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El cerebro es una estructura de neuronas interconectadas que ocupa cerca del 5% de la masa corporal, pesa alrededor de kilo y medio y consume cerca del 15% de la
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sangre que bombea el corazón, es el sistema central de procesamiento en los humanos.
Así como existen diferencias a nivel físico y hormonal, también las hay en el cerebro de ambos géneros.
Cuerpo calloso. Es el tejido fibroso que conecta los hemisferios derecho e izquierdo. Últimamente han aparecido estudios contradictorios, indicando por un lado que el cuerpo calloso es mayor y está más desarrollado en las mujeres y, por otro, que esas diferencias no son tan perceptibles. Este tejido es más grande en las mujeres. Esto facilita, entre otras cosas, la habilidad verbal. De esto estábamos enterados.
Hipotálamo. Un área cerebral con diferencias bien documentadas. Existen dos áreas en el hipotálamo - el área preóptica y el núcleo supraquiasmático - las cuales tienen claras diferencias entre los sexos. El Hipotálamo tiene el control de las funciones reproductivas.
Hipocampo. Está relacionada con la memoria a corto plazo, el almacenamiento de recuerdos y la representación del espacio. Esta estructura es mayor en las mujeres, lo cual explica el porqué ellas se orientan más que nada recordando hitos y los hombres haciendo cálculos sobre distancias y giros
Área Preóptica. Está involucrada en el proceso de apareamiento. En machos de varias especies, el área preóptica es mayor. En los hombres, en concreto, unas 2,2 veces mayor que en las mujeres y contiene el doble de células. Las diferencias aparecen a partir de los cuatro años de edad. A los cuatro años, el número de células de este núcleo disminuye en las chicas. Su función exacta en el comportamiento no se conoce exactamente.
Núcleo Supraquiasmático. Está involucrado en los ritmos circadianos y los ciclos reproductivos. La única diferencia entre hombres y mujeres en esta zona es la forma. En los hombres es una esfera; en las mujeres, es más alargada. Es posible
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que la forma influya en las conexiones que establece esta zona con otras áreas de cerebro, especialmente del hipotálamo.
Área de Broca. Se encuentra en el lóbulo frontal izquierdo, esta área está asociada con la producción del habla y del lenguaje.
Área de Wernicke. Esta área está asociada con la comprensión del lenguaje, su papel fundamental es la decodificación auditiva de la función lingüística. Se complementa con al Área de Broca. Se piensa que la estructura básica de la emisión para la producción del habla se genera en esta área y luego se envía al Área de Broca para su decodificación.
Amígdala. Ejerce un papel importante en el control de la conducta emocional. La amígdala reacciona instantáneamente ante los estímulos. En las mujeres la parte izquierda de la amígdala se excita ante estímulos estresantes, y la parte derecho en los hombres. Se dice que el hemisferio derecho procesa aspectos globales de una situación y el izquierdo la información de detalle. Esta teoría se comprobó, al proyectar una película a hombres y mujeres que contenía una escena muy violenta y se les administro un fármaco que amortigua la activación de la amígdala, dificultando la evocación de recuerdos perturbadores. Al finalizar la película, los hombres tenían problemas en recordar la esencial de la trama de la película, el suceso violento, y las mujeres olvidaron los detalles concretos. Con esto podemos ver que las respuestas al estrés postraumático son diferentes entre hombres y mujeres.
El cerebro está compuesto de materia gris (donde se procesa la información), materia blanca (compuesta de fibras largas cubiertas de grasa que transmiten impulsos eléctricos del cerebro al cuerpo) y líquido cefalorraquídeo (que funciona como amortiguador del cráneo).
Las investigaciones revelan que los varones tienen una proporción menor de materia gris que las mujeres y esto puede significar que el cerebro femenino tiene ciertas ventajas en el procesamiento de la información. Los varones tienen mayor
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cantidad de materia blanca, lo que permite que la información se mueva con más facilidad de una región del cerebro a otra.
Por otra parte, el cerebro masculino tiene mayor volumen de líquido cefalorraquídeo, que permite que el cerebro masculino sea más resistente a los golpes.
Ningún tema en neurociencia ha podido comprobar que el tamaño del encéfalo entre hombres y mujeres refleje diferencias en rendimiento. No obstante el enfoque de tamaño del encéfalo y la inteligencia ha persistido hasta ahora en algunas regiones. El encéfalo cerebral se divide en dos hemisferios: derecho e izquierdo. Los hemisferios cerebrales ocupan cerca del 85% del peso cerebral, ocupando la mayor parte del cerebro humano.
En la lateralización del cerebro cada lado tiene un funcionamiento, también se lo conoce como especialización de los hemisferios. Se sabe que cada hemisferio controla el lado opuesto del cuerpo, esto significa que si se ocasiona una lesión en el lado derecho del cerebro, se van a ver afectados los movimientos del lado izquierdo del cuerpo y viceversa. Además ciertas áreas del cerebro afectan ciertas conductas. Pero si se ocasiona una lesión en algún área de uno de los hemisferios del cerebro, áreas del otro hemisferio se hacen cargo de ello, con el fin de que en la medida de lo posible, siga funcionando de manera adecuada.
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Hemisferio Izquierdo
El hemisferio izquierdo sirve para sumar y restar, elaborar estrategias, aprender cálculo, y es el responsable de la fonética, del lenguaje de la relación de secuencia, es analítico, analiza eventos discretos y temporales, y es propositivo.
El hemisferio izquierdo viene a ser como el cerebro “lógico”, es el que controla y está implicado en el reconocimiento de grupos de letras formando palabras, grupos de palabras formando frases, en todo lo que se refiere al habla, escritura, numeración, matemáticas y lógica. Se lo podría describir como el centro de la facultad de expresión. Los tests de inteligencia que investigan el vocabulario, la comprensión verbal, la memoria y el cálculo aritmético mental, detectan el origen de la actividad mental en el hemisferio izquierdo.
El hemisferio izquierdo se especializa en el lenguaje articulado, con el manejo de la información lógica, procesamiento de información en series de uno en uno, agilidad de información matemática, memoria verbal, aspectos lógicos gramaticales del lenguaje, organización sintáctica, atención focalizada, control del tiempo, planificación, ejecución y toma de decisiones y la memoria a largo plazo, como también procesa la información usando el análisis, resolviendo un problema separándolo en piezas y analizando estas una por una. Los tests de inteligencia miden en especial la actividad de este hemisferio.
Hemisferio Derecho
El hemisferio derecho, en cambio sirve para entender una pintura, disfrutar la música, para apreciar el espacio, no es lingüístico. Es el que percibe las formas, el espacio y el que se identifica con los objetos y sujetos de acuerdo con sus programas.
Es un hemisferio integrador, centro de las facultades viso-espaciales, se especializa en sensaciones, sentimientos, prosodia (parte de la gramática que enseña la
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correcta pronunciación y acentuación de las voces) y habilidades especiales, como las visuales y sonoras no del lenguaje como las artísticas y musicales. Comprende las situaciones y las estrategias del pensamiento de una forma total. Integra varios tipos de información (sonidos, imágenes, olores, sensaciones) y los transmite como un todo. El hemisferio derecho es el receptor e identificador de la orientación espacial, es el responsable de la percepción del mundo en términos de color, forma y lugar. De acuerdo a estas características entre los dos hemisferios, se podría decir por ejemplo que la memoria visual, al reconocer un rostro, está a cargo del hemisferio derecho, y el nombre que corresponde a dicho rostro está a cargo del hemisferio izquierdo.
En la mayoría de la las personas el lado izquierdo o hemisferio izquierdo es el que procesa el lenguaje, mientras que el hemisferio derecho es el que controla la información viso-espacial y las emociones (información no verbal). Esto no significa el que un hemisferio o el otro tienen poder absoluto sobre la persona, lo que quiere decir es que ambos funcionan por igual, con la diferencia en que se encargan de diferentes aspectos, ambos hemisferios participan en todas las funciones de aprendizaje, a pesar de que en algún momento la participación de uno de los hemisferios pueda ser mayor o menor durante el proceso.
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Gracias al cuerpo calloso, tenemos la conexión entre ambos cerebros que garantizan la posibilidad de realizar funciones con ambos lados del cerebro simultáneamente. Podemos escuchar música y conciliar la cuenta bancaria, o podemos repasar una lección de matemáticas e ir pintando un cuadro.
Se ha podido observar que existen diferencias sexuales en las habilidades para el lenguaje escrito, leído o hablado, en la relación espacial, reconocimiento de rostros, de formas geométricas de los objetos, melodías, ritmos, memoria secuencial y en los movimientos de precisión.
De acuerdo con los estudios de MacCoby, E Jacklin. C., han podido observar que las mujeres son mejores para realizar actividades en las cuales se necesita una mayor estrategia de tipo lingüístico, refiriéndose a que las niñas hablan antes que los niños, su fluidez y articulación verbal son mejores, aprenden a escribir y a leer más rápido y con mayor facilidad. Los hombres de estrategias que implican relaciones espaciales, como son el desdoblamiento de formas geométricas en
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conjuntos completos, girar mentalmente objetos, reconocer formas y mecanismos de percepción. A partir de los diez años de edad se establecen estas diferencias en ambos sexos las cuales se mantiene a lo largo del resto de la vida.
Según el doctor Ruben Gur, director del Laboratorio de Comportamiento Cerebral de la Universidad de Pennsylvania, recientemente se han encontrado diferencias bastante interesantes en la estructura cerebral y fisiológica de ambos sexos.
Las nuevas técnicas de imagen (PET y resonancia magnética) han encontrado diferencias en el tamaño de diversas áreas cerebrales entre hombres y mujeres. Se ha podido encontrar que las mujeres tienen una mayor corteza frontal, la cual se ocupa de muchas tareas cognitivas superiores, y varias zonas de la corteza límbica, que participa en las emociones. Mientras que en los hombres se ha podido observar que la corteza parietal es mayor, la cual se ocupa de la percepción del espacio. Los investigadores han medido el perímetro craneal desde principios del siglo y los resultados han indicado de manera sistemática una correlación significativa aunque bastante reducida, entre el tamaño del cráneo y el cociente intelectual. Varios estudios realizados desde 1987, a través de la resonancia magnética han encontrado una correlación significativa entre el volumen cerebral e inteligencia, por consiguiente ha mayor volumen cerebral mas nivel intelectual (Andreansen y col., 1990, 1993; Willerman y col., 1991; Yeo y col., 1987; Raz y col., 1993; Wickett y col., 1994). El estudio de Willerman y col. 1991, mostró que los varones de alto cociente intelectual tenían mayor volumen cerebral que las mujeres de alto cociente intelectual. Estos dos grupos de sujetos, a su vez, tuvieron mayor volumen cerebral que los varones y mujeres de CI medio. Usaron el WAIS – R para realizar esta medición intelectual. Wicket y col. 1994, estudiaron una muestra de mujeres, midiendo su CI verbal y su CI manipulativo. Sus resultados indicaron una correlación significativa entre CI verbal y volumen cerebral, pero apenas hubo correlación entre CI manipulativo y volumen cerebral. En el estudio de Andreansen y col. 1993, se encontró una mayor correlación entre CI manipulativo y volumen cerebral. La consideración de resultados parece sugerir una organización cerebral distinta en varones y mujeres.
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Este análisis podría indicar la relación existente entre el desarrollo físico del cerebro y la evolución de las aptitudes en varones y mujeres. Los datos disponibles sobre el desarrollo de la capacidad craneal de varones y mujeres, desde los 5 a los 26 años, indican que (Lynn, 1994):
- La capacidad craneal es sistemáticamente algo mayor en varones que en mujeres.
- El desarrollo está prácticamente completo en las mujeres hacia los 15 años, mientras que el desarrollo de los varones continua hasta los 18 o 19 años aproximadamente.
- El incremento de la capacidad craneal con la edad parece relacionarse con las medidas de la inteligencia.
De Lacoste y col. 1990, practicaron una seria de análisis post-mortem con cerebro de varones y mujeres. Sus resultados mostraron que el cerebro de los varones es algo mayor que el de las mujeres. Además, el hemisferio izquierdo de las mujeres es prácticamente idéntico en tamaño a su hemisferio derecho. Si bien el cerebro de la mujer es once por ciento menor que el del hombre, el cerebro femenino está más finamente desarrollado.
Las diferencias bioquímicas y estructurales en el cerebro explican las diferencias en la susceptibilidad de los sexos ante las enfermedades mentales. Se ha comprobado que el cerebro de los hombres produce un 52% más de serotonina que el de las mujeres, esto explica la razón por la cual las mujeres son más propensas a la depresión. Las estructuras cerebrales implicadas en la esquizofrenia varían entre hombres y mujeres, esto lleva a pensar que habría una esquizofrenia masculina y otra femenina.
Según todas las investigaciones realizadas hasta el momento, se puede confirmar que el cerebro de la mujer y del hombre es diferente y cada vez se están descubriendo mas diferencias anatómicas, celulares y funcionales entre el cerebro masculino y femenino, los cuales se traducen en diferentes comportamientos,
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diferentes formas de resolver problemas y almacenar recuerdos, como también diferentes propensiones frente a las enfermedades mentales.
Todavía hay muchas más diferencias por descubrir e investigar según los avances de la ciencia.
A continuación se encuentran algunos cuadros en donde se resume y detallan las diferencias cerebrales:
DIFERENCIAS NEUROANATÓMICAS-ASIMETRÍAS MORFOLÓGICAS
Varones Mujeres
Los cerebros de varones tienen mayor volumen que el de las mujeres, pero las diferencias son significativas para el volumen de los hemisferios cerebelosos pero no de los hemisferios cerebrales.
Menor sustancia blanca cerebral pero mayor volumen del hipocampo y del caudado.
Planum temporal de tamaño mayor. Planum temporal más bilateralizado, o de menor asimetría.
Regiones callosas anteriores de mayor tamaño en varones y regiones callosas posteriores de mayor tamaño en mujeres.
El tamaño del Cuerpo Calloso con el envejecimiento decrece antes en varones que en mujeres.
Splenium calloso de mayor amplitud en el sexo femenino.
La creencia que el splenium es mayor en la mujer que en el hombre no se ve confirmada en una meta-análisis efectuada sobre 49 estudios. Los estudios con RM muestran que el tamaño tanto global del cerebro como particular del cuerpo calloso es mayor en varones. La masa intermedia que conecta ambos
tálamos no siempre existe en todos los cerebros pero es más frecuente no hallarla en cerebros de varones.
La comisura anterior es de mayor tamaño en el sexo femenino.
Las regiones anteriores del hipotálamo (área preóptica) es dos veces mayor en varones que en mujeres.
Mayor volumen de sustancia blanca. Mayor volumen de sustancia gris.
Mayor volumen de sustancia gris en el córtex prefrontal dorsolateral y giro temporal superior. Mayor amplitud el lóbulo parietal inferior del HI
Mayor asimetría (HI>HD) para dicho lóbulo
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ASIMETRÍAS FUNCIONALES
Varones Mujeres
En el varón diestro el daño sobre el hemisferio izquierdo deteriora más el Coeficiente Intelectual Verbal del WAIS que el Manipulativo, al revés si el daño afectase el hemisferio derecho (HD); mientras que estos patrones de déficits selectivos no se observan en pacientes femeninos, lo que insistiría en el mayor grado de funcionalidad asimétrica cerebral en el varón diestro que en la mujer diestra.
La lateralización es menor en mujeres que en hombres.
Activación de carácter más bilateral frente a tareas lingüísticas
DIFERENCIAS: LATERALIDAD
Varones Mujeres
Mayor incidencia de zurdería. Más "consistentemente" diestras que los diestros varones.
DIFERENCIAS COGNITIVAS
Varones Mujeres
Mejor habilidad VISUOESPACIAL (HD) Mejor habilidad VISUOESPACIAL en tests que examinan la rotación mental y las habilidades de percepción espacial
Mejor habilidad LINGÜÍSTICA (HI)
Mejor habilidad LINGÜÍSTICA en ciertas habilidades verbales, especialmente en fluencia verbal
Mejor habilidad en fluencia verbal de tipo fonético pero no semántico
Razonamiento matemático Los lóbulos temporales se activan
bilateralmente (PET) en varones con pruebas de razonamiento matemático, esta específica activación cortical no es observada en mujeres.
Velocidad perceptiva
Tareas manuales motoras finas
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