Fourier Transform (FT)

El régimen hidrológico de una laguna costera está ampliamente determinado por las relaciones entre el aporte de agua dulce y marina dentro del sistema, y su tasa de evaporación, donde se establece un flujo de dos capas a través de la boca de contacto con el mar. En este modelo de flujo lagunar, se desarrolla un patrón de circulación “estuarina” cuando el aporte por ríos excede la evaporación, entonces la capa superior de agua de baja salinidad fluye hacia el mar y hay un

ingreso al sistema de la capa inferior con salinidades mayores (Yáñez-Arancibia, 1986; Miller et

al., 1990); durante la época de estiaje, cuando la evaporación excede el aporte de agua dulce,

se desarrolla un patrón de circulación “antiestuarina” con el flujo marino incorporándose al sistema por la capa superior y la capa inferior se dirige hacia el mar con salinidades hipersalinas

(Yáñez-Arancibia, 1986; Miller et al., 1990).

Navío Quebrado presenta un esquema hidrológico variable con una secuencia de eventos que se repiten de manera casi cíclica, la duración de éstos depende de la intensidad de los períodos de lluvia, de la incidencia de las aguas marinas y de los niveles de evaporación en la zona, lo cual también condiciona la posibilidad del suceso en época de lluvias menores. La programación temporal de este ciclo hidrológico atraviesa diversas fases, cada una con características físicas y ambientales particulares que influyen en las condiciones ecológicas al interior de la laguna (Figura 5).

Figura 5. Esquema del ciclo hidrológico lagunar en Navío Quebrado. Ev = Evaporación E = Escorrentía P = Precipitaciones F = Filtración __________________________________________________________________________ 16

El proceso se inicia con el advenimiento del período de lluvias, el cual genera un incremento en el caudal medio del río Camarones y la formación de numerosos drenajes locales. Estas aguas hidratan el lecho seco y asurado de la laguna, que desde momentos anteriores se encuentra aislada del mar por la formación de la barra de arena; con el ingreso de estas aguas se presenta una disolución de las costras salinas presentes en el sedimento lagunar, por lo cual el agua adquiere un carácter hiposalino con valores de salinidad entre 10 y 15 unidades. Por otra parte, en este período se presentan los mayores niveles de agua en la laguna (Figura 6), ya que el aporte de agua dulce excede la evaporación, y la barra de arena evita la salida de agua hacia el mar; sin embargo, en este breve lapso de tiempo (escasamente excede los 15 días de duración) la productividad es baja, la biota acuática es poco abundante y se encuentra dominada por especies provenientes del río, el cual aporta la mayor cantidad de materia y energía al sistema.

Figura 6. Nivel máximo de agua en la laguna de Navío Quebrado (al fondo Centro de Visitantes SFFF).

En una etapa siguiente, se presenta la apertura de la boca de la barra (Figura 7) la cual permite un intercambio con las aguas marinas adyacentes; durante este período se presenta la colonización del medio lagunar por gran cantidad de individuos provenientes del mar, la mayoría de éstos en estadios tempranos de desarrollo. El contacto entre estos dos ambientes se establece, de manera natural, por tixotropía de una barrera saturada que se encuentra en movimiento por el efecto de las olas (Yáñez-Arancibia, 1986), sin embargo, en Navío Quebrado, la expectativa comunal frente a este suceso estimula a los pobladores locales a la excavación manual de acequias para promover la ruptura “artificial” de la barra, lo cual solo es posible en los momentos en que la presión generada por el agua represada es lo suficientemente fuerte para ocasionar la remoción de la arena y su dispersión en el mar. En épocas en que el aporte de agua es demasiado débil, la apertura manual de la boca de la barra se imposibilita ya que la corriente de deriva rápidamente vuelve a reincorporar los sedimentos retirados para el establecimiento reiterativo de la barra, por lo cual esta actividad llega a convertirse por esos instantes en un verdadero “trabajo de Sísifo”.

Durante esta época, de una duración aproximada de mes y medio, Navío Quebrado se

comporta como un estuario positivo (según lo expuesto por Miller et al., 1990), con un patrón

de circulación de agua de tipo “estuarino” (según el criterio de Yáñez-Arancibia, 1986), en el cual el gradiente salino se encuentra orientado desde la región de desembocadura de los ríos hacia el mar, con las mayores salinidades presentes en esta última posición. Igualmente, el contacto con el mar permite el ingreso de gran cantidad de especies de origen marino, principalmente peces y crustáceos, que constituyen la base del recurso pesquero al interior de la laguna. Las actividades de pesca artesanal comienzan en este período aunque de una manera bastante discreta, sustentada principalmente por ejemplares juveniles de las especies de interés; sin embargo, es muy significativo el ingreso de individuos en estadios tempranos, los cuales pasan a sustentar las pesquerías en los principales momentos de captura en fechas posteriores al cierre de la boca de la barra.

Figura 7. Apertura de la boca de la barra y comienzo de la pesquería en Navío Quebrado.

Posteriormente, al menguar los niveles de precipitaciones en la zona y generarse una disminución en el aporte de agua dulce de los ríos, se presenta el cierre de la comunicación de la laguna con el mar. La condición de “confinamiento” de los individuos al interior de Navío Quebrado genera una gran disposición pesquera a nivel local, y durante esta época (de uno a dos meses de duración) se presentan los mayores volúmenes de captura, tanto de peces como de crustáceos, en las aguas lagunares (Figura 8). Sin embargo, las altas tasas de evaporación generan una rápida reducción del cuerpo lagunar y el establecimiento de condiciones hipersalinas; en este período Navío Quebrado adquiere características de un

estuario negativo (según Miller et al., 1990), un patrón de circulación de agua de tipo

“antiestuarino” (de acuerdo con Yáñez-Arancibia, 1986), y se invierte la dirección del gradiente salino, en el cual las mayores salinidades se presentan en la región de la desembocadura del río (que por ser más somera manifiesta un desecamiento más rápido), y las menores se presentan en la zona de la boca de comunicación con el mar, donde aún se

mantiene un pequeño intercambio de agua por percolación a través de la barra de sedimentos.

Figura 8. Intensificación en la pesquería de camarones y peces en Navío Quebrado.

Finalmente, las condiciones ambientales al interior de la laguna se vuelven letales para las diferentes especies y comienza un evento de mortandad masiva, sincronizado de acuerdo al grado de tolerancia de las distintas especies a las condiciones adversas del medio. En este momento se inicia la actividad culminante de aprovechamiento de los recursos pesqueros en la laguna, con el advenimiento de la temporada de la “cachirra”, así denominada localmente la recolección y secado al sol de peces moribundos (y/o muertos en su defecto) para su consumo (Figura 9), los cuales comprenden un recurso altamente valorado a nivel local, tanto económicamente como para la subsistencia y el trueque. Al final de este período, la reducción del cuerpo de agua es tan drástica que empieza la formación de mantos salinos y la recolección de sal en el lecho seco de la laguna (Figura 9).

Figura 9. Secado de peces provenientes de la cachirra y recolección manual de sal.