CAPITULO DIESISEIS
¿Qué estás haciendo?" Shannon dio un respingo de sorpresa A la voz que provenía de detrás de ella y fue recompensada con un dolor agudo disparando a través de su bíceps izquierdo. La mayor parte de su erupción del camino fue sanada debido a varios días de antibióticos intravenosos. Los puntos de sutura eran todavía una semana de retiro, pero en general, tres días después de su caída no se sentía demasiado mal teniendo en cuenta. Ella se concentró en sus movimientos mientras tomaba su bicicleta fuera del remolque THS, cuidando de no dar ninguna indicación de su incomodidad que echara más leña al fuego en la voz de Caroline.
"Sacando mi bicicleta."
"Déjeme reformular la pregunta. ¿Qué carajo estás haciendo? " "La misma respuesta."
"No estás en condiciones para la carrera de mañana." Estaban en Schladming, Austria, justo al este de Salzburgo para la penúltima carrera.
La agresividad combinada con posesividad hizo enojar a Shannon.
"Entonces además de obtener un doctorado en, ¿qué era, de Astrofísica, que ahora además eres médico?"
"No cambies las cosas." Los ojos de Caroline brillaban con ira.
"¿Quién te crees que eres? Tú no eres mi madre o mi novia. Aunque lo fueras no tendrías ni voz ni voto en lo que haga o deje de hacer."
"Yo no sería tu novia por eso y muchas otras razones. No te importaría lo que yo pensara, lo que quisiera, o si estuviera muerta de miedo de lo que podría pasarte."
"Tienes razón en eso, cariño. Es por eso que no tengo una novia. Porque no me importa. Estoy aquí para ganar el campeonato,no para preocuparme de lo que piensa la gente." Especialmente tú, pensó.
Caroline negó con la cabeza.
"Sabes, Shannon, si ganas, ¿sabes cuál será el título bajo la imagen? Biker Babe Wins. Mejor aún, tendrás alguna rubia tonta en bicicleta con tetas grandes y sin futuro envuelta encima de ti y ni siquiera recordaras su nombre, si alguna vez lo supiste, para empezar. Jodes todo lo que te mira dos veces. Eres más famosa por las muescas en el tallo de la bicicleta de lo que haces en la silla." Caroline se movió cuando Shannon rodó su bicicleta al lado del remolque, pero ella no dejo de hablar.
"Tú sabes que,yo no creo que la gente cambie radicalmente pero tú eres la excepción. No hay ni una pizca de la Shannon Roberts que conocí. No sé si compadecerte o envidiarte." Caroline hizo un giro que cualquier sargento estaría orgulloso. Mientras ella se dio la vuelta, Shannon prácticamente podía sentir la bofetada eufemística en su rostro.
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No llores, no llores, no llores, Caroline cantaba para sí misma. Ella era buena manteniendo sus emociones bajo control, pero nada podía detener la grieta formándose en su corazón, de nuevo. Las lágrimas le ardían en sus ojos y le estrangulaban su garganta. Ella había estado tan enojada cuando vio a Shannon descargar su bicicleta que había sacado del interior.
Fue una sorpresa cuando vio a Shannon. La charla en el circuito y del patrocinador de la carrera era que Shannon se saltaría la carrera de esta semana. Dado que el campeonato era ganado por el número total de puntos obtenidos en las once carreras, el resto de corredores estaban encantados, creyendo que era su oportunidad de ganar terreno valioso en la situación de su competidor número uno fuera del camino, al menos para esta carrera. Caroline sintió todo lo contrario. Estaba preocupada de que Shannon se lesionó más seriamente de lo que pensaba. Después de uno o dos días de preocuparse ella enfermo, finalmente hablando consigo misma pensando que Shannon iba a saltarse uno de los turnos porque no quería arriesgarse a una lesión más grave si no estuviera preparada para competir.
Había visto cómo Shannon cautelosamente manejada su bicicleta y vio cómo se estaba favoreciendo su brazo izquierdo y el hombro. La carrera de esta semana era un curso de una sola pista, la primera mitad predominantemente cuesta arriba y sembrado de rocas y maleza sobre la pista. La segunda parte era todo cuesta abajo con una serie de curvas en zigzag, algunos de los cuales eran 180 grados sobre algunos de los más difíciles senderos marcados de la serie, se hacía más peligroso debido a la fatiga del corredor. Un error de concentración o deslizamiento de los neumáticos podría significar un desastre.
Caroline no recordaba exactamente lo que le había dicho a Shannon, pero los restos de su ira aún ardía en su interior. Había visto a la esposa de Frank Striker husmeando alrededor de Shannon y luego, cuando ella dio todos los indicios de que iba a participar en la carrera que no tenía obligación de correr, era demasiada carga para las emociones de Caroline.
Ella esbozo una sonrisa cuando un hombre y una mujer se acercaron a pedir su autógrafo. Él hizo unas cuantas preguntas acerca de su equipo y bicicleta, pero antes de que Caroline tuvo la oportunidad de responder, su dulce del brazo dijo: "¿Conoce a Shannon Roberts? ¿La has visto? ¿Va a correr este fin de semana? Ella es tan ardiente en esos pantalones cortos ajustados." Su amigo masculino la pinchó con el codo y miró a Caroline como diciendo "lo siento" y la miró avergonzado por ambos. Caroline simplemente asintió con la cabeza, demasiado cansada para decir nada. Él prácticamente arrastró a la mujer lejos de ella, las preguntas acerca de Shannon seguían fluyendo por su boca. Varios otros aficionados a las carreras se detuvieron y le hicieron preguntas o simplemente querían una foto.
gritó, agradecida por el pasillo vacío. Ella finalmente la encontró en su bolsillo trasero y la insertó en la cerradura. La luz verde brilló, el seguro hizo clic y cuando la puerta se cerró firmemente detrás suyo, Caroline cayó de rodillas y lloró.
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Shannon miró a Caroline alejarse, aturdida por el veneno que escuchó en su voz. ¿Quién demonios se creía que era, cuestionando la decisión de Shannon para correr este fin de semana? Estaba allí para ganar el campeonato, no para andar con mucho sigilo en torno a unos pocos cortes y arañazos.
¿Y qué carajo dijo ella sobre el pie de su foto en el stand del ganador? ¿Biker Babe gana? ¿Y qué? Sería verdad. Pero esa broma acerca del bebé y las muescas de la bicicleta era un poco demasiado. ¿Y qué si las mujeres con las que se acostó no tenia futuro? Ella no estaba buscando otra cosa esa noche, tal vez la próxima. Sabía lo que quería de la vida. Quería ganar.
¿Qué diría el título de Caroline? ¿La práctica te perfecciona? Caroline era famosa por su dedicación al deporte. Shannon tenía una vida y la vivió todos los días. Había más de Shannon Roberts que el entrenamiento y las carreras. Tenía una vida, y una muy completa. ¿Qué tenía Caroline?
Y ¿qué pasa con esa mierda que las personas no cambian? Ella ciertamente lo hizo. Shannon estaba tan sumida en sus pensamientos que la inspección de su bicicleta y equipo de seguridad era más rutinario que la inspección real. Caroline se había graduado de la Universidad de Columbia, una de las mejores universidades del país, si no del mundo, no una sino dos veces, con un título en astrofísica. Shannon dudaba lo que podría significar, incluso con el corrector ortográfico. Y ella iba a ser un astronauta. Shannon se detuvo de pronto, al darse cuenta exactamente lo que Caroline había logrado. Pero, ¿qué había hecho Shannon?
Claro las carreras que ella había ganado, muchas de ellas. Pero, ¿qué sería cuando terminara su legado? Y ella lo llevaría a cabo, y pronto. La competencia estaba recibiendo a más joven y más resistentes. A los dieciocho, diecinueve o veinte años, ellos eran intrépidos y sanaban mucho más rápido. Cuándo empezarían a susurrar a sus espaldas; "Ella se avergüenza a sí misma, es demasiado vieja, demasiado lenta, no es tan rápida como solía ser. ¿Ya no tiene más?"
Shannon no fue a la universidad. Demonios, apenas terminó la escuela secundaria debido a la debacle en la habitación de Caroline. Todo lo que ella quería hacer era correr. Incluso sin una educación universitaria formal, lo había hecho bien para sí misma. Se rodeó de gente que confiaba que sabían lo que estaban haciendo con el dinero que ganó y su herencia. Ella se asentó financieramente, y si tenía cuidado, probablemente podría hacer lo que quisiera durante el resto de su vida. Pero, ¿qué sería?
A Shannon no le gustó lo que vio en su futuro. No quería ser una ha sido-que no sabía cuando parar, cuando la competencia había pasado de largo por la vía rápida. Quería retirarse en la cima y lo haría este año, con este campeonato. A partir de esta carrera, ella no tendría más placer que derrotar a la mojigata de Caroline Davis.