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El Estado de Veracruz es uno de los más ricos en cuanto a riquezas naturales, culturales e históricas en todo México. Entre la geografía del estado se pueden encontrar playas y costas, ríos que corren hacia el Golfo de México, montañas, sierras, selva tropical, valles, con climas tan diversos que van desde el calor típico de las zonas cercanas a la costa o playas, hasta el frío y nevadas de las zonas montañosas y la neblina, característica distintiva de algunas de las localidades y municipios del estado.

Veracruz, brinda servicios turísticos a lo largo de sus siete regiones – Altas montañas, Cultura y Aventura, Huasteca, Olmeca, Pasos de Cortés, Totonaca y Los Tuxtlas, que van de actividades relacionadas con el sol y playa, hasta ecoturismo, turismo de aventura, cultura y negocios.

3.4.1 Breve historia del Estado de Veracruz

El territorio que actualmente conocemos como el estado de Veracruz estuvo poblado primeramente por los huastecos, los totonacas y los olmecas, formando entre sí una comunidad muy unida culturalmente; hasta que se dio la llegada de un grupo de españoles en 1518 comandado por el capitán Juan de Grijalva, al cual le siguió Hernán Cortés, que el día 22 de abril de 1519 desembarcó en los médanos fronteros a la isla de San Juan de Ulúa (ver figura 6. Ruta de la expedición de Hernán Cortés), donde ahora se levanta la ciudad y puerto de Veracruz, y como era Viernes Santo, día en que la Iglesia Católica venera a la cruz desnuda, después del descendimiento de Jesucristo, pensó en fundar una villa que llevara el nombre de Vera-cruz (verdadera cruz).

Figura 6. Ruta de la expedición de Hernán Cortés

Fuente: Wikipedia. Historia de Veracruz. Recuperado el 15 de enero de 2008 del sitio Web: http://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_ciudad_de_Veracruz.

El 14 de julio de 1523 el emperador Carlos V le otorgó mediante Cédula Real su escudo de armas a Veracruz (ver figura 7. Escudo de armas de la Villa Rica de la Vera Cruz).

Figura 7. Escudo de armas de la Villa Rica de la Vera Cruz

Fuente: Wikipedia. Historia de Veracruz. Recuperado el 15 de enero de 2008 del sitio Web: http://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_la_ciudad_de_Veracruz.

“La ordenanza fechada en Madrid el 4 de diciembre de 1786 creó la Intendencia de Veracruz, que reunía las alcaldías mayores de Nueva Veracruz, Antigua Veracruz, Jalapa, Córdoba, Orizaba, Cosamaloapan, Tuxtla, Acayucan, Papantla y Pánuco. La capital quedó establecida en la Nueva Veracruz. La Constitución Federal de los Estados Unidos Mexicanos de 1824 creó el estado de Veracruz, pero la sede de los poderes

quedó en la ciudad de Jalapa. El 10 de julio de 1863 el gobierno del estado expidió un decreto ordenando que la entidad se designara en lo sucesivo Veracruz-Llave, en honor del general Ignacio de la Llave, liberal distinguido”.52

3.4.2 Geografía y clima de Veracruz

El estado de Veracruz está localizado al este de la República Mexicana, en la parte central de la vertiente del Golfo de México. Sus límites geográficos son: al norte con el estado de Tamaulipas; al este con el Golfo de México y el estado de Tabasco; al sureste con el estado de Chiapas; al sur con el estado de Oaxaca y al oeste con los estados de Puebla, Hidalgo y San Luis Potosí.

“El estado consta de una superficie de 71, 954 km2, incluyendo las islas, la cual representa el 3.7% de la superficie total de México. Su extensión máxima de noroeste a sudeste es de 800 kilómetros de largo y 212 km de ancho, mientras que la mínima es de 32 km de anchura. Su capital es la ciudad de Xalapa”,53 _{localidad prehispánica} originalmente llamada Xallapan (del náhuatl que significa “manantial de arena”), pero que, sin embargo durante el periodo colonial, los españoles castellanizaron su nombre a Jalapa; y fue hasta 1978 cuando la Legislatura del Estado de Veracruz, expidió el decreto mediante el cual se autorizaba el uso de la grafía X en la escritura de su nombre, pudiendo actualmente escribirse con ambas letras.54

La zona costera posee grandes riquezas naturales, culturales y económicas, pues aunado a ser considerado como un estado rico, hablando turísticamente, cuenta con actividades de explotación petrolífera, pesquera e intercambio comercial con el resto del mundo a través del puerto más importante en el país, el puerto de Veracruz.

En cuanto a su hidrología se tiene que el estado concentra el 35% de los recursos hidrológicos del país, que a su vez pertenecen a la vertiente del Golfo de México. La mayoría del territorio veracruzano está constituido por planicies, pero también se

52 _{Enciclopedia de México. Ed. Cía. Editora de Enciclopedias de México, Vol. 14. pág. 8008.} 53 _{Enciclopedia de México. Ed. Cía. Editora de Enciclopedias de México, Vol. 14. pág. 8010.}

54 _{Wikipedia. Xalapa. Recuperado el 8 de septiembre de 2008 del sitio Web:}

presentan cordilleras montañosas que brindan un hermoso espectáculo a la vista de propios y extraños.

La particular ubicación del estado de Veracruz frente al Golfo de México que caracteriza a la región por sus playas bañadas por las aguas del mar, pero también por la alternancia de planicies, montañas y numerosos ríos que desembocan en el mar, configura una coincidencia poco común por la variedad de espectáculos naturales y paisajes diversos ofrecidos a la vista del viajero, así como de actividades y recorridos que pueden practicarse en ellos.

3.4.3 Turismo en Veracruz

Veracruz, está considerado como un de estados más ricos a nivel nacional en cuanto a recursos naturales, gastronómicos, culturales, arquitectónicos, entre otros. Este estado brinda a los visitantes una fiesta a sus sentidos al darles la oportunidad de visitar lugares en donde se conserva la arquitectura colonial, propia de la época de la conquista de México, y prehispánica, de culturas como la olmeca y la totonaca; sentir el misterio que provoca la neblina de la ciudad de Xalapa, ciudad conocida como la Atenas Veracruzana, llamada de esta manera debido a sus importantes movimientos culturales y artísticos relacionados con la danza, la música y el teatro, además de sus museos y múltiples expresiones plásticas ubicadas a lo largo y ancho de la ciudad.

Si el objetivo de los visitantes es saborear la rica gastronomía de México, bastará con dirigirse a lugares emblemáticos dentro del estado como pueden ser las localidades de Naolinco, para saborear ricas carnes, Xico, para probar su mole y galletas típicas, Coatepec, para deleitar el paladar con su exquisito café, Tantoyuca, para disfrutar del típico zacahuil o tamal gigante, Chicontepec, para probar las carnes secas; entre muchas otras variedades de alimentos conocidos por sus deliciosos sabores y variedades.

3.4.4 Deporte de aventura en Veracruz

Si de aventura se trata, dentro del estado de Veracruz se cuenta con lugares idóneos para la práctica de deportes de aventura, como lo son: el río Filobobos, Actopan, Pescados, Nanciyanga; las escarpadas pendientes de las montañas de Perote, Orizaba, Jalcomulco, etc.

Entre los deportes de aventura que más se practican en la región se encuentra el descenso en río o rafting, la tirolesa, el rappel, el kayakismo, el ciclismo de montaña y el buceo.