resultados previos, en el Experimento 4 se llevó a cabo
Discusión
capitán) y otras con la vocal /e/ (ej. juventud). A partir de estas palabras se
crearon no-palabras sustituyendo una de las vocales críticas por la otra (capitán→*capetán; juventud→*juvintud). La discriminación del fonema /i/
resultó más temprana en los experimentos anteriores. En esta TDL se esperaron menores tiempos de reacción para aquellos estímulos que contenían dicho fonema a consecuencia de la intrusión del efecto acústico en el léxico. No se encontró ninguna ventaja en las respuestas a las palabras. Si la notoriedad del fonema estuviera teniendo algún efecto en el reconocimiento y decisión de la palabra, éste se habría diluido a consecuencia del efecto léxico. Sin embargo, sí se obtuvo una ventaja de la vocal /i/ en el procesamiento de las no-palabras indicando que el resultado de la toma de decisiones se ve influido por las características de bajo nivel.
Para comprobar que estos resultados no fueron consecuencia de algún problema durante la grabación de los estímulos auditivos, en el
Experimento 5 se presentaron los mismos estímulos utilizados en el
Experimento 4 pero de manera visual. Durante el reconocimiento visual de palabras las representaciones fonológicas correspondientes se ven también activadas. Por lo tanto, si el “efecto i” es realmente fonológico el patrón de
resultados asimétrico esperado es independientemente de la modalidad. Las no-palabras que contuvieron la letra “i” fueron respondidas más rápidamente, aunque el tamaño del efecto se vio disminuido como consecuencia de la mediación ortográfica.
Las tareas conductuales a veces no resultan suficientemente sensibles para mostrar efectos que sí se encuentran con otras técnicas. Por lo que es posible que dada la robustez del efecto léxico no es posible observar los efectos acústicos en las palabras. Por ello en el Experimento 6 se propuso una
nueva tarea de decisión léxica auditiva tal como se hizo en el Experimento 4 pero llevando a cabo un registro electrofisiológico. De nuevo no hubo diferencias en el procesamiento de las palabras indicando que no se vio afectado por la notoriedad de la vocal. A diferencia de los experimentos conductuales tampoco se encontraron diferencias estadísticamente significativas en la discriminación de las no-palabras respecto las palabras en función de la vocal crítica.