El NAM es una de las regiones más abierta al comercio internacional del mundo. No obstante, a pesar del menor tamaño de su mercado, con respecto a los otros nortes, el comercio intra-NAM representó cerca del 40% de su exportación total y cerca del 30% de su importación total del mundo. Es verdad que, en comparación con los otros nortes, la integración comercial de los países del NAM siguió siendo menos intensa, pero fue más diversificada.
Aún así, el NAM todavía tiende a comerciar más con los nortes que con los sures. El NEP y el NAS juntos, representaron cerca del 40% del comercio total del NAM con el mundo. No obstante, aún cabe remarcar que el NAM tendió a exportar más al NEP y importar más desde el NAS, hechos en mayor parte debidos al mayor mercado representado por el NEP junto a su proximidad geográfica, y a que los productos importados del NAS en el NAM fueron aún más competitivos, con respecto a los mismos productos producidos en sus territorios y, posiblemente, también con respecto a aquellos importados del NEP. Además, tenemos que tener en cuenta que los productos exportados del NAM, son productos competidores de los producidos en el NAS y el NEP.
Al mismo tiempo, el SAM ha sido el socio sur más importante del NAM, con respecto a los otros sures. Desde luego, esto fue claramente debido a la proximidad geográfica; el SAM representó más del 15% del comercio total del NAM con el mundo, mientras que el SEP y el SAS juntos representaron alrededor del 5%. Aquí, cabe subrayar el hecho de que este flujo de comercio fue principalmente entre el NAM y México, en lo cual México solo representó alrededor del 10% del comercio total, en razón de la frontera terrestre compartida entre EEUU y México.
Como se ha mencionado, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entre los países del NAM y México ha incentivado el comercio entre ellos. Además, la industria maquiladora en México ha también fomentado el comercio intra-industrial e intra-empresarial con el NAM, particularmente con EEUU. El Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y
Estados Unidos de América13 (TLC), que entró en vigor el marzo del 2006, es otra iniciativa de cooperación norte-sur para fomentar una región económica más integrada. Sin embargo, se ve necesario más tiempo para que se puedan evaluar los efectos sobre el comercio, el crecimiento y desarrollo económico de aquellos países del sur signatarios, pero aún es posible decir que, por la naturaleza del acuerdo, este va a ser un aprovechamiento de materias primas para EEUU.
Por otro lado, el SAM también tendía a comerciar más con los nortes que con los sures, y particularmente con el NAM. Desde luego, por la proximidad geográfica, el NAM siguió siendo el socio norte más importante del SAM, representando más del 35% de su comercio total. No obstante, la participación del NAM en el comercio del SAM con el mundo ha caído mucho en la última década, mientras que la del NAS ha crecido. De hecho, el comercio del SAM con el NAS se ha multiplicado por 7 veces, más que con las otras áreas de los 3 MEDs. Sin duda, el aumento de la exportación del SAM al NAS fue debido al aumento en la demanda de productos primarios, particularmente de China continental.
El comercio del SAM con el NEP también se ha intensificado; no obstante, es comprensible que en mayor parte se pueda relacionar con sus historias coloniales. Aún así, cabe destacar la importante presencia de inmigrantes provienentes del SAM en el NEP, que podrían haber creado algún tipo de red económica que fomenta el comercio entre estas dos áreas, de forma análoga a lo que ocurre con las diásporas chinas en San Francisco, Vancouver, Hong Kong y Singapur (Lorca y Hong, 2009: 26).
También el comercio intra-SAM se ha intensificado; representando cerca del 20% del comercio total del SAM con el mundo. De hecho, esto es debido a la integración comercial de las grandes economías del Caribe con el resto de los países del SAM, y en una menor medida a la de las islas y pequeñas economías del Caribe. Además, esto podría ser debido al efecto del Mercado Común del Sur (Mercosur) que fomenta más integración comercial entre los miembros y que también incluye todas las grandes economías del Caribe y Brasil. Además las grandes economías del Caribe están más integradas
13 Lospaíses signatarios del TLC son EEUU, El Salvador (marzo del 2006), Honduras, Nicaragua (abril del 2006), Guatemala (julio del 2006), República Dominicana (marzo del 2007) y Costa Rica (enero del 2009). No obstante, tenemos que tener en cuenta que los datos analizados en este estudio son del año 2000 hasta 2008. Entonces, es posible que los datos no reflejen algunas variaciones significativas.
porque miembros de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), que promueve su integración; mientras tanto la mayoría de las islas y pequeñas economías del Caribe, son también miembros de la Comunidad de Caribe (Caricom) que promueve la integración económica y la cooperación para el desarrollo. De todos modos, el comercio intra-SAM, con respecto a los otros sures, se revela más integrado. Mientras que el flujo de comercio del SAM con el SEP y el SAS siguió siendo despreciable: juntos representaron menos del 3% de su comercio total. Esto a pesar del incremento del valor de comercio del SAM con el SEP, de casi 5 veces en la última década, y también con el SAS, los mayores incrementos en los 3 MEDs.