Method 1 Participants

Metodología de la investigación

En este capítulo se definen las acciones que se llevarán a cabo para profundizar en la pregunta de investigación y alcanzar el propósito planteado. Como a la elección y diseño de técnicas, instrumentos y demás elementos metodológicos, le antecede el enfoque, que desde un inicio ha constituido un factor orientador de las diferentes fases, se describe éste en primer lugar. Aunque ya en los capítulos anteriores se pueden empezar a identificar algunos rasgos latentes del enfoque cualitativo, en este apartado se explican claramente, ampliándolos con la descripción de otros elementos necesarios para llevar a cabo la investigación de campo. Se describe la unidad de análisis, los instrumentos de recolección de datos y la forma en que éstos se analizarán, buscando a lo largo de estos diferentes momentos la reconstrucción constante de un supuesto inicial, así como la permanencia de la confiabilidad.

Diseño de la investigación

Para explicar el enfoque con base en el cual se desarrolla esta investigación, es pertinente recordar que el propósito de la misma se centra en identificar y describir las

condiciones de la interacción que se generan entre el docente y el alumno en el contexto del de la modalidad UPAEP On Line. Desde el objetivo se puede destacar que la investigación busca profundizar en el conocimiento del objeto de estudio a través de la inmersión en su ambiente natural, sin manipularlo, con el propósito de reconstruir la realidad de este objeto, a partir de la interpretación de los datos obtenidos. Dicho de otra manera, no se pretende llevar a cabo una medición de las condiciones en que se genera la interacción, ni acotar la información obtenida para establecer generalizaciones. Se pretende, más bien, ampliar y expandir la información obtenida para después interpretar y describir las condiciones de la interacción entre profesores o asesores, como se les denomina en este contexto, y estudiantes de la modalidad UPAEP On

Line. Con esto último se puede reconocer el escenario de la investigación que se explica más adelante.

Con base en las características que explican Hernández, Fernández-Collado y Baptista (2006), esta investigación se basa en un diseño cualitativo pues se lleva a cabo en el ambiente natural en que se desenvuelven los asesores y estudiantes de la modalidad UPAEP On Line, quienes constituyen los participantes. Además, en el planteamiento del problema no se definen variables sino conceptos generales. En este caso, la comunicación eficiente y la interacción educativa constituyen dos de los conceptos clave en esta investigación, lo cuales no se controlan o manipulan para comprobar un supuesto ya definido, sino más bien se observan y estudian a fin de obtener datos que permiten profundizar en las preguntas iniciales.

Otro de los rasgos de esta investigación que corresponde al enfoque cualitativo, es la inmersión del investigador en el sistema UPAEP On Line, quien buscará obtener datos que permitan profundizar en el tema de estudio para describirlo, apoyándose en observaciones y entrevistas. La confrontación de la información obtenida de los participantes -asesores y estudiantes-, y el criterio mismo del investigador, permitirán integrar de manera holística la información, así como validar los resultados.

Si bien el proceso que sigue esta investigación es flexible, se desarrolla a través de ciertas fases que llevan una secuencia coherente, orientada por los propósitos de la

investigación y por la estructura metodológica que debe seguir desde un enfoque cualitativo. Hasta ahora, el desarrollo de la investigación y las ideas expuestas, han seguido estas fases, que inicialmente parten del planteamiento de un problema el cual se delimita y redefine a partir del escenario de investigación y se enriquece con una aproximación teórica sobre el tema. Corresponde después la inmersión profunda del investigador en la dinámica cotidiana de la modalidad UPAEP On Line. Posteriormente se procede a recolectar los datos para analizarlos, interpretarlos y plantear conclusiones, teniendo siempre en cuenta que el proceso es espiral, es decir, que se puede regresar a las fases anteriores de la investigación para reconstruir el

fenómeno estudiado, sin alterar la esencia de las ideas originales.

Conforme se penetre en la realidad estudiada a través de las observaciones y las entrevistas, se enriquecerán algunos elementos de la investigación que se plantearon anteriormente, como las preguntas de investigación y el supuesto inicial que se enuncia más adelante.

Escenario

Los antecedentes de UPAEP On Line, que constituye el escenario de estudio, se remontan al año de 1998, cuando surge el Sistema de Universidad Abierta. Esta modalidad se plantea como una nueva propuesta educativa de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla por extender los beneficios de la educación profesional a un sector de la población que a causa de diferentes circunstancias temporales, geográficas y laborales, no podía incorporarse a una modalidad convencional. Como referente institucional cabe mencionar que esta institución privada, ubicada en la capital del estado del cual lleva su nombre, ofrece estudios de formación profesional a nivel licenciatura y postgrado, en las modalidades escolarizada, semiescolarizada (abierta) y no escolarizada (a distancia) a alrededor de 8,000 estudiantes, generalmente de nivel económico medio.

Inicialmente este sistema se creó sólo bajo la denominación de “Sistema de Universidad Abierta” con las licenciaturas en Administración de Empresas, Contaduría Pública, Derecho y Ciencias Políticas. Para el año 2004 se amplió la oferta con la incorporación de la Licenciatura en Comercio Internacional. Dos años después, en 2006, se empezó a gestar un nuevo modelo que incluía formación a distancia por lo que el sistema se reconfiguró con el nombre de Sistema de Universidad Abierta y a Distancia. Dos años después se generaron dos modalidades

independientes, una de ellas UPAEP On Line, para atender la oferta de formación a distancia, la cual contempla actualmente licenciaturas agrupadas en dos áreas de conocimiento: en el área de Negocios se ubican las licenciaturas de Administración de Empresas, Contaduría Pública y

Comercio Internacional, mientras que en área de Ciencias Sociales se cuenta con Derecho. Algunos de los rasgos esenciales de esta modalidad son: la promoción de procesos autogestivos en el aprendizaje y formación de los estudiantes, la importancia de los materiales instruccionales para fomentar estos procesos de autogestión, el uso de las tecnologías de información y comunicación en los procesos de enseñanza y aprendizaje, la utilización de la plataforma Blackboard como herramienta principal de administración de contenidos y

comunicación, así como la búsqueda de flexibilidad en los procesos tanto administrativos como curriculares.

Con relación a la operatividad de los planes de estudio mencionados, los ciclos académicos abarcan un período de cuatro meses, es decir, el año comprende tres

cuatrimestres: primavera, verano y otoño. En cada período el estudiante decide la carga de materias a cursar, que puede ser de una hasta un máximo de cinco o seis, aunque la carga promedio recomendada es de cuatro asignaturas.

El seguimiento al alumno se lleva a cabo a través de herramientas de comunicación sincrónica y asincrónica, principalmente las que contiene Blackboard, sin contemplarse sesiones presenciales. Dichas herramientas son el correo electrónico y los foros de discusión, para comunicación asincrónica, y chat para comunicación sincrónica. A diferencia de las clases, las asesorías no cubren un propósito expositivo, sino orientador, es decir, resolver al estudiante dudas, ayudarle en la comprensión de algún tema, brindarle información adicional si así lo requiere, proporcionar ejemplos e ilustrar ideas para facilitar la aplicación del conocimiento y, en general, ayudar a la comprensión de los contenidos que el alumno previamente debe estudiar de manera independiente.

Al inicio del cuatrimestre se ofertan determinadas materias, de las cuales el alumno elige aquellas que va a cursar. En razón de que la modalidad a distancia es relativamente reciente, las asignaturas que se han ofertado hasta ahora, comprenden hasta el cuarto ciclo, de los diez que conforman el plan de estudios. El lapso de duración de un curso abarca entre 12 y 14

semanas durante las cuales el alumno va desarrollando actividades y avanzando en las unidades didácticas de las respectivas asignaturas, con la orientación del asesor. El tamaño de los grupos no rebasa los 25 estudiantes. Además de ser pequeños, lo grupos se distinguen por su heterogeneidad en las edades y circunstancias de los alumnos, quienes presentan algunas de las siguientes características de acuerdo a la información obtenida en la descripción del perfil de ingreso de la propuesta curricular de UPAEP On Line:

• Adultos o jóvenes que cuentan con experiencia laboral en un determinado campo, pero desean profesionalizar sus saberes estudiando una licenciatura

• Adultos o jóvenes que cuentan con estudios truncos y desean concluirlos o que ya cuentan con estudios profesionales y planean cursar una segunda licenciatura como complemento a la que ya estudiaron.

• Personas que se encuentran fuera de Puebla, principalmente en el centro y sur del país, y mexicanos que actualmente viven en Estados Unidos.

Por otra parte existen materias que son compatibles entre las diferentes licenciatura, con lo que se tienen grupos de alumnos de diferentes carreras. Este breve escenario permitirá poner en contexto alguna información presentada más adelante.

Participantes

En la modalidad UPAEP On Line se identifican tres figuras clave: los materiales y medios de aprendizaje, el asesor y el estudiante. Considerando el tema de investigación, éstos dos últimos sectores constituyen el universo de estudio, los cuales están conformados de la siguiente manera: la planta docente cuenta con alrededor de 60 asesores, mientras que el número de estudiantes oscila en 150.

Dado que se busca profundizar en la comprensión de fenómenos particulares, la muestra involucra algunos participantes y se compone de casos individuales. De esta forma y retomando la tipología de muestreo del enfoque cualitativo que presentan Hernández et al. (2006) se ha

elegido la muestra no probabilística, la cual se caracteriza por la selección de los participantes a partir del criterio de investigador, fundamentado en su aproximación al escenario, en el objetivo del estudio, en el esquema de la investigación y en la contribución que se pretende lograr con ésta. Por otra parte este tipo de muestreo se utiliza tanto en investigaciones cuantitativas, pero también y sobretodo en investigaciones cualitativas, como es este caso.

Con base en este tipo de muestreo se seleccionarán dos grupos de cada una de las áreas de conocimiento, Negocios y Ciencias Sociales, tomando en cuenta los siguientes criterios: un grupo con alumnos de nuevo ingreso y un grupo con alumnos del ciclo más avanzado hasta el momento. Así, se tendrán cuatro contextos de análisis, en donde se estudiará la interacción entre el asesor y los estudiantes, observando cuidadosamente las condiciones en que se genera y las características que presenta.

Los participantes serán los alumnos y los asesores, a quienes además de observar se les realizarán entrevistas. Los asesores de los cuatro grupos serán entrevistados, mientras que de los alumnos sólo se elegirán dos por cada grupo bajo el criterio de participación y desempeño. Así la muestra de cada uno de los grupos estará conformada por un alumno que muestre un alto nivel de participación y desempeño y otro que muestre un nivel bajo. Como se puede apreciar, el muestreo se caracteriza por ser diverso o de máxima variación, lo cual se justifica en el sentido de que las condiciones y sujetos contrastantes permitirán profundizar mejor en el tema de estudio.

Instrumentos de recolección de datos

La recolección de los datos se llevará a cabo desde un esquema no estandarizado, sin medición numérica, ni análisis estadístico, que aún cuando al inicio pareciera dispersa,

conforme avance la investigación integrará los resultados mostrando un sentido claro y apegado a las preguntas de investigación.

vista de los participantes, a través de un acercamiento directo y a profundidad con ellos, para obtener una descripción detallada de lo observado. Con esto se justifican los instrumentos seleccionados para la recolección de datos que consisten en la observación y la entrevista, pues a través de los mismos se puede tener un intercambio de ideas y criterios con los participantes más allá de un dato concreto y cerrado, así como establecer con ellos una interacción cercana y próxima.

Respecto a la observación, el papel de investigador se mantiene pasivo sin involucrarse directamente en las actividades del grupo, por lo que se trata de observaciones no

participantes. Por otra parte, se utilizan guías de observación con las cuales se sugieren los tipos de anotaciones esperados para focalizar mejor la atención y percepción del investigador.

Partiendo de que la unidad de análisis es la comunicación eficiente y la interacción educativa entre el asesor y los estudiantes de la modalidad UPAEP On Line, la guía de

observación pretende focalizar la atención en los canales y medios que tanto el asesor como los estudiantes emplean para comunicarse e interactuar; valorar el sentido de los mensajes, la frecuencia con que ocurren al igual que las condiciones y circunstancias en que esta

comunicación e interacción se generan. En el anexo 1 se presenta esta guía de observación, que tal como su nombre lo indica sólo cubre un propósito orientador, sin embargo se tiene presente que durante la observación se pueden incluir otros datos que se consideren relevantes respecto a la unidad de análisis.

La observación, en este estudio, presenta una particularidad que se desprende del contexto en que se lleva a cabo. Debido a que los grupos en que se recolectan los datos se desenvuelven en un ambiente a distancia, el aula y todo lo que en ella ocurre se generan en condiciones virtuales. En esta misma sintonía, la observación se llevará a cabo en aula virtual de los grupos, para lo cual se solicitó un permiso especial para seguir la dinámica y desarrollo del curso.

de mayo y concluye en el mes de agosto, se contemplan dos observaciones en cada uno de los cuatro grupos. La primera se lleva a cabo las dos primeras semanas de inicio de curso y la segunda al finalizar el cuatrimestre.

Por otra parte las entrevistas se realizan un mes antes de concluir el cuatrimestre, a modo de tener el tiempo necesario, antes de que los grupos se desintegren por el fin de curso. Debido a la misma particularidad de la modalidad a distancia, la entrevista con alumnos se llevan a cabo vía chat. Sin embargo la entrevista a los docentes se puede realizar cara a cara debido a que ellos sí se encuentran en la ciudad de Puebla y se puede acordar una cita.

Para las entrevistas a docentes y alumnos también se elabora una guía previa (ver anexos 2 y 3), sin embargo su desarrollo no sigue una secuencia rígida, por lo que se trata de entrevistas semi-estructuradas.

A partir de los resultados obtenidos de las observaciones y la entrevistas se identificarán criterios de organización partiendo de la unidad de análisis que permitan después interpretar y reflexionar el fenómeno de estudio, así como enriquecer los elementos de la investigación – preguntas y supuestos. La información se sistematizará en cuadros comparativos que toman como base los planteamientos teóricos para la comunicación eficiente y la interacción con alcance educativo.

Por otra parte las entrevistas a los asesores y las entrevistas a los estudiantes, permite contrastar, validar los datos y triangularlos con los obtenidos a partir de las observaciones.

Recolección y análisis de datos

Para la recolección y el análisis se contemplan dos tipos de datos: aquellos que son explícitos y manifiestos y otros de tipo implícito y subyacente. En este sentido, las

observaciones y entrevistas arrojarán los datos explícitos, mientras que las anotaciones e interpretaciones del investigador enriquecerán los datos con los aspectos implícitos.

mediante las observaciones y entrevistas, y una vez obtenidos se prepararán para su análisis, agrupándolos y relacionándolos de acuerdo a los criterios que se determinen. De los datos obtenidos y organizados de acuerdo a unos primeros criterios, se establecerán los sistemas de codificación con apoyo de categorías, significados profundos y relaciones.

Hipótesis

Aunque la hipótesis, desde este enfoque cualitativo, se va afinando constantemente durante la investigación, se plantea un supuesto inicial a modo de punto de partida:

Una de las condiciones para generar una comunicación eficiente y una interacción con alcance educativo en los grupos de las áreas de Negocios y Ciencias Sociales de la modalidad UPAEP On Line es la claridad en las estrategias de enseñanza y aprendizaje tanto por parte del tutor, como parte de los estudiantes y la correspondencia entre ambas.

Esta respuesta hipotética a la pregunta de investigación sólo constituye una idea orientadora, que se enriquecerá, modificará y reconstruirá conforme se avance en la

investigación. Como se puede apreciar, no se trata de una hipótesis de carácter permanente a lo largo del estudio cuyas variables se miden para su aceptación o rechazo. Se reafirma nuevamente la cualidad flexible y circular del enfoque cualitativo de investigación, de modo que no sólo el supuesto central de esta investigación, sino la pregunta misma pueden enriquecerse de acuerdo a los nuevos hallazgos que se vayan descubriendo.

Tanto los instrumentos de recolección, como los datos obtenidos y su análisis permitirán redefinir constantemente este supuesto y, finalmente, plantear conclusiones sobre la

comunicación e interacción en el ámbito de la educación a distancia.

Como conclusión de este capítulo cabe resumir que para el logro de los objetivos propuestos en la investigación y tomando en cuenta diferentes factores (el objeto de estudio, la naturaleza de los datos, la secuencia de las fases de la investigación, las características propias del investigador) el enfoque orientador es el cualitativo. De acuerdo con las circunstancias del

escenario, para llevar a cabo la recolección de datos se seleccionó como técnica la observación no participante cuyos resultados se busca confirmar con los datos obtenidos a partir de las entrevistas no estructuradas tanto a docentes como estudiantes. Tanto las técnicas, como los instrumentos y demás elementos del diseño de investigación, se corresponden con el enfoque cualitativo, con base en el cual se buscará dar respuesta a la interrogante central.