Methodological reflections

Existen varios tipos de curado del concreto, entre los cuales se tiene: curado en un cuarto o cabina de humedad, curado en agua y curado al aire, el cual es el método que se estudia en el presente trabajo investigativo.

Todo concreto debe curarse para obtener la máxima resistencia. El concreto curado correctamente es mejor desde todo punto de vista: se contrae menos, se agrieta menos y desprende menos polvo. Es más fuerte, más durable y tiene mayor resistencia al desgaste superficial [9].

Al mezclar cemento Pórtland con agua, se lleva a cabo la reacción química denominada hidratación. El grado hasta el cual esta reacción se llegue a completar, influye en la resistencia, la durabilidad y en la densidad del concreto [10].

Los objetivos del curado son por consiguiente:

1.- Prevenir (o reaprovisionar) la pérdida de humedad del concreto.

2.- Mantener una temperatura favorable en el concreto durante un período definido.

Para poder aplicar los diferentes métodos de curado a las muestras, es necesario tener en cuenta ciertos aspectos en el proceso de preparación de las muestras. Entre estos aspectos tenemos, que el

cuarto donde se prepara la pasta de cemento compuesto y los morteros, se debe controlar la temperatura, la cual deberá mantenerse en 23 ± 4ºC, además la humedad relativa no debe ser menor que el 50%. La temperatura del agua que se utiliza para la preparación de las muestras debe mantenerse en 23 ± 2ºC [11].

Requerimientos para la cabina de humedad y los cuartos de humedad.

En general, las cabinas y los cuartos de humedad tendrán la temperatura de 23 ± 2ºC y la humedad relativa no menor que 95%. La humedad en la atmosfera deberá ser saturada hasta los grados necesitados de modo que las superficies de todas las muestras almacenadas se permanezcan húmedas todo el tiempo. Todas las cabinas y los cuartos húmedos deben ser equipados con termómetros de grabación. Estos termómetros se los calibrara cada seis meses por cuestión de precisión. Al llevar a cabo la verificación del termómetro de grabación, se compara la temperatura leída por el termómetro de grabación con la temperatura leída de un termómetro de referencia durante la operación normal de la cabina o el cuarto húmedo. El termómetro usado como referencia deberá ser preciso y

legible para 0.5ºC. Una copia del certificado o reporte en el cual se verifica la precisión deberá estar disponible en el laboratorio.

El aire la cabina húmeda y el cuarto húmedo deberán estar cercanos a la saturación con la humedad en orden para proveer las condiciones de almacenamiento especificadas. En muchos casos, la saturación estará debajo de la óptima durante periodos cuando las muestras de la pasta de cemento compuesto estén colocándose dentro o removiéndose desde el almacenamiento. La medida de la humedad relativa no deberá ser hecha durante tiempos obviamente inoportunos.

Las grabaciones desde el termómetro de grabación serán revisadas en orden, para de este modo usar un adecuado mecanismo para el control de la temperatura de la cabina o el cuarto de humedad.

La temperatura del aire dentro de la cabina o el cuarto de humedad será controlada proveyendo calor o frio, o ambos, esto podría ser necesario, y se lograría por cualquiera de las dos vías antes mencionadas.

La Cabina de Humedad estará construida de un material durable y las puertas serán herméticamente apropiadas con lo que se esta realizando. La humedad relativa especificada será mantenida por el uso de una o más nubes de sprays para rociar agua, o teniendo cortinas de agua sobre el interior de las paredes.

Las paredes del cuarto de humedad, serán construidas de un material durable, y todas las puertas y ventanas serán herméticamente apropiadas. La humedad relativa especificada debe ser mantenida de alguna manera conveniente, ver FIGURA 2.2.

FIGURA 2.2. EJEMPLO DE UN SISTEMA DE SPRAY PARA MANTENER LA HUMEDAD RELATIVA EN UN CUARTO DE

El cuarto deberá contener una estantería durable y debidamente blindada, para poder colocar ahí las muestras de la pasta de cemento compuesto, y de esta manera evitar que las gotas de agua caigan en las muestras recientemente moldeadas.

Requerimientos para los tanques de almacenamiento de agua utilizados en el método de curado al agua.

Los tanques serán construidos de un material no corrosivo, provisto de un control automático para mantener la temperatura del agua a 23 ± 2ºC, este control se hará si el tanque esta localizado en un cuarto que no contenga un control de temperatura. Con la excepción de los tanques de almacenamiento localizados en las cabinas o cuartos de humedad, donde todos los tanques de almacenamiento deben estar equipados con termómetros de grabación con sus elementos de detección en el agua almacenada.

El agua en los tanques de almacenamiento, será saturada con hidróxido de calcio para separar las partes solubles de las insolubles del hidróxido de calcio con las muestras de la pasta de cemento

compuesto, que están siendo sometidas al proceso de curado. El agua no saturada con hidróxido de calcio, podría afectar los resultados de las pruebas debido a la separación de las partes solubles de las insolubles de la cal proveniente de las muestras. El agua en los tanques de almacenamiento será revuelta desde el fondo en intervalos no mayores a un mes para ayudar a sustituir los iones de calcio que se han agotado.

No utilizar agua que este continuamente corriendo o agua desmineralizada en los tanques de almacenamiento para el curado, por que esto puede afectar los resultados de las pruebas debido a la excesiva separación de las partes solubles de las insolubles. Un sistema cerrado, en el cual se hace circular el agua de cal saturada entre los tanques de almacenamiento, puede ser utilizado.

En tanto que un sistema de “curado al aire”, es el mas cercano a lo que se realiza en la realidad en las diferentes construcciones a base de cemento. Debido a que este método, consiste en colocar las muestras de pasta cemento compuesto en un lugar seco (al ambiente), y serán rociadas una o dos veces al día con agua de la llave.