Identifying the needs and context of the target population

Una de las cuestiones críticas que los economistas tienen que pregun- tarse a sí mismos desde el principio es: ¿qué es lo que distingue al ca- pitalismo de modos de producción anteriores? Adam Smith ya nos dio una clave importante: la ampliación del mercado es decisiva para la innovación tecnológica y el desarrollo económico. Por lo tanto, es na- tural preguntarse, ¿qué es lo que produce este tipo de nuevos grandes mercados? y, ¿por qué el capitalismo no se ha derrumbado como le su- cedia a imperios más antiguos cuando extendían sus mercados a áreas muy grandes?

La distancia ha sido siempre un problema clave para el desarrollo económico. Para los imperios antiguos, los costos militares, adminis- trativos y de transporte crecían exponencialmente a medida que con- quistaban regiones cada vez más distantes, mientras que los beneficios crecían linealmente, por lo tanto, un eventual colapso era inevitable. El capitalismo se benefició desde el principio de los menores costos de transporte, los cuales descendieron drásticamente en los siglos XVIII y XIX. Sin embargo, la verdadera clave de su éxito fue que se creó un motor de auto-crecimiento, el creciente consumo de la clase media.

Con el fin de entender lo que pasó, es importante definir: ¿qué es lo que entendemos por la clase media? En otros trabajos, he definido la clase media a partir de dos características34_{: 1) que tiene una inclinación}

política para disputar el control del país a la clase alta, y 2) que consume

los bienes que se producen en la frontera tecnológica35_{. En los imperios}

antiguos la clase media era inexistente. El capitalismo, desde el principio, creó una clase media en algunos países. El primer país que tiene una importante clase media es Inglaterra. Ya en 1649, a causa de una guerra civil, Cromwell -el líder de la cámara de los comunes- le corta la cabeza a el rey; el objetivo de la guerra civil fue conseguir que el parlamento tuviera el control de los impuestos y de los gastos militares.

Sin embargo, el poder político de la clase media tomó mucho tiempo para consolidarse. En el Reino Unido, la cámara de los lores recupera el poder y no es sino hasta el siglo XX que los primeros ministros son pues- tos por la cámara de los comunes. En Francia, la Revolución francesa de 1789 condujo al retorno de reyes y a Napoleón. Y no fue sino hasta después de la Segunda Guerra Mundial que una clase media poderosa verdadera surgió en este país. En los EE.UU., la independencia signi- ficaba ya la consolidación de la democracia y de una gran clase media, pero incluso aquí, sólo una minoría de la población tenía derecho a voto, esclavos, mujeres y negros no eran considerados ciudadanos36_.

Pero, a pesar del hecho de que la consolidación política de la clase media fue un proceso muy largo, fue un proceso siempre vivo, y que dis- tingue al capitalismo de otros modos de producción. En los tiempos anti- guos, la producción y la innovación se dirigieron principalmente a la clase alta, lo que significaba que los artesanos fabricaban bienes de lujo para ellos -como pirámides, castillos, y así sucesivamente. En el capitalismo, la producción de manufacturas en masa permite la innovación tecnológica, y esto fue desde el principio la clave para el desarrollo económico, que ya Smith nos enseñó.

¿Por qué sucedió el desarrollo económico en Europa? Si Smith tenía razón, tuvo que ser porque Europa tenía el mayor mercado disponible. Este es el caso. Para el año 1500, Europa ya era más rica que otras regio- nes del mundo, y estaba geográficamente bien posicionada para el nuevo comercio mundial. Había cuatro culturas competitivas en el año 1500: la china, la árabe -representada aquí por los 15 países de Asia occidental como se definen por Maddison-, la Europea -representada por los 12 países europeos más ricos- Y la hindú.

El Cuadro 1.20 mide la riqueza de mercado de cada una de estas cul- turas en el año 1500 teniendo en cuenta la distancia geográfica, que, sien-

35 _{Para una medición del crecimiento de la clase media y su impacto económico, véase Cua-}

dro 4.1. Una discusión mas amplia de la clase media se presenta en el capítulo 4.

do importante hoy era ciertamente decisiva entonces37_{. Europa tenía de}

lejos el mercado más rico del mundo. Era más de cinco veces China, que fue la cultura que siguió. No sólo el PIB era mayor, sobre todo en Italia, cuyos banqueros financiaron una buena parte de las aventuras marítimas que permitieron el comercio mundial de especies y de oro; sino que ade- más su territorio era mucho menor. Por lo tanto, a pesar de tener la mitad de la población de China, el mercado europeo era más grande y más con- centrado. El PIB per cápita de China estaba muy cerca de los niveles de subsistencia y no tenía un excedente suficiente como para desarrollar un verdadero mercado. Europa, en cambio tenía un PIB per cápita 50% por encima de la subsistencia, lo que creó un verdadero mercado potencial.

cuadro 1.20. riqueza mundial del mercado relativo en 1500

% Población1 _{PIB per cápita}2 _{% Mercado} 3 _{% Territorio}4 Índice de riqueza

del mercado 3/45

Europa 12 17.3 797 54.0 12.8 4.22

China 36.9 600 31.1 43.4 0.72

Países del Asia

Occidental 15 6.4 590 4.6 28.3 0.16

India 39.4 550 10.3 15.6 0.66

Fuente: Angus Maddison 2009, ver cuadro 1.1.

1 _{La población de cada región como porcentaje de la suma de todas. Juntas, estas regiones representa-}

ron el 63.6% del total de la población mundial.

2 _{PIB per cápita de cada región. El promedio mundial era de 566. Juntas, estas regiones representaron}

el 69% del PIB mundial. Es muy importante notar que Italia tuvo un PIB per cápita de 1100.

3 _{Porcentaje del mercado que cada región representa, del mercado que conforman como un todo. El}

mercado está definido como el PIB per cápita menos 528 dólares. Esta cantidad representa el prome- dio entre la línea de pobreza de 3.10 y la de extrema pobreza de 1.90 del Banco Mundial. Pero, ya que ambas están expresadas en PPP dólares a precios internacionales constantes de 2011, debemos convertir el promedio a PPP dólares internacionales constantes de 1990, con base en Maddison. La idea de substraer 528 dólares viene del hecho que representan nivel casi de subsistencia. Entonces, el tamaño del mercado, relevante para el desarrollo, es PIB per cápita menos 528 dólares.

4 _{Porcentaje del territorio común de cada región. Juntos, representan el 14.8% del territorio mundial.}

5 _{La medida de la riqueza del mercado se obtiene dividiendo el porcentaje del mercado entre el porcen-}

taje del territorio.

La reflexión anterior ya nos da la primera pista de lo que tenemos que entender: ¿por qué un crecimiento económico tan rápido pasó en

China? En general, el crecimiento económico se acelera debido a una revolución tecnológica, y es el país o región con mejor posicionamien- to para absorber tal revolución el que crece más rápido.

Ahora, una pregunta crítica es: ¿qué produce la revolución tecnológi- ca? Smith nos enseñó que es la ampliación del mercado lo que permite la producción en gran escala, la innovación y el progreso tecnológico. Tiene razón, pero todavía quedan preguntas sin respuesta. No podemos negar que el barco de vapor cambió el mundo económico de su tiempo de ma- nera espectacular. Y en un sentido general, Smith tiene razón; el barco de vapor es a la vez una consecuencia de la ampliación del mercado.

Pero, ¿por qué se produce la innovación del barco de vapor específica- mente en ese momento? Por otra parte, ¿realmente tenía que pasar? ¿Qué es la innovación? Como Karl Pooper respondió, la innovación trata de lo que no sabemos. No hay manera de predecir cuándo una revolución tecnológica se producirá o cuál será, pero lo que es seguro es que será más beneficioso para quien está en mejores condiciones de introducirla.

Para la tecnología de la navegación y la ampliación de los mercados en 1500, Europa estaba en mejores condiciones, para la tecnología de las TIC, China lo ha estado. Esto es así por varias razones:

1. China tenía abundante oferta de mano de obra barata -lo que las multinacionales estaban buscando-, dada la nueva tecnolo- gía que les permitía gestionar a distancia los procesos de pro- ducción de manufacturas.

2. China está en Asia, que ya se había convertido en un mercado productor importante; esto facilitó colocar allí los nuevos pro- cesos de la cadena de valor de fabricación de manufacturas. 3. El modelo de desarrollo económico basado en mano de obra

barata ya había sido utilizado por otros países de la región asiá- tica que ya se habían desarrollado y que ya tenían salarios más altos. Por lo tanto, estos países de altos salarios tuvieron que migrar la producción a un país con salarios más bajos.

4. China siguió el Modelo de Desarrollo Asiático que consiste en elevado ahorro, la promoción de exportaciones de manufactu- ras, y un equilibrio externo positivo. Un modelo bien conocido por otros países asiáticos más desarrollados, como Japón, que estaban dispuestos a invertir en China.

5. Otros tres países con población china ya se habían logrado de- sarrollar siguiendo el Modelo de Desarrollo Asiático -Taiwán, Singapur y Hong Kong.

6. Hong Kong fue clave en el proceso por dos razones: sus inver- sores ricos y su experiencia comercial crítica.

7. Los líderes chinos habían decidido ser muy pragmáticos y ofre- cerle a los inversores extranjeros las condiciones que fueran necesarias para atraerlos.

Esta es la forma en que comenzó, y luego, con el paso del tiempo, el proceso en sí produjo economías de escala, lo que hizo a China aún más atractiva.

Es muy importante entender que una parte clave del éxito de China es que utilizó el Modelo de Desarrollo Asiático ya probado por otros países, y lo adaptó a las nuevas oportunidades que ofrece la revolución de las TIC. Esto es lo que distingue a México de China. México entró a la revolución de las TIC, pero lo hizo siguiendo un modelo tradicional neoclásico que fracasó en produ- cir el crecimiento económico requerido. Brasil no entró en la revolución de las TIC. La India sí lo hizo, pero sobre todo a través de los servicios.