El ciclo del N se representa por medio de una serie de procesos (Figura 3), depende de entradas (agua de lluvia y fertilizante orgánico e inorgánico), transformaciones y retroalimentaciones por microorganismos, y finalmente salidas a la planta o, al ambiente. Volatilización NH3 NH4 Nitrificación NO2 Lixiviación Fertilización (Urea) N2 Materia orgánica Mineraliza Inmovilización Desechos animales Residuos Cosecha Cultivo Desnitrificación La quema: NO, NOX
Fijación por: A. diazotrophicus
Lluvia
4.3.1. Mineralización
Es la transformación del nitrógeno orgánico a nitrógeno mineral, involucra a su vez dos subprocesos: amonificación que es la transformación de N orgánico a N- amoniacal y nitrificación que es la oxidación de N-amoniacal a N-nítrico. La mineralización siempre es mayor en suelos arenosos que en arcillosos, es favorecida a altas temperaturas y pH cercanos a la neutralidad. Por otro lado, es importante considerar la calidad de los residuos, ya que residuos con alta relación C: N (>20), presentan bajas tasas de mineralización, y tienden a inmovilizar el N mineral del suelo. Residuos ricos en nitrógeno como las leguminosas, presentan una baja relación C: N (<20) y, por ende, mayor velocidad de mineralización. Se entiende como inmovilización al proceso en que el N mineral es convertido en N orgánico; y que se utiliza por los microorganismos para la elaboración de su protoplasma celular (Castellanos et al., 2000).
4.3.2. Fijación biológica de nitrógeno
Es un proceso de ganancia de N al suelo. Es la transformación de N2 de la
atmósfera a amonio. Este proceso lo llevan a cabo las bacterias simbióticas o
asociativas. Las simbióticas (Rhizobiu y Azotobacter) se encuentran en
leguminosas; por ejemplo; en el fríjol la fijación puede ser de 50 a 100 kg de N ha- 1
, y en soya es de 75 A 150 kg de N ha-1 (Castellanos et al., 2000). En caña de azúcar, las bacterias fijadoras se encuentran en el interior del tallo, son del tipo asociativas (Acetobacter diazotrophicus). Al respecto Baldani et al. (1997); mencionaron que la asociación de A. diazotrophicus con caña de azúcar en Brasil, llega a fijar hasta 160 kg ha-1 de N.
4.3.3. Desnitrificación
Es un proceso de pérdida gaseosa de N que se favorece en condiciones de falta de oxígeno y alta presencia de nitratos. Al no haber oxígeno, los microorganismos utilizan el ión nitrato como receptor de electrones y lo reducen a NO, N2O y N2. En
esta forma se escapa a la atmósfera. Estas pérdidas se agravan con las presencia de suelos compactados y arcillosos, logrando perder por esta vía del 5 al 50 % de N. Por tal razón, no se debe aplicar la totalidad del fertilizante nitrogenado en una sola aplicación y en el caso de cultivos de ciclo largo, como la caña de azúcar, en la fase inicial de crecimiento, se recomienda utilizar fuentes amoniacales.
4.3.4. Volatilización
Las pérdidas por volatilización amoniacal (NH3) ocurren cuando se utiliza una fuente como amoniaco, urea, sulfato de amonio o nitrato de amonio. Estas pérdidas se favorecen con un pH por arriba de 7. En suelos con baja capacidad de intercambio catiónico, una de las prácticas que reducen este tipo de pérdidas es el enterrado del fertilizante (Salgado et al., 2001b).
4.3.5. Lixiviación
La lixiviación es un proceso de transporte de N hacia el perfil del suelo e incluso a mantos freáticos. Teniendo en cuenta que el NO3 es un anión y que no puede ser retenido por las arcillas como ocurre con los cationes del suelo, por tanto es fácilmente transportado por el agua. Las láminas de agua o lluvias abundantes favorecen el arrastre de NO3. Esta es la principal forma de pérdida de N en el agroecosistema con caña de azúcar. La cual tiene una importancia ambiental, pues los nitratos contaminan las aguas subterráneas.
Las pérdidas de N se favorecen en condiciones de excesiva lámina de agua, suelos arenosos y aplicaciones tempranas de fertilizantes nitrogenados en dosis altas. Castellanos y Peña Cabriales (1990) reportaron la presencia de nitratos en los mantos acuíferos de México. Datos presentados por Landeros et al. (2007), mostraron que este problema está presente prácticamente en todo el Distrito de Riego 035 La Antigua.
4.4. El concepto de actitud
El concepto de actitud, está estrechamente relacionado con la percepción. La percepción es la forma de ver un fenómeno. La actitud es la predisposición hacia algún fenómeno; es medido como un simple concepto que se valora positiva o negativamente (Blanco y Alvarado, 2005). En otras palabras, es el grado en que se puede o no llevar acabo la adopción de una práctica, tecnología o herramienta. Los métodos mas conocidos para medir actitud es el escalonamiento tipo Likert y el diferencial semántico. El nivel o valor captado de la actitud, deberá ser comparado con un conjunto de datos en estudio, y clasificado en una realidad objetiva (Cuadro 3).
Cuadro 3. Interpretación con base en escalonamiento tipo Likert.
Índice Likert Interpretación
< a 1.5 Actitud negativa baja
De 1.5 a 2.2 Actitud ligeramente negativa
De 2.3 a 3.0 Actitud neutral
De 3.1 a 3.8 Actitud ligeramente positiva
≥ a 3.9 Actitud positiva alta
Fuente: Elaboración propia.
La actitud se utiliza frecuentemente en la investigación ambientalista. Uno de los primeros usos, en esta rama, es sobre la actitud conservacionista hacia el recurso agua que considera disposiciones valorativas, esenciales para entender por qué los individuos se deciden a actuar de manera pro-anti ambiental (Guevara y Rodríguez, 2002).
5. HIPÓTESIS
5.1. General
El manejo de dosis fraccionadas del fertilizante nitrogenado en caña de azúcar, tiene un impacto positivo en la productividad, rentabilidad y en la cantidad de nitrógeno lixiviado. Además, los productores cañeros muestran una actitud positiva a un fraccionamiento mayor del fertilizante nitrogenado, respecto a la práctica convencional.