ISCED 2: Lower secondary level or end of basic schooling, and ISCED 3:

El proyecto "Welfare Quality" es un proyecto de investigación de la Unión Europea que se inició en mayo del año 2004 y que tiene una duración de cinco años. En el proyecto participan más de 40 instituciones científicas de quince países de Europa y de América Latina. Uno de los objetivos del proyecto es poner a punto un sistema de valoración del bienestar animal que sea aceptado por la Unión Europea y que en un futuro próximo pueda ser la base de los sistemas de acreditación del bienestar animal en Europa.

Este proyecto europeo ha desorrallado vías estandarizadas para evaluar bienestar animal y una vía estandarizada donde se integre esta información para permitir a las granjas y a los mataderos ser asignados con una de las cuatro categorías descritas (desde pobre a buen estado de bienestar).

Una de las innovaciones del sistema de evaluación de bienestar animal Welfare Quality® es que se basa mucho más en medidas basadas en el animal (por ejemplo, directamente relacionadas con la condición corporal del animal, aspectos de salud, lesiones, comportamiento). Existiendo enfoques en gran parte concentrados en características basadas en el manejo (por ejemplo, el tamaño de la caja, especificaciones del suelo). Por supuesto, esto no significa que los factores basados en los recursos o manejo sean ignorados en el Welfare Quality®; es más muchos de ellos son importantes características del sistema. Un atractivo para usar medidas basadas en el animal es que estos muestran el resultado de la interacción entre el animal y su ambiente (diseño del alojamiento y manejo) y el resultado de esta combinación es evaluada por el sistema Welfare Quality®.

El bienestar animal es un atributo importante en relación a la calidad de los alimentos en general y a las expectativas de los consumidores en los productos de origen animal, especialmente comida, producidos con respeto por el bienestar de los animales. Encuestas recientes realizadas

36 por la Comisión Europea así como estudios realizados por el proyecto Welfare Quality®, confirman que el bienestar animal es un asunto de significado considerable para los consumidores europeos quienes muestran un fuerte compromiso por el bienestar animal. En relación a las demandas del mercado, por ejemplo el bienestar como aspecto constituyente de la calidad del producto, existe una necesidad constante de sistemas de fiables y científicos para la evaluación del estatus de bienestar de los animales.

En enero del 2006 la Comisión Europea adoptó un Plan comunitarios de Acción y Protección del Bienestar Animal. En el Plan de Acción se esbozan iniciativas planeadas por la Comisión Europea y medidas para mejorar la protección y bienestar animal durante el periodo de 2006- 2010. La conciencia de los consumidores y la demanda aparente de información sobre el bienestar animal fue el punto de inicio del proyecto Welfare Quality® fundado por la Comisión Europea en 2004.

En un esfuerzo del Welfare Quality® de integración de análisis combinando las percepciones del consumidor y actitudes de los consumidores con conocimientos científicos existentes sobre el bienestar de los animales, se identifican 12 criterios que deberían ser integrados de forma adecuada en los sistemas de evaluación. Para hacer frente a estas áreas de interés, se decidió concentrarse en las medidas basadas en el animal que se dirigen a aspectos actuales del estado de bienestar de los animales en términos de comportamiento, miedo, salud o condición psíquica. Cada característica basada en el animal incluye los efectos de las variaciones en los sistemas de producción específicos y la interacción de los mismos. Sin embargo, está claro que las medidas basadas en el manejo y en los recursos pueden contribuir en la evaluación del bienestar si estas están fuertemente correlacionadas con las medidas basadas en el animal. Además, las características basadas en los recursos y en el manejo pueden también ser usadas para identificar riesgos de bienestar animal e identificar causas de estados de bienestar pobre, pudiéndose implementar así estrategias de mejora.

Siguiendo una aproximación común a todas las especies, una metodología estandarizada e integrada para la evaluación del bienestar animal fue entonces desarrollada. Las especies elegidas, basadas en la importancia numérica y económica, fueron, suidos, aves de producción (pollos de engorde y gallinas de puesta) y vacuno. Focalizando, además, en el periodo de producción de la vida de los animales (por ejemplo, en la granja, durante el transporte, en el matadero).

La propuesta de valoración del bienestar animal desarrollada por el proyecto Welfare Quality® incluye los cuatro aspectos siguientes:

 ¿Se alimenta a los animales de forma correcta?  ¿Se aloja a los animales de forma adecuada?  ¿Es adecuado el estado sanitario de los animales?

 ¿Refleja el comportamiento de los animales un estado emocional adecuado? Este último aspecto puede ser el más novedoso y controvertido. De una forma muy sencilla, hace referencia al hecho de que los animales no deberían experimentar miedo, dolor, frustración o cualquier otro estado emocional negativo, al menos de forma crónica o muy intensa. Estas cuatro preguntas son el punto de partida del conjunto de 12 criterios en los que debería basarse cualquier sistema de valoración del bienestar. Dichos criterios, ordenados según las cuatro preguntas anteriores, son los siguientes:

37 Alimentación

 Ausencia de hambre prolongada  Ausencia de sed prolongada Alojamiento

 Confort en relación al descanso  Confort térmico

 Facilidad de movimiento Estado sanitario

 Ausencia de lesiones  Ausencia de enfermedad

 Ausencia de dolor causado por prácticas de manejo tales como castración, corte de cola, etc.

Comportamiento

 Expresión de un comportamiento social adecuado, de forma que exista un equilibrio entre los aspectos negativos (agresividad, por ejemplo) y los positivos.

 Expresión adecuada de otras conductas, de forma que exista un equilibrio adecuado entre los aspectos negativos (estereotipias, por ejemplo) y los positivos.

 Interacción adecuada entre los animales y sus cuidadores, de forma que aquéllos no muestren miedo de las personas.

 Ausencia de miedo en general.

4.

Sistemas de alojamiento: definición, agrupamiento y descripción