Generalidades
12.1 El Subcomité recordó que el SDC 3 había indicado que las directrices provisionales para el empleo de elementos de plástico reforzado con fibra (PRF) en las estructuras de los buques deberían ultimarse lo antes posible, pero que aún había cuestiones que debían seguir examinándose, según se señala en el párrafo 31 del documento SDC 3/WP.6.
12.2 El Subcomité también recordó que el SDC 3 había constituido el Grupo de trabajo por correspondencia sobre la elaboración de directrices provisionales para el empleo de elementos de plástico reforzado con fibra (PRF) en las estructuras de los buques, con el mandato que figura en el párrafo 17.9 del documento SDC 3/21.
Informe del Grupo de trabajo por correspondencia y documentos conexos
12.3 Se presentaron al Subcomité, para que los examinara, los siguientes documentos:
.1 SDC 4/12 (Suecia), en el que figura el informe del Grupo de trabajo por correspondencia sobre la elaboración de directrices provisionales para el empleo de elementos de plástico reforzado con fibra (PRF) en las estructuras de los buques, incluido el proyecto actualizado de directrices provisionales y el proyecto de circular MSC conexa; y
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.2 SDC 4/12/1 (Alemania), en el que se proporcionan observaciones y una propuesta adicionales en relación con el informe del Grupo de trabajo por correspondencia sobre la elaboración de directrices provisionales para el empleo de elementos de plástico reforzado con fibra (PRF) en las estructuras de los buques y, en particular, acerca del término "elemento", su aplicación a las estructuras que soportan cargas y las prescripciones específicas para las categorías de elementos.
12.4 Tras examinar estos documentos, el Subcomité tomó nota de las siguientes opiniones y de las observaciones generales formuladas sobre esta cuestión:
.1 teniendo en cuenta que estas directrices son provisionales, se propuso acordar un calendario para determinar su validez; es decir, en un momento dado deberían volver a examinarse partiendo de la experiencia adquirida y debería decidirse si aún son necesarias y, en caso afirmativo, si hace falta enmendarlas de acuerdo con dicha experiencia. Se propone que, hasta ese momento, este resultado se mantenga en el orden del día posbienal del Comité a fin de que las directrices provisionales puedan volverse a examinar en el momento oportuno sin tener que justificar un nuevo resultado;
.2 debería aclararse el significado de la expresión "cubierta principal" y quizá para ello sea posible utilizar términos ya definidos, tales como "cubierta de francobordo" o "cubierta de cierre";
.3 el proyecto de directrices PRF ha alcanzado un nivel de madurez que permite su ultimación en el presente periodo de sesiones;
.4 la propuesta de elaborar distintos niveles de riesgo y procedimientos conexos podría basarse en algunas normas de ferrocarriles europeos (SDC 4/12/1), y debería considerarse un punto de partida para la labor futura, es decir, esta idea podría volver a considerarse cuando se examinen y enmienden las directrices provisionales a fin de convertirlas en directrices definitivas una vez que se haya adquirido experiencia suficiente mediante la utilización de la versión provisional;
.5 la definición y el cumplimiento de las prescripciones funcionales deberían mantenerse separados, es decir, los elementos de PRF son partes de la estructura del buque que tienen que demostrar que son equivalentes a los materiales de construcción tradicionales mediante un proyecto alternativo y la utilización del proyecto de directrices provisionales; por consiguiente, en las directrices debería explicarse el método para cumplir las prescripciones funcionales, pero este objetivo no debería introducirse en la definición;
.6 es necesario seguir trabajando en el término "elemento" a fin de limitar su aplicación a las estructuras que no soportan cargas; y
.7 quizá sea necesario examinar especialmente las cuestiones relacionadas con los paneles instalados en las vías de evacuación, en particular los pasillos y escaleras.
12.5 El Subcomité también tomó nota con agradecimiento de la información facilitada por Suecia en el documento SDC 4/INF.2, con miras a facilitar las deliberaciones sobre el proyecto enmendado de directrices provisionales y el proyecto de circular MSC conexa, e indicar así los cambios que el Grupo de trabajo por correspondencia propone realizar en el proyecto de
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directrices provisionales y el proyecto de circular MSC conexa, que figuran en el anexo 6 del documento SDC 2/25.
12.6 Tras examinar las medidas cuya adopción se pide en el párrafo 32 del informe del Grupo de trabajo por correspondencia (SDC 4/12), el Subcomité aprobó el informe en general, se mostró de acuerdo con la propuesta de mantener el resultado en el orden del día posbienal del Comité (véanse también el párrafo 13.10 y el anexo 12) y adoptó las siguientes medidas:
.1 refrendó la declaración sobre la necesidad de tener en cuenta los objetivos de seguridad contra incendios y las prescripciones funcionales, que figura en el párrafo 1.3 del proyecto de las directrices provisionales;
.2 tomó nota de las deliberaciones sobre la elaboración de procedimientos más específicos y ejemplos más detallados en relación con la evaluación de los riesgos para la seguridad contra incendios que plantean los elementos de PRF;
.3 refrendó el nuevo texto sobre el alcance del proyecto de directrices provisionales que figura en el párrafo 1.6 de dicho proyecto;
.4 acordó que debería constituirse un grupo de trabajo sobre protección contra incendios, al que debería encargarse que ultimara el proyecto de directrices provisionales, incluido el texto del párrafo 1.2, partiendo del texto que figura en el anexo del documento SDC 4/12, y teniendo en cuenta el documento SDC 4/12/1 y las observaciones recogidas en el párrafo 12.4 anterior;
.5 refrendó la decisión del Grupo de que las estructuras de materiales compuestos de PRF incombustibles que cumplen todas las prescripciones queden fuera del ámbito del proyecto de directrices provisionales, según se indica en el párrafo 1.1 del proyecto de directrices provisionales; y
.6 tomó nota de las deliberaciones sobre las pruebas de integridad al fuego.
Constitución del Grupo de trabajo sobre protección contra incendios
12.7 Tras deliberar al respecto y recordar la decisión pertinente adoptada en el SDC 3, el Subcomité constituyó el Grupo de trabajo sobre protección contra incendios y le encargó que, teniendo en cuenta las observaciones formuladas en el párrafo 12.4 y las decisiones adoptadas en el párrafo 12.6, ultimara el proyecto de directrices provisionales para el empleo de elementos de plástico reforzado con fibra (PRF) en las estructuras de los buques y el proyecto de circular MSC conexa, basándose en el anexo del documento SDC 4/12 y teniendo en cuenta el documento SDC 4/12/1.
Informe del Grupo de trabajo sobre protección contra incendios
12.8 Tras examinar el informe del Grupo de trabajo sobre protección contra incendios (SDC 4/WP.5), el Subcomité adoptó las medidas que se indican en los párrafos 12.9 a 12.16.
Definición del término "elemento"
12.9 El Subcomité tomó nota de que el Grupo había enmendado la definición del término "elemento" de modo que dijera lo siguiente:
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"A los efectos de las presentes directrices, por elemento se entiende una estructura que puede retirarse sin que esto comprometa la seguridad del buque."
12.10 El Subcomité tomó nota también de que el Grupo había incluido un párrafo nuevo inmediatamente después de la definición del término "elemento", en el que se destacaba que los espacios esenciales para la seguridad (por ejemplo, los puestos de control, los puestos de evacuación y las vías de evacuación) deberían ser objeto de un examen especial (dentro de la evaluación) cuando se considera la utilización de elementos de PRF.
Categorías de los elementos de PRF
12.11 El Subcomité tomó nota de que el Grupo, tras examinar a fondo la propuesta relativa a las estructuras situadas por debajo y por encima de la cubierta principal, junto con la clasificación de los elementos PRF, había acordado que el propósito de elaborar la lista de categorías de elementos de PRF era proporcionar ejemplos de algunas de las posibles categorías que podrían considerarse cuando se aplicaran las directrices provisionales, y no facilitar una enumeración completa y fija de las categorías. En este contexto, y teniendo en cuenta las dificultades para alcanzar un consenso por lo que respecta a la primera categoría (es decir, "estructuras"), el Grupo había acordado también enumerar dos categorías ("estructuras integradas" y "componentes") en vez de tres en el penúltimo párrafo del capítulo 1 del proyecto de directrices provisionales, con independencia de la definición de "elemento", en el entendimiento de que en un futuro examen la lista de categorías podría perfeccionarse y/o ampliarse, a partir de la experiencia adquirida con la utilización de las directrices provisionales.
Pruebas adicionales
12.12 Con respecto al método del "horno tubular" a escala reducida para el PRF, el Subcomité tomó nota de que el Grupo había extraído la conclusión de que esta prueba no era adecuada para el PRF.
Calendario para el examen de las directrices provisionales
12.13 El Subcomité refrendó la recomendación del Grupo de que un periodo de cuatro años era adecuado para que las Administraciones adquirieran experiencia en cuanto a la aplicación de las directrices provisionales para el empleo de elementos de plástico reforzado con fibra (PRF) en las estructuras de los buques: cuestiones relativas a la seguridad contra incendios, con miras a su examen.
12.14 En este contexto, el Subcomité tomó nota también de que el Grupo había modificado el proyecto de circular MSC para que incluyera un párrafo en el que se invitase a los Estados Miembros y a las organizaciones internacionales a que presentaran al Subcomité, en relación con el punto del orden del día titulado "Otros asuntos", información, observaciones y recomendaciones basadas en la experiencia práctica adquirida con la aplicación de las directrices provisionales.
Ultimación del proyecto de directrices provisionales
12.15 Tras deliberar al respecto, el Subcomité refrendó el proyecto de directrices provisionales para el empleo de elementos de plástico reforzado con fibra (PRF) en las estructuras de los buques: cuestiones relativas a la seguridad contra incendios y el proyecto de circular MSC conexa, que figuran en el anexo 10, a fin de presentarlos al MSC 98 para su aprobación.
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Transferencia del resultado al orden del día posbienal del Comité
12.16 A la luz de la decisión de que un periodo de cuatro años sería adecuado para que las Administraciones adquirieran experiencia en cuanto a la aplicación de las directrices provisionales con miras a su examen, el Subcomité invitó al Comité a que mantuviera este resultado en su orden del día posbienal.
13 INFORME SOBRE LA MARCHA DE LA LABOR BIENAL Y ORDEN DEL DÍA