De acuerdo con las teorías del aprendizaje de Bower (1992), la habilidad se refiere al conocimiento de una persona para hacer algo. Existe una gran variedad de estrategias de aprendizaje o habilidades que se aplican cuando las circunstancias, motivos y materiales lo requieren. Es probable que entre la gente existan grandes diferencias
49 GUTIÉRREZ, Alberto. De la participación Comunitaria a la Participación Ciudadana: Alternativa
en el aprendizaje de habilidades, lo cual depende de las capacidades particulares o de habilidades y conocimientos específicos que han adquirido antes.
La propuesta Habilidades para la Vida es una estrategia educativa orientada al desarrollo de la personalidad que pretende facilitar la adaptación a las situaciones de la vida cotidiana en sus múltiples expresiones y posibilidades. Tiene como propósitos contribuir al desarrollo personal y social, a la protección de los Derechos Humanos y a la prevención de problemas psicosociales y de salud.
Habilidades para la Vida o Habilidades Psicosociales se refiere a la “capacidad de un individuo para enfrentarse en forma exitosa a las exigencias y desafíos de la vida
diaria”50. Por tanto, una de las maneras más directas para promover el desarrollo de la
competencia psicosocial entre los y las jóvenes es aquella en la que se fortalecen las capacidades para enfrentar situaciones personales y sociales, “moldeando” la aptitud individual.
Ahora bien, la psicología social se ha ocupado de estudiar la formación de actitudes, entendidas estas como la predisposición a actuar favorable o desfavorablemente frente a situaciones internas o externas. Dicha predisposición tiene que ver, al menos, con tres componentes: afectivo, cognitivo y comportamental. Otros sostienen que para el desarrollo de conductas trabajan tres frentes: conocimientos, prácticas y actitudes. De aquí que la enseñanza y el aprendizaje de cada una de las habilidades propuestas por Botvin51 requiera trabajar en los tres componentes de la actitud.
La teoría del aprendizaje social tuvo una enorme influencia sobre Botvin (citado), en tanto el modelo pedagógico de esta propuesta incluye observaciones, representaciones, motivaciones, autorregulaciones y el componente de educación de pares además de la simple instrucción. El enfoque constructivista aporta a la estrategia Habilidades para la Vida la importancia de la colaboración entre pares como base de los mecanismos de resolución de problemas, el papel del contexto cultural para desarrollar aprendizajes relevantes y de la interacción social en el desarrollo de habilidades individuales. Otros factores determinantes son: las experiencias escolares positivas, la capacidad de asombro, el desarrollo de humor, la posibilidad de ver desde múltiples perspectivas una misma situación y principalmente, una visión de futuro.
50 BOTVIN, Gilbert. Life Skills Training: Teacher´s Manual for middle/Junior High School. Princeton,
NJ: Teacher´s Health Press, 1996.
Visto así, aparecen varios elementos cruciales para el desarrollo de las Habilidades: el aprendizaje por modelos, la formación de actitudes, el desarrollo del potencial humano, la resiliencia, la inteligencia emocional y el aprendizaje social.
Las principales Habilidades para la Vida, de acuerdo con la propuesta de Mantilla (2000)52:
Conocimiento de sí mismo: Implica reconocer el propio ser, el carácter, las
fortalezas (lo que estimula la autoestima y confianza en sí mismo), las debilidades (lo que contribuye a una autoimagen y decisiones más realistas), los gustos y disgustos; facilita una mayor conciencia sobre deberes, derechos y responsabilidades, así como la clarificación de valores. Constituye un requisito para el desarrollo de otras habilidades.
Empatía: Es la capacidad de ponerse en el lugar del otro, incluso en situaciones con
las que no se está familiarizado. La empatía permite aceptar a las personas diferentes, mejora las interacciones sociales y fomenta comportamientos solidarios y de apoyo a las personas mas vulnerables de la sociedad. Además fomenta el respeto por todas las formas de vida y el medio ambiente, la tolerancia, un comportamiento menos agresivo en las relaciones interpersonales y una mayor capacidad para establecer amistades.
Comunicación Efectiva: Tiene que ver con la capacidad de expresarse, de manera
verbal y no verbal en forma apropiada a la cultura y a las situaciones. Se relaciona con la capacidad de pedir consejo o ayuda en momentos de necesidad.
Relaciones Interpersonales: Se refiere a la habilidad para iniciar y mantener
relaciones amistosas, para relacionarse en forma positiva con las personas con quienes se interactúa, para conservar buenas relaciones con los miembros de la familia y ser capaz de terminar relaciones de manera constructiva.
Toma de Decisiones: Permite manejar constructivamente las decisiones respecto a
la propia vida y la de los demás. Facilita la toma activa de decisiones de estilos de vida, evaluando opciones y las consecuencias que estas pueden tener.
Solución de Problemas y Conflictos: Es una habilidad que permite enfrentar de
forma constructiva los problemas de la vida, evitando que se conviertan en una fuente de malestar físico y mental y en problemas psicosociales adicionales. También se refiere a la educación de niños y jóvenes en formas constructivas, creativas y
pacíficas de resolver los conflictos cotidianos. Facilita la identificación de soluciones colectivas a los problemas sociales y de la comunidad a través de la negociación como estrategia para resolver relaciones y situaciones de conflicto.
En cuanto a la resolución de problemas, se reconoce que esta es una actitud que puede ser aprendida, incluso desde el preescolar, a fin de que el individuo pueda resolver situaciones mas complejas en el futuro y con mayor tolerancia a la frustración, siendo, por ende, menos agresivo.
Pensamiento Creativo: Consiste en la utilización de los procesos básicos de
pensamiento para desarrollar o inventar ideas o productos novedosos, estéticos, constructivos, relacionados con preceptos y conceptos con énfasis en los aspectos del pensamiento que tienen que ver con la iniciativa y la razón. Ayuda a responder de manera adaptativa y flexible a las situaciones que se presentan en la vida cotidiana.
Pensamiento Crítico: Es la habilidad de analizar información y experiencias de
manera objetiva. Contribuye al desarrollo personal y social al ayudarnos a reconocer y evaluar los factores que influyen en nuestras actitudes y comportamientos y los de los demás.. Facilita una mayor percepción acerca de las influencias socioculturales en las actitudes, valores, opiniones y comportamientos, la curiosidad intelectual y una mayor capacidad para respetar las ideas y opiniones, aunque no se compartan.
Manejo de Sentimientos y Emociones: Relacionada con el reconocimiento de los
propios sentimientos y emociones y los de los demás, la conciencia de cómo influyen en el comportamiento social y la capacidad de responder a ellos en forma apropiada.
Manejo de las Tensiones y el Estrés: Permite reconocer las fuentes de tensión y
sus efectos en la vida cotidiana; desarrollar una mayor capacidad para responder a ellas y aprender a relajarse de tal manera que las tensiones no generen problemas de salud.
Según el énfasis conceptual o metodológico desde el cual se trabaje, se han realizado múltiples clasificaciones de las Habilidades para la Vida; las que tienen reconocimiento universal son las siguientes:
Habilidades Sociales Habilidades Cognitivas
Habilidades para resolver problemas Según su interés, pueden clasificarse en:
Habilidades para la promoción, por ejemplo autoestima y confianza.
Habilidades para la protección, tal es el caso de la capacidad para resistir a las presiones.
Habilidades para la prevención, tales como toma de decisiones y resolución de conflictos.
Una clasificación social de las Habilidades puede ser la siguiente: En relación con la persona
En relación con los otros En relación con el contexto
Una clasificación que integra diferentes categorías puede ser esta: Pensamiento crítico y creativo.
Toma de decisiones y resolución de problemas. Manejo de emociones y presiones.
Conocimiento de sí mismo y empatía.
Desde esta lógica, los y las jóvenes, en sus procesos de desarrollo humano, aprenden a participar y a ser ciudadanos desde su vinculación social y la construcción de la convivencia y de lo público. En este sentido, se construyen a sí mismos (capital humano), se construyen con otros (capital social) y con base en lo anterior, adquieren diferentes hábitos y estilos de vida que comportan proyectos de vida (promoción y prevención). Estos elementos serán desarrollados a continuación.