Cáncer es un término genérico que designa un amplio grupo de enfer-
medades que pueden afectar a cualquier parte del organismo; también se habla de «tumores malignos» o «neoplasias malignas». Hay más de cien tipos de cáncer, y cualquier parte del organismo puede verse afectada. El cáncer es la epidemia de nuestro siglo, cada vez hay más casos.
La palabra cáncer suele ser sinónimo de miedo a morir. Suena fatal en nuestros oídos. Las cifras y las estadísticas marean.
En la actualidad, se calcula que en España más de un millón y medio de personas padecen o han padecido cáncer en algún momento de su vida. A uno de cada dos o tres varones y a una de cada cuatro o cinco mujeres les diagnosticarán cáncer a lo largo de su vida. Cada día se diagnostican 445 nuevos casos y 308 personas mueren al día por cáncer en España. En el 2015 se diagnosticarán 222.062 nuevos casos de cáncer y las cifras van en aumento58. El cáncer en España, así como en otras partes del mundo, se ha convertido en un problema de salud pública. En el norte de España se diagnostican más casos de cáncer que en el sur, y las tasas de cáncer más elevadas se presentan en Navarra y País Vasco.
El cáncer es una enfermedad en constante progresión. Desde 1987 el número de casos anuales de cáncer ha aumentado en un 54%, con un incremento sobre todo de los casos de cáncer de mama (un 58,5%) y cáncer de próstata, con un incremento del 121,5%.
El cáncer más frecuente en mujeres es el de mama, seguido de colon, cuello de útero, pulmón y estómago.
En hombres, el más frecuente es el de pulmón, seguido del de próstata, estómago, colon e hígado.
Cuando yo estudiaba medicina, en la asignatura de Medicina Preventiva nos decían que la principal causa de mortalidad en el mundo eran las enfermedades cardiovasculares, pero hoy día el panorama ha cambiado y es el CÁNCER la principal causa de muerte en muchos países desarrollados. El número de muertes por esta causa en el año 2008 fue de 7,6 millones según la OMS (13% del total de muertes por cualquier causa)59. Mientras que la muerte por enfermedades cardiovasculares está descendiendo, la muerte por cáncer sigue aumentando60, a pesar del dinero invertido en investigación y desarrollo de nuevos fármacos.
Los cánceres que más muertes causan son los de páncreas, pulmón, hígado, piel y esófago.
En el año 2008 se diagnosticaron 6.044.170 casos en mujeres y murieron 3.345.176 a causa del cáncer.
En el caso de los hombres, se diagnosticaron 6.617.844 casos y murieron 4.219.626 hombres por cáncer.
Se prevé que la incidencia y las muertes por cáncer seguirán aumentando en todo el mundo y alcanzarán la cifra de 22,2 millones de casos y 13,1 millones de muertes en 2030, lo que supone un incremento del 70%. Este incremento es debido principalmente a los cambios en el estilo de vida.
La mayoría de los nuevos casos ocurrirán en el mundo en desarrollo, y en algunos de los países más pobres el incremento será de más del 90%. Esto es debido a que los países en desarrollo están abandonando sus dietas y sus estilos de vida tradicionales, sustituyéndolos por el modelo de vida y alimentación occidental rico en azúcar y comida procesada61.
Hoy en día los países con muy bajos ingresos —principalmente los del África subsahariana— presentan una alta incidencia de cáncer asociado a infecciones, como el de cuello uterino, hepático, estomacal y sarcoma de Kaposi.
En los países de altos ingresos actualmente se observa una alta incidencia de cáncer asociado al tabaco, factores de riesgo reproductivo, obesidad y dieta (cáncer de mama, próstata y de colon y recto).
Para el 2030, en los países de bajos ingresos se reducirá el cáncer asociado a infecciones, pero se incrementarán los asociados a obesidad, reproducción y dieta.
A pesar de todas las investigaciones y todo el dinero invertidos en el cáncer por los distintos gobiernos, sólo la mitad de las personas diagnosticadas de
cáncer vivirán cinco años después del diagnóstico. Esto se debe a que gastamos mucho en diagnóstico precoz y tratamiento, pero nada en prevención. Es más rentable para la industria farmacéutica «curar» que prevenir.
La OMS calcula que el 30% de las muertes por cáncer son debidas a cinco factores de riesgo conductuales y dietéticos:
• Índice de masa corporal elevado, obesidad y falta de actividad física: En conjunto causan 274.000 defunciones anuales por cáncer.
• Consumo de tabaco: Causa 1,8 millones de defunciones anuales por cáncer. El consumo de tabaco es el factor de riesgo más importante, y es la causa del 22-25% de las muertes mundiales por cáncer en general, y del 71% de las muertes mundiales por cáncer de pulmón. El tabaco es la principal causa de muerte y enfermedad prevenible.
• Consumo de alcohol: Causa 351.000 defunciones anuales por cáncer.
• Infección por virus del papiloma humano transmitido por vía sexual y virus de la hepatitis B y C: Causan 235.000 defunciones anuales por cáncer. Estos virus son responsables de hasta un 20% de las muertes por cáncer en los países de ingresos bajos y medios.
• Agentes carcinógenos en el entorno laboral, doméstico y medioambiental: Causan al menos 152.000 defunciones por cáncer.
• Ingesta reducida de frutas y verduras. Dieta cargada de tóxicos: Supone un 35% de las muertes por cáncer.
Mortalidad por cáncer en España
En el año 2007 fallecieron 99.763 personas por cáncer en España, 62.430 varones y 37.333 mujeres. El tumor más mortal es el cáncer de pulmón seguido del cáncer colorrectal, según el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto Carlos III62.
La incidencia global prevista de cáncer para la población española en el año 2015 es de 222.069 personas (136.961 hombres y 85.106 mujeres), siendo el tipo más frecuente el cáncer colorrectal, por delante, en términos globales, del cáncer de pulmón y el cáncer de mama63
La evolución de la mortalidad ha ido en vertiginoso aumento en España. En 1975 la mortalidad por cáncer fue de 52.503 víctimas y en el 2006 prácticamente del doble, 98.000.
La OMS aún no ha publicado las estadísticas de los últimos años, pero sabemos que esta cifra ha aumentado respecto al 2008.
Todos estos datos suenan terribles, ¿verdad? Imaginaos cómo me sonó a mí cuando siendo médico descubro que tengo un cáncer de los más mortales, en estado avanzado y con múltiples metástasis. Veía a mi hijo huérfano en un par de meses. Pero decidí que estas cifras no eran para mí. Eran para personas que se quedan sentadas en el sofá esperando su inminente muerte. Porque os puede sonar terrible, pero hay personas que cuando les dicen que tienen cáncer asumen que van a morir y se mueren sólo de la pena y del miedo que les entra.
A mí me entró mucho, muchísimo miedo. Lloré y lloré, y cuando no pude llorar más, decidí que yo era responsable de mi enfermedad y de mi sanación y me puse manos a la obra, primero investigando la relación del cáncer con el ambiente, con lo que comemos y con lo que pensamos y de forma simultánea puse en práctica los conocimientos adquiridos. Ahora me tienes aquí para mostrarte lo que a mí me ayudó a curar el cáncer con el deseo de que también te sirva a ti. Olvídate de las estadísticas y de estas cifras tan terribles y desalentadoras. Juntos vamos a descubrir cómo se puede prevenir y tratar el cáncer. Así que a partir de este momento quiero que sigas leyendo, pero con una actitud positiva, una sonrisa y el deseo de sanar y, en caso de que no estés enfermo, con el deseo de no conocer jamás la palabra cáncer en tu cuerpo. ¿Estás preparado? Pues vamos allá.