Panorámica de sistema de rotación de potreros en lechería especializada. Finca El Vergel, San Pedro de los Milagros, Antioquia. Foto: Juan Naranjo, archivo CIPAV.
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DEfINIcIóN
es la aplicación de este tipo de pastoreos leyes del pastoreo racional, para lograr los mejores rendimientos de carne, leche y crías. todas las áreas forrajeras en pasturas homogéneas o mix- tas tienen un momento óptimo para ser cosecha- das por los animales, así como requieren un tiem- po adecuado de descanso. ambas variables son diferentes de acuerdo a las regiones agroecológicas y el régimen climático, razón por la cual se precisan ajustes locales a escala de finca y de potrero. la rotación de potreros necesariamente obliga a re- alizar mayores divisiones en las áreas de pastoreo (potreros, lotes o franjas), para mover a los animales de acuerdo a la oferta de pastos y a su capaci- dad de recuperación. en la actualidad las divisiones son posibles gracias al desarrollo y evolución de las cercas y cintas eléctricas que reducen significativa- mente los costos por kilómetro de división (un tercio de la cerca tradicional de alambre espinoso).
aunque la ganadería en nuestro país es princi- palmente de pastoreo, en la mayoría de las fin- cas los productores ganaderos no aprovechan en forma adecuada los forrajes, ni manejan apro- piadamente los potreros, ocasionando una baja productividad de los pastos y problemas más graves como la compactación de suelos y la degradación de las pasturas.
la rotación de potreros y el buen manejo de las praderas conducen a una mayor oferta y consu- mo de forrajes, realizados en el momento óptimo de los mismos, por esa razón, se requiere una observación permanente y cuidadosa, comple- mentada con sistemas de seguimiento produc- tivo del forraje disponible y la respuesta animal de su consumo.
numerosa información científica y tecnológica permite afirmar que la mayor parte del país gana- dero cuenta con información apropiada para apli- car en forma sistemática y masiva esta tecnología. los sistemas más perfectos realizan periodos de ocupación menores a 12 horas utilizando cintas eléctricas. el uso de fertilizantes sintéticos y orgáni- cos así como el riego, especialmente el realizado por capilaridad, incrementan significativamente la buena respuesta del manejo rotacional de pastos.
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EfEcTOS POSITIVOS
SOBRE LOS
REcURSOS NATURALES
la práctica de rotación de potreros y manejo de praderas permite aliviar el pisoteo de los animales y disminuye la compactación del suelo, facilita una mayor penetración del aire y una mayor ca- pacidad de infiltración del agua. debido a este manejo de los pastos, las raíces son más profun- das y las posibilidades de erosión del suelo y la rápida escorrentía del agua se disminuyen a nive- les mínimos. también ayuda a que la actividad ganadera no contamine las fuentes y los cauces de agua, debido a que las divisiones y cercas vivas que se pueden construir evitan el acceso de los animales a estos sitios y se presenta una mejor distribución de la fertilización orgánica pro- ducida por el estiércol y la orina de los animales. cuando las divisiones de potreros se realizan con cercas eléctricas y cercas vivas, se disminuye significativamente el consumo de madera de bosques nativos o cultivados en forma de postes, contribuyendo de esta manera a la conservación y el manejo sostenible de los bosques.
una buena rotación de praderas genera una sig- nificativa reducción de plantas arvenses invasoras no deseables y de esta manera minimiza el uso de
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BENEfIcIOS
PRODUcTIVOS
los potreros bien manejados mantienen el nivel máximo de forraje disponible, lo que permite prevenir el sobrepastoreo, también reducen las condiciones que favorecen el desarrollo y repro- ducción de parásitos en los potreros, por esta razón, esta práctica se considera la más efectiva para su prevención y reduce los altos costos de la desparasitación de los animales.
la rotación de potreros hace más eficiente la ac- tividad ganadera por unidad de área, comparada con el pastoreo continuo, aunque esta opción requiere menores inversiones. la rentabilidad al- canzada por mayores cargas, más producción de carne y leche y mejor fertilidad, hacen que esta opción sea más rentable aún en el corto plazo. la presencia de plantas arvenses invasoras no deseables (malezas invasoras) se reduce sig- nificativamente gracias al vigor de los forrajes en descanso y la mejor distribución de las excretas sobre toda la superficie del potrero. esto reduce significativamente los costos de mantenimiento de los potreros.
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PASOS BáSIcOS
PARA SU REALIzAcIóN
realizar el análisis de suelos y estado de compac- tación de los mismos para determinar los requerim- ientos de elementos deficitarios y fertilizantes que demandan los forrajes.
evaluar la disponibilidad de agua para consumo de los animales en toda el área de pastoreo y eventual- mente para riego en la época seca.
seleccionar adecuadamente las especies forrajeras adaptadas a las condiciones de la finca, procurando mezclas de pastos con leguminosas5 herbáceas o ar- bustivas.
calcular la cantidad de forraje disponible, ya sea me- diante aforos de los potreros o por registros históricos para época seca y para época de lluvias.
determinar con precisión el momento óptimo de descanso de las especies forrajeras dominantes en los potreros, haciéndolo diferencial para época de lluvias o de sequía.
determinar con precisión el periodo de ocupación (pastoreo o cosecha), haciéndolo diferencial para época de lluvias o de sequía.
calcular con lo anterior la carga animal esperada en cada potrero, que permita planificar las divisiones y subdivisiones haciendo uso de la cerca eléctrica y los bebederos móviles.
diseñar y establecer un sistema de seguimiento práctico y sencillo que permita evaluar la dinámica de las poblaciones de forrajes deseados e igualmente la carga animal a través del tiempo.
Garantizar la presencia de agua para abreva- dero y sal mineralizada en cada área pastoreada.
5las leguminosas son una familia de árboles, arbustos y hierbas perennes o anuales que tienen la capacidad de fertilizar naturalmente el suelo. las legumi- nosas son plantas cuyos frutos generalmente tienen forma de vaina
realizar un plan de fertilización y mantenimiento de la población de forrajes deseados, con prácticas como renovación de praderas cada cierto tiempo, resiembra, cosecha de excedentes y control de ar- venses no deseables.
en todos los casos, la presencia de árboles con- tribuye al éxito del sistema.
potreros en descanso y ocupación en un sistema de rotación de potreros.
finca el vergel, san pedro de los milagros, antioquia. foto: juan naranjo, archivo cipav.
comedero móvil, para suplementación en potrero. finca la montañita, san pedro de los milagros, antioquia. foto: juan naranjo, archivo cipav.
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RESTRIccIONES
en zonas de altas pendientes (mayor de 80%) y escarpes erosionables no se recomienda el pa- storeo de ningún tipo.
los mejores sistemas se logran con cerca eléc- trica por ser la más económica, aunque en algunas zonas tiene dificultades para su instalación por la carencia de fluido eléctrico y el mal funcionamiento de sistemas con celdas solares, que se presenta en zonas alto andinas con alta nubosidad.
se requieren inversiones para construir cer- cos y contar con elementos como: alambre de púas o cerca eléctrica, postes o cercas vivas y bebederos para seguir la rotación.
es necesario un buen manejo de las pasturas y tener conocimiento de la carga animal, la cual varía de una temporada de lluvias a una seca. esto im- plica un sistema de registros e información que la mayoría de los ganaderos no acostumbra llevar.
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LEcTURAS
REcOMENDADAS
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