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La concha de abanico es la especie más importante en términos de volúmenes de producción como de valor generado por las exportaciones. Así, en el año 2011, la producción de concha de abanico representó aproximadamente el 56% de la producción total del sector acuícola; mientras que el valor generado por las exportaciones para el año 2013 fue de 159’361,021 dólares (representando aproximadamente el 53% del valor total generado por las exportaciones).

La región de Piura es la más importante en la producción de concha de abanico debido a su cultivo en la Bahía de Sechura, existiendo más de 100 unidades de cultivo y concentra alrededor del 70% de todos los ingresos generados por las exportaciones de concha de abanico (Sánchez, Gómez e Isla28, 2013). A pesar de la importancia de esta región en cuento a la producción de concha de abanico, Sechura presenta un problema de informalidad en todos los eslabones de su proceso productivo. Este problema, puede afectar su sostenibilidad, pues incrementa la probabilidad de que el producto no tenga las condiciones sanitarias exigidas por el ámbito internacional (Sánchez, Gómez e Isla, 2013).

A continuación se muestra un gráfico, donde se representa las principales etapas de la cadena de valor de la concha de abanico.

Ilustración 9: Cadena de Valor de la Concha de Abanico.

Fuente: Sánchez, Gómez e Isla, 2013.

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El Proceso productivo de concha de abanico:

Ilustración 28: Esquema de proceso productivo de concha de abanico

Fuente: J. Mendo, L. Ysla, Otros, 2001. Fase de producción de semillas de concha de abanico

Al igual que en otras especies, la producción de conchas de abanico depende mucho de la producción de semillas; y ésta a su vez, depende del abastecimiento sostenido de semillas. Las formas de obtención de las semillas son principalmente dos i) De Laboratorios (centros de producción de semilla) y ii) De los bancos naturales (ambiente natural). Esta última forma es la más usada en el Perú, amenazando la sostenibilidad del abastecimiento de las semillas (Sánchez, Gómez e Isla, 2013); a pesar que la obtención de semillas de forma artificial representa un medio más barato y con menores montos de inversión (Mendo et al. 2001). Una vez obtenido las semillas, comienza el proceso de pre crianza hasta que alcance un tamaño ideal y pase al proceso de producción. Sin embargo hay un trato diferenciado para la semilla obtenida en forma natural, pues se tienen que esperar que alcance una altura del 60mm, etapa en la cual la mortalidad no es significativa.

Dentro de este eslabón es necesario considerar a las actividades de repoblamiento, pues esta cumple un rol fundamental en respuesta a la depredación de los bancos naturales de semillas que puedan amenazar la sostenibilidad futura de esta actividad (Sarmiento29, 2001). La actividad de repoblamiento se lleva a cabo a través de un manejo adecuado de semillas en ambientes naturales o en laboratorio.

Sánchez, Gómez e Isla (2013) han identificado tres actores importantes en este eslabón de la cadena de valor. Están los buzos que se encuentran en asociaciones, los propietarios de laboratorio y los pescadores artesanales quienes se encuentran asociados. Por otro lado, los actores dedicados al repoblamiento están compuestos por pescadores artesanales, quienes se dedican 100% al buceo y operan exclusivamente en sus zonas de cultivo.

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Fase de producción de la cadena de valor de la concha de abanico

En este eslabón de la cadena de valor la elección del lugar juega un papel importante en la prevención de la pérdidas económicas futuras, y esta selección obedece a condiciones biológicas y ambientales de las especies (Mendo et al. 2001).

La siembra es el primer proceso que se realiza una vez obtenida las semillas. Esta se puede llevar mediante dos sistemas, el “cultivo de fondo”, en este caso las semillas son distribuidas de una manera técnica adecuada hacia un área determinada dentro del corral, teniendo en cuenta las corrientes y el movimiento de estas (Sánchez, Gómez e Isla, 2013) y el “cultivo suspendido”, este último consiste en una línea sumergida principal de la cual se suspenden los sistemas de cultivo, ya sean estos Pearl Nets o linternas de malla netlon. El Long Line es mantenido a flote mediante boyas y asegurado en el fondo del mar, mediante pesos de concreto. La densidad de siembra de la semilla varia por localidad y condiciones físico-químicas de la columna de agua, realizándose un proceso de desdoble de acuerdo al crecimiento obtenido en el transcurso del cultivo. (FAO, 2007).

Luego de la siembra, un lapso entre 6-18 meses es considerado como un periodo de engorde. Este tiempo dependerá de varios factores, entre los principales tenemos el alimento que le es suministrado, los predadores y la densidad de la siembra. Si bien la mortalidad en esta etapa es baja, la cantidad de predadores condiciona en gran manera ese nivel. Además en esta etapa se lleva a cabo un proceso de monitoreo de los principales indicadores de desarrollo biológico, para así se estima el nivel de cosecha (Mendo et al. 2001).

La cosecha es la etapa final del proceso de producción, este proceso se lleva a través de buzos semiautónomos. Esta etapa genera muchas expectativas respecto al ingreso esperado por esta actividad; sin embargo el impacto ambiental o una mala decisión en el momento de la cosecha puede ocasionar grandes pérdidas (Mendo et al30. 2001). Esta mala decisión puede deberse al desconocimiento del máximo rendimiento biológico y las condiciones del mercado, es así que Mendo et al. (2001) recomienda capacitar a los productores a fin que estos tengan conocimiento de los precios y puedan obtener mejores ganancias.

El cultivo de concha de abanico se realiza a niveles comerciales de mayor escala (producciones superiores a 50 TM de producción al año), siendo los fines principalmente la exportación. El rendimiento de concha de abanico depende de las densidades de siembra, considerándose entre 40 y 60 unidades por metro como máximo, con un rendimiento de 1.3 kilos se tiene un rango de productividad 5.0 – 8.0 Tm/ha de parte comestible para cultivos de “fondo”, y 3 líneas por hectárea con rendimiento entre 2.0 - 2.5 kilos se obtienen un rango de productividad para cultivos “suspendidos” de 1.8 – 2..3 Tm/ha.

Fase de comercialización de la concha de abanico

Se mencionó, que el principal centro de producción de concha de abanico es Sechura. La producción de esta localidad va dirigido a las plantas de congelado ubicada en Piura, Tumbes, Ancash y Lima. En estas plantas se le da valor agregado a esta especie con la finalidad de atender la demanda internacional, especialmente de Francia y Estados Unidos. Además se

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identifica que la demanda internacional es estacional, incrementándose en los meses de semana santa y fiestas pascuas (Sánchez, Gómez e Isla, 2013).

El valor agregado que se le da a la concha de abanico se da a través de dos procesos: Procesamiento primario y procesamiento secundario. Según explica Sánchez, Gómez e Isla (2013), el procesamiento primario consta de un proceso de desvalvado, limpieza, lavado, codificación, pesado, empacado y almacenado bajo temperatura de refrigeración bajo la regulación sanitaria de SANIPES. Esta actividad es intensiva en mano de obra por lo que se necesita operarios que manipulen la materia prima cumpliendo las buenas prácticas de manufactura y las normas sanitarias.

El procesamiento secundario, por su parte, se inicia con la recepción de la concha de abanico desvalvada. Después, se le agrega valor a través de un proceso de congelado31 con el objetivo aumentar el tiempo de vida del producto y mantener el producto en niveles adecuados de frescura. Finalmente el producto es empacado para su posterior exportación.

Los actores involucrados en este eslabón son los empresarios dueños de plantas de desvalve, quienes ofrecen sus servicios y en ocasiones actúan como intermediarios entre el cultivador y el exportador; y los grandes empresarios que abarcan actividades congelado y exportación. Estos actores son los encargados de llevar a cabo la transformación primaria del producto. Por otro lado, los actores encargados de la transformación secundaria del producto son los empresarios que cuentan con plantas congeladoras y/o plantas multiusos; también los grandes empresarios que se dedican a actividades de exportación, procesamiento primario y secundario.