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No existe una única clasificación posible acerca de la forma de hacer negocios en Internet. Michael Rappa (2004) incluye dentro de los modelos de e-comercio según el tipo de negocio: la venta de productos y servicios, subastas, publicidad y otros. A continuación desarrollamos estos conceptos.

2.2.2.1.1 Modelo basado en ventas

Es modelo consiste en la oferta de productos y servicios para ser vendidos a través de la red Internet. Posee varias modalidades:

• E-puras: Empresas que sólo operan en Internet. En el caso de los viajes

encontramos muchos ejemplos como Edreams, Rumbo.es, Viajar.com o Travelprice.es. Según Ana Belén Alonso (2004: 17) “este tipo de sites surgieron con el nacimiento de la web y proliferaron durante el período 1998-2000”. Sin embargo, muchos de ellos desaparecieron debido a una mala gestión del aspecto logístico y el estallido de la burbuja.com. Un ejemplo paradigmático, y que ha pervivido a situaciones de crisis, es el del sitio de venta de libros y discos Amazon. Se trata de una de las pocas marcas nacidas por y para la red que tienen prestigio a nivel mundial. Su éxito se debe a que ofrece un catálogo extensísimo de productos y cuenta con herramientas que adaptan la oferta al perfil del comprador.

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• Clic y ladrillo: Empresas tradicionales que han incorporado una tienda virtual

con el objeto de “abrir nuevos canales de venta y mejorar los servicios ofrecidos a los clientes” (Alonso, 2004). En el mundo de los viajes existen casos de éxito como Iberia, Renfe o la cadena hotelera Sol Meliá.

• Empresas de venta por catálogo que han reciclado sus sistemas y ofrecen sus productos a través de Internet. Un ejemplo notorio en nuestro país es Venca.es.

• Compañías que comercializan servicios a través de Internet como asesoramiento legal, traducción de textos, impresión digital, etc.

• Venta directa del fabricante: Empresas fabricantes que han apostado por

Internet como único canal de venta.

2.2.2.1.2 Subastas

Se trata de un tipo de comercio tradicional que ha encontrado un importante nicho de mercado en Internet gracias al carácter global del medio.

El ejemplo más sobresaliente es eBay. Esta firma, fundada en 1995, permite en una misma plataforma la subasta de todo tipo de artículos. El método de funcionamiento es sencillo, un vendedor inserta un anuncio de un producto y abre un período en el que distintos demandantes pujan por el mismo. Finalmente, aquel que pague la mayor cantidad, se queda con el producto y eBay se lleva un porcentaje de la transacción. Señala Josep Verd (2004) que este modelo representa “un nuevo mercado donde la empresa puede ofrecer sus productos y establecer su precio en función de la demanda a partir de un precio base” y añade, que “algunas empresas se han especializado en ofrecer sus productos exclusivamente a través de este canal”.

Existe otro tipo de subastas denominado subasta inversa. En este caso, es el comprador el que fija el precio que desea pagar por un producto y el intermediario o broker el que busca entre el abanico de ofertas para cerrar la venta. La comisión que recibe el mediador, suele ser la diferencia entre la oferta y el precio de cierre junto con un cargo por procesamiento. Es un método poco extendido pero con ejemplos en el sector de los viajes como Priceline.com.

2.2.2.1.3 Publicidad

Se trata de un modelo de negocio bastante extendido entre las empresas de Internet. Una compañía crea una plataforma online que nutre de contenidos y servicios atractivos para el internauta atrayendo a un gran número de visitantes. La gran cantidad de tráfico que el sitio atrae, llama la atención de anunciantes que insertan piezas publicitarias ya sea en formatos integrados (banners, superbanners, rascacielos, botones, robapáginas, etc.), flotantes (ventanas pop up, layers o cortinillas), desplegables o acciones especiales.

Son los portales horizontales los principales beneficiarios de este modelo de negocio. Un caso paradigmático es el de Yahoo que pasó de ser un “proyecto de garage” creado por estudiantes, a un macroportal con presencia en todo el mundo y que ofrece todo tipo de contenidos y servicios. Este modelo genera muchos ingresos, pero tiende al agotamiento pues reciben una cantidad altísima de tráfico pero dirigido a una audiencia poco segmentada. De ahí que se apueste cada vez más por modelos verticales dedicados a un sector o área concreta, y que concentra un volumen menor de internautas, pero a los que se puede hacer llegar una oferta más específica. Los sites de clasificados también se decantan por este modelo de generación de ingresos.

Un modelo de ingresos publicitarios que intenta resolver el “agotamiento” de los grandes portales es el impulsado por Google (AdWords), y que puso en marcha a finales de 2003. Este sistema basado en el CPC (Coste por clic) posibilita que el anunciante sólo pague en el caso que un internauta haga clic en su publicidad, independientemente del número de veces que aparezca el anuncio. Estos anuncios se muestran junto a los resultados de las búsquedas de Google y solamente aparecen para determinadas palabras que el anunciante escoge. El coste de acceso para pequeñas y medianas empresas es muy reducido y permite llegar a un público muy segmentado.

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2.2.2.1.4 Otros

Otro modelo de ingresos es el de afiliación, que provee oportunidades de compra o porcentajes de ingresos a cualquier internauta que se proponga como socio. Se puede usar un modelo en el que el afiliado es recompensado en la medida que genera ventas, es decir, se le cobra por las ventas con un coste previamente estipulado.

Las variantes son innumerables, desde el intercambio de banners hasta los pagos por click en publicidad. La ventaja principal es la difusión sin gran desembolso económico en cientos de webs, sin necesidad de construir un gran portal y pagando comisiones sobre ventas efectuadas.

Otra variante en la que el usuario juega un papel clave es el modelo de comunidad. Los usuarios invierten tiempo en la creación, montaje y “alimentación” de un sitio. A este tipo de internautas se le ofrece luego publicidad o suscripciones previas.

El infomediario es un modelo que se basa en la información personal de los internautas y en el análisis de sus hábitos de compra. El infomediario ofrece al interesado algún bien o servicio gratis (acceso a Internet, cupones de compra, etc.) a cambio de información personal que es susceptible de ser vendida a otras empresas.

Otro tipo de mediación informativa es la que realizan los metamediarios o metabuscadores. Sites que actúan como intermediarios entre oferta y demanda y que, gracias al empleo de “robots” inteligentes, clasifican y agrupan la oferta de varias compañías. En España, varias empresas como Trabber (www.trabber.com) o Ulises (www.ulises.com), presentan en una sola plataforma las ofertas de varias compañías de venta de pasajes de avión, alojamientos y alquiler de coches.

El sistema de recomendación es semejante. Se trata de websites donde los usuarios intercambian información acerca de la calidad de productos, servicios o experiencia de compras. En la actualidad, este tipo de sites se agrupan en comunidades web 2.0 incluyendo además servicios de geolocalización y chat en línea.

El modelo de suscripción, en el que se paga por acceder a una serie de contenidos de alta calidad, no ha conseguido el éxito esperado. De hecho, el binomio Internet-gratis sigue muy presente en la mente de los internautas (más en los usuarios españoles que somos los reyes en descarga de música y películas a través de la red).

La mayoría de iniciativas aplicadas bajo este modelo han resultado un fracaso. Hace unos años, el diario El País, líder en información general en España, proponía el acceso a sus contenidos previo pago de una cuota, siguiendo los ejemplos del Wall Street Journal o The Economist. Pero su modelo fracasó de tal manera que tuvo que volver a poner a disposición del público los contenidos de forma libre lo que le permitió recuperar un amplio número de lectores.

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