Recomendamos la clasificación de Biomas de Brown (1994) y utilizamos la de Rzedowski (1978).
De acuerdo con Shreve (1951) en Brown (1994) dentro del SAR existen dos Biomas bien definidos florística, fisiográfica y climatológicamente:
i. Matorral desértico sonorense (Sonoran desert scrub). Al norte del paralelo 26°15' (al norte de la localidad de San Juanico) se presenta la subdivisión Vizcaíno del S.D.S.
ii. Región de Magdalena (Magdalena región al sur del paralelo 26°10').
iii. Con un amplio ecotono; en el que la intrusión florística es en las
partes bajas de sur a norte y en las laderas sur de las mesas, de norte a sur (entre los 26°10' y 26°15' N).
Cabe mencionar que los Biomas descritos en Brown (1994) fueron dilucidados por Forrest Shreve de 1931 a 1951, en base a afinidades taxonómicas, evolutivas y funcionales de las plantas, y que por otro lado, la clasificación de tipos de vegetación de Jerry Rzedowski (1978) obedece más a criterios estructurales y taxonómicos de las especies presentes en el territorio nacional para dar tipos operacionales en el estudio de la vegetación de México, útiles tanto para estudiantes como para investigadores en forma tal que se pudiera sistematizar los estudios florísticos descriptivos y comparativos de varias regiones, con una base común y contribuir así a una comprensión botánica y biogeográfica de la vegetación en México.
Debido a que la información sobre distribución de tipos de vegetación del INEGI sigue la clasificación de Rzedowski (1978). Incluimos una breve descripción general de los tipos de vegetación (sensu Rzedowski) que corresponden al SAR.
Las lluvias que se registran son muy irregulares en tiempo y en cantidad, es por ello que las comunidades vegetales soportan desde fuertes sequías hasta chubascos que arrasan con suelo, semillas y plántulas; las altas temperaturas con grandes variaciones diarias, limitan el establecimiento de las plantas. Por otro lado, la neblina en la costa favorece el desarrollo de epífitas en algunos matorrales cercanos contribuyendo a su fisonomía, tales como Tillandsia
recurvata (ver anexo fotográfico). En la mayor parte del SAR se
desarrollan matorales xerófilos, denominados sarcocaule, sarcocrasicaule de neblina, desértico micrófilo, crasicaule y
mezquital; de los cuales el más abundante es el primero. Estos matorrales presentan frecuentemente baja cobertura y están constituidos de una amplia variedad de formas de vida adaptadas a la aridez, desde grandes cactáceas columnares, arbustos y herbáceas perennes, hasta pequeñas efímeras estacionales. Otros tipos de vegetación desérticos, pero más ligados a características edáficas son la vegetación halófila y la de desiertos arenosos.
En su mayoría los terrenos con matorral se utilizan como agostaderos para ganado caprino y bovino, aunque de baja condición debido a las características físicas y climáticas imperantes y a la baja cobertura de especies y su lenta capacidad de crecimiento. Esta forma de uso ha tenido impacto en las comunidades, de modo que las especies deseables para el ganado están siendo sustituidos por aquéllas no deseables (Maldonado, 1985, en INEGI, 1995).
Matorrales Xéricos Matorral Sarcocaule
Se caracteriza por la dominancia de arbustos de tallos carnosos, gruesos, retorcidos en ocasiones y con corteza papirácea algunos, entre los cuales hay varias especies de Jatropha, Bursera y
Fouquieria. Es el más abundante en el estado con localización
principalmente en la subprovincia Sierra de La Giganta sobre sierras altas, mesetas, lomeríos, bajadas, llanuras y algunos valles. Se desarrolla en clima muy seco semicálido y con lluvias de verano. Este matorral crece en regosoles, litosoles y fluvisoles.
Presenta dos fisonomías; matorral subinerme, cuando más del 30 % de las plantas que lo forman son espinosas y menos del 70% son inermes; y cardonal, cuando predominan o sobresalen fisonómicamente las plantas crasas (con alturas de 5 a 8 metros) y que se localizan generalmente en terrenos planos o con poca pendiente.
Las especies que caracterizan a este matorral son: lomboy o
matácora (Jatropha spp.), copales o torotes (Bursera spp.) y ocotillos
o palo Adán (Fouquieria spp.) las cuales varían en abundancia y forman diversas asociaciones con otros elementos.
Su estructura presenta de 2 a 3 estratos arbustivos y en ocasiones un herbáceo. Su altura varía según las características del hábitat y
las especies que dominen alcanzando de 2 a 4 metros, o de 5 a 7 metros. La composición típica de este matorral en el SAR es:
En el estrato arbustivo superior codomina con cardón (Pachycereus
pringlei), datilillo (Yucca valida) y algunas veces el palo Adán
(Fouquieria diguetti). En el estrato arbustivo medio, de 1 a 2.5 metros, se han encontrado entre otras: palo elefante, palo Adán, lomboy (Jatropha cinérea), pitaya agria (Machaerocereus
gummosus), pitaya (Lophocereus schottii), torote colorado (Bursera hindsiana) y torote blanco o copal (Bursera microphylla). En el
estrato arbustivo inferior de 0.4 a 1.0 metros, se portan: liga (Euphorbia misera), Agave viscainoensis, Viguiera spp. Haplopappus
sonorensis, Krameria parvifolia, frutilla (Lycium californicum),
candelilla (Pelianthus macrocarpus) e incienso (Encelia farinosa). El último estrato de menos altura (0.1-0.4 metros) puede estar constituido también por arbustos como: Coldenia sp., Krameria
parvifolia, Dalea tinctoria y Frankenia palmeri; y gramíneas como: Aristida spp. y Enneapogon desvauxii.
En las sierras altas y mesetas del área que comprenden Mulegé y La Purísima se han encontrado comunidades que tiene la siguiente composición: en el estrato arbustivo superior de 3 a 6 metros dominan palo Adán (Fouquieria diguetti), torote colorado (Bursera
mycrophilla), palo verde (Cercidium microphyllum) y cardón pelón
(Pachycereus pringlei); las especies de mayor frecuencia en el estrato medio de 1 a 1 metros con mayor abundancia son: matácora, torote colorado, copal (Bursera hindsiana), senita (Lophocereus
schotti) y pitaya agria (Machaerocereus gummosus); en el estrato
inferior de 0.2 a 0.8 metros se encuentran Aristida califórnica, aceitilla (Aristida adscensionis), estafiate (Ambrosia camphorata), incienso (Encelia farinosa), matácora, rama parda (Ruellia
califórnica), Ferocactus sp., candelilla (Pedilanthus macrocarpus),
pitaya agria (Machaerocereus gummosus) y Opuntia ciribe. Estas comunidades se desarrollan en terrenos accidentados o de superficies onduladas.
Comunidades con composición florística similar mencionada cerca de la Purísima, se encuentran en la mayor parte de la subprovincia Sierra de la Giganta, a lo largo de la sierra del mismo nombre. En ese lugar, las especies dominantes varían entre Bursera microphylla,
cantidad. Las cactáceas columnares son poco abundantes; aunque muy frecuentes y sobresalen del dosel arbustivo general. En las partes bajas, planas o de poca pendiente son frecuentes la pitaya agria y cholla (Opuntia cholla) las cuales son favorecidas por el disturbio; en laderas bajas, cañadas o vías de drenaje natural son comunes el palo mauto (Lysiloma candida), palo verde (Cercidium
microphyllum), mezquite (Prosopis articulata) y San Juan
(Forchammeria watsonii). Otras especies que se encuentran en la Sierra La Giganta son: colorín (Erythrina flabelliformis), mezquite amargo (Prosopis juliflora var articulata) y Cercidium sonorae (Coyle & Roberts, 1975); Wiggins (1980) cita para la misma región, leguminosas arborescentes y arbustos como: Lysiloma candida,
Lysiloma divaricata, Pithecellobium confine, Acacia brandegeana, Acacia peninsularis, Prosopis glandulosa, Cassia goldmanii, Cassia confinis y Cercidium microphyllum; elementos que se encuentran en
su mayoría en zonas más húmedas tales como cañones o laderas no expuestas al viento.
El matorral sarcocaule con fisonomía de cardonal se desarrollo a lo largo del borde occidental de la subprovincia Sierra de La Giganta, desde el paralelo 28 grados hasta la latitud de Ciudad Constitución, donde ocupa parte de la discontinuidad fisiográfica Llanos de la Magdalena. Se entremezcla con los matorrales: sarcocaule subinerme, sarcocrasicaule de neblina y una parte del desértico micrófilo, sobre mesetas, lomeríos tendidos, bajadas y valles. Su composición florística y estructura son muy parecidas a las de los matorrales antes descritos, con la distinción de una mayor abundancia de cactáceas columnares como: Pachycereus pringlei,
Setenocereus thurberi, Lophocereus schottii, Machaerocereus gummosus.
Matorral Crasicaule
Su principal constitución es de cactáceas grandes con tallos aplanados o cilíndricos. Se distribuye en forma de manchones sobre llanuras costeras y lomeríos con bajadas de la Discontinuidad Llanos de la Magdalena, en pequeñas partes de la sierra con mesetas de la subprovincia Sierra de La Giganta. El clima en que se desarrolla presenta lluvias de verano y muy seco semicálido.
Los suelos que lo sustentan son en su mayoría regosoles y yermosoles, pero también hay se encuentran los yermosoles, en algunas ocasiones con fase lítica.
La fisonomía de este matorral es con mayor frecuencia de Cardona. Su estructura y composición es: en el estrato de 4 a 6 metros se encuentran cardón (Pachycereus pringlei), mezquite (Prosopis
articulata) y Cerciduim microphyllum; en el estrato de 1.5 metros,
cholla (Opuntia cholla), pitaya agria (Machaerocereus gummosus) y
Lophocereus schottii; además de Fouquieria diguetti, Larrea tridentata, Bursera sp, Acacia greggi y Ambrosia dumosa; y en el
estrato inferior (de 0.3 metros) cholla, Echinocereus sp., y Aristida
califórnica.
Matorral Sarcocrasicaule
Esta comunidad vegetal consta de gran número de formas de vida o biotipos como las especies sarcocaules (tallos gruesos carnosos) y crasicaules (tallos suculentos jugosos), como Pachycormus discolor,
Fouquieria columnaris, Pachycereus pringlei, Opuntia spp. Tiene una
distribución restringida a pequeños manchones que se entremezclan con otros matorrales.
El clima donde se desarrolla es muy seco semicálido con lluvias en invierno, en este, las temperaturas medias se encuentran en un rango de 18 a 20 grados centígrados y las precipitaciones son menores a 100 mm anuales. Se desarrolla en sobre regosoles.
Matorral Sarcocrasicaule de Neblina
La composición florística de esta comunidad vegetal es variada, en donde se encuentran asociadas especies comunes del matorral crasicaule y del matorral sarcocaule, como cardón (Pachycereus
pringlei), pitaya agria (Machaerocereus gummosus), senita
(Lophocereus schottii), lomboy (Jatropha cinérea), torotes (Bursera
spp), palo Adán (Fouquieria diguetti), entre otros. Se caracteriza por
la abundancia de líquenes (Rocella spp), sobre los arbustos y cactáceas, debido a la constante neblina formada por la corriente marina fría que desciende del norte, y baña las costas occidentales
de la Península de Baja California. En el estado se encuentra a lo largo de dichas costas, desde la latitud de la población San José de Gracia hasta cerca de los 23°45', mayormente en terrenos de la Discontinuidad Llanos de la Magdalena. El clima en donde se desarrolla es muy seco semicálido con lluvias en invierno, al cual le corresponden temperaturas medias anuales de 18 a 20 ° c, y precipitaciones menores de 100 mm anuales. Su crecimiento se da en regosoles, yermosoles y xerosoles.
Fisonómicamente se presenta como matorral subinerme, cardonal o izotal. Ocurriendo en el SAR de los 0 a los 200 msnm y hasta 5-6 Km de la costa (Shreve, 1951, en Brown, 1994), principalmente como cardonal y subinerme. En la primera fisonomía se reportan comunidades con estructura y composición: en el estrato superior, de 2 a 4 metros donde pueden encontrarse arbustos y árboles, las especies más frecuentes son palo Adán (Fouquieria diguetti), cardón (Pachycereus pringlei), pitaya (Lophocereus schottii), pitaya dulce (Stenocereus thurberi), torote colorado (Bursera hindsiana), datilillo o palma (Yucca valida) y en las costas al sur y al frente de Bahía Magdalena, mezquite (Prosopis articulata), palo ébano (Pithecellobium confine) y torote blanco o copal (Bursera
microphylla), etc. En el estrato arbustivo medio, normalmente de 1.5
metros, las especies más comunes son pitaya agría (Machaerocereus gummosus), lomboy (Jatropha cinerea), matácora (Jatropha cuneata), frutilla (Lycium californicum), lechosa (Euphorbia
misera), cholla (Opuntia cholla), incienso (Encelia farinosa) y
candelilla (Pedilanthus macrocarpus). En el estrato inferior con alturas de 0.1 a 0.5 metros, se encuentran arbustos como: estafiate (Ambrosia camphorata), Ambrosia dumosa, Ambrosia bryantii, chamizo (Atriplex barclayana), Abronia gracilis (Frankenia palmeri); dentro de las cactáceas, hay: pitaya agria (Machaerocereus
gummosus) y Ferocactus sp; y gramíneas como: aceitilla (Aristida adscensionis), Bouteloua barbata y Cenchrus palmeri. El líquen
dominante es el llamado orchia (Rocella trinctoria), que crece sobre las ramas de Fouquieria sp., Bursera sp., Jatropha sp., Pachycereus,
Euphorbia y Machaerocereus. Normalmente esta comunidad
Los matorrales dominados por cardonal presentan estructura y composición que se caracteriza por la abundancia de cardón (Pachycereus pringlei). El izotal está dominado fisonómicamente por palmilla (Yucca valida) que alcanza junto con las cactáceas columnares, alturas hasta de 4 metros y que se reporta para la zona cercana a los ríos Venancio y Santo Domingo. Coyle & Roberts (1975), en INEGI, 1995; mencionan para la región de Llanos de la Magdalena, además de las especies citadas: chirinola (Machaerocereus eruca), mezquite (Prosopis juliflora) y palo verde (Cercidium sp) y como líquen más abundante Ramalina reticulata. Matorral Desértico Micrófilo
Se encuentra formado por elementos arbustivos de hoja o foliolo pequeño. Crece generalmente sobre llanuras aluviales y bajadas, y sobre lomeríos con bajadas en la Discontinuidad Llanos de la Magdalena. Los climas en los que se desarrolla son del tipo muy seco semicálido con lluvias en inviernos y muy seco cálido con lluvias en verano. Por lo que se encuentra fuera del SAR y no lo discutimos, solo mencionamos que ocurre excepcionalmente al E de la localidad La Purísima.
Como matorral con izotes abunda más la palmilla (Yucca valida), donde los principales componentes son Opuntia cholla, Ambrosia
magdalanae y Encelia farinosa, y se agregan otros como Pachycereus sp, Jatropha sp., Fouquieria sp, Euphorbia sp, y Larrea sp.
Otros tipos de Vegetación Mezquital
Esta comunidad vegetal crece frecuentemente en terrenos con suelos profundos, en aluviones cercanos a escorrentías o en áreas con cierta deficiencia de drenaje, como sucede dentro de la subprovincia Sierra de La Giganta. El elemento principal que la constituye es Prosopis spp. Se desarrolla en clima muy seco semicálido con lluvias en verano, las temperaturas medias anuales se encuentran en un rango de 20 a 22 ° c, con precipitación total anual de 100 a 200 mm. Se encuentra en suelos vertisol, yermosol y regosol.
El mezquital en su estrato arbóreo, de 5 a 7 metros de altura, está constituido de Prosopis palmeri y Prosopis articulata principalmente, entre ellas se intercalan cardón, pitaya o palo blanco (Lysiloma
candida). En otro estrato cuya altura es de 3 metros, además de las
especies dominantes son comunes: senita (Lophocereus schottii),
Myrtillocactus cochal, Cercidium microphyllum y palo brea (Cercidium praecox). En el estrato arbustivo de 1 a 1 metros (que no siempre
existe) abundan Jatropha cinerea, Opuntia cholla y Larrea tridentata, etc. En el estrato inferior de 0.2 a 0.6 metros, las más frecuentes son: Ferocactus sp., Opuntia ciribe, Opuntia cholla, Ruellia
californica, Bouteloua barbata, Krameria parvifolia y Aristida californica.
Vegetación Halófila
Se desarrolla en zonas con acumulación de sales y su constitución es de arbustos y herbáceas que pueden ser halófilas facultativas u obligadas. Se distribuye en pequeñas unidades aisladas sobre llanuras deltaicas y aluviales, campo de dunas y mesetas dentro de la Discontinuidad Llanos de la Magdalena y de esta dentro del SAR: i) a 25 Km al sur de Las Barrancas; ii) en una franja costera de aprox. 6 Km de largo a 1800 m al este de la localidad de San Juanico; iii) en las áreas de los Esteros El Mezquital y San Gregorio (ver fig. 4.6). Coyle & Roberts, 1975 (en INEGI, 1995) mencionan las siguientes especies para suelos alcalinos o cerca de agua salada: lavanda de mar (Limonium californicum var mexicanum), vidrillo
(Salicornia pacífica), Frankenia grandifolia, verbena de arena
Wiggins, 1980 (en INEGI, 1995) cita para la misma condición:
Spartina foliosa, Salicornia bigelovii, Distichlis spicata y Suaeda californica. El uso de este tipo de vegetación es muy limitado, se
utiliza como agostadero para ganado bovino. Como observación general diremos que:
1) Las áreas de distribución de los tipos de vegetación reportadas por INEGI (1994) han variado, principalmente por desmontes ganaderos (ver adelante).
2) No puede ser aprovechado en su totalidad el alineamiento del camino existente para la construcción del nuevo camino por las siguientes razones.
a. Pasa por dos zonas de inundación estacional del Rio La Purísima, que lo hacen no transitable todo el año.
b. Tiene muchas curvas innecesarias.