6.5.1 Descripción de la iglesia
La iglesia de Santa María de Melque se encuentra situada en el término municipal de San Martín de Montalbán, en la provincia de Toledo, en una zona que se cree que ha estado poblada desde el neolítico.
Figura 44. Vista exterior de la iglesia de Santa María de Melque.
De acuerdo con los restos arqueológicos hallados a su alrededor, se trata de la iglesia de un gran monasterio que sería un importante foco de cultura en la zona. Es un edificio de planta cruciforme, con una serie de habitaciones laterales que se añadieron posteriormente, y presenta la particularidad de que es uno de los escasos monumentos de la época que conserva intacta su estructura original.
Los numerosos estudios efectuados sobre la iglesia han producido distintas teorías para determinar su datación. Considerada mozárabe de finales del siglo IX por Gómez Moreno (Gómez Moreno M., 1919), Caballero Zoreda adelanta su datación a la época visigoda, en la segunda mitad del S.VIII (Caballero Zoreda & Latorre Macarrón, 1980). En sus últimos estudios, y tras las excavaciones más recientes, Caballero Zoreda reclasifica el edificio como construcción del inicio del mozárabe (Caballero Zoreda & Sastre de Diego, 2013).
Iglesias seleccionadas 122 La iglesia está construida sobre una pequeña colina, utilizando como suelo original la propia roca del lugar, que fue manipulada, aplacándola, de modo que la iglesia quedaba hundida en su zona de pies y resaltada con respecto a ella en la cabecera.
La planta tiene forma de cruz griega, formada por dos naves que se cruzan. De estas naves, la más larga es la que recorre la dirección Este Oeste, cuya parte Oriental acaba en un ábside de planta cuadrada al exterior y con forma de herradura visto desde el interior. En el anteábside se abre una puerta a cada lado que comunican con las habitaciones laterales, de las cuales solamente se conserva la del lado norte. La nave transversal es asimétrica, siendo la nave Norte ligeramente más corta que la nave Sur. En ambos lados se abren los huecos de paso a las habitaciones laterales. En el extremo de la nave sur existe un arcosolio que debió albergar los restos de algún personaje notable, quizás del fundador, y podría haber constituido un foco de atracción de peregrinación en tiempos pasados.
Figura 45. Planta de la iglesia de Santa María de Melque, según Gómez Moreno (Gómez Moreno M., 1919).
La puerta de entrada, adintelada con un gran arco de herradura que en la actualidad se encuentra cegado, se sitúa en la fachada oeste. En su momento le precedía un pórtico que no se ha conservado.
Figura 46. Interior de la iglesia de Santa María de Melque.
La iglesia está totalmente abovedada. El ábside, posee una bóveda de horno, continuación del arco triunfal, que está prolongado 1/3 del radio y que debió estar apoyado sobre columnas que han desaparecido. Los arcos centrales que soportan el cimborrio se apoyan sobre pilastras y se prolongan 1/2 del radio. Las bóvedas de las naves son de cañón sobrealzado y arrancan a partir de un friso en forma de moldura que recorre todo el interior de la iglesia, a la altura del comienzo de los arcos. En el centro del crucero existe un cimborrio construido mediante una bóveda de aristas, con cuatro ventanas circulares.
El aparejo es a base de sillería de granito, con la particularidad del redondeo de las esquinas de los muros exteriores así como de los pilares, que soportan los arcos del interior con la intención de imitar columnas.
Iglesias seleccionadas 124 En la actualidad, la iglesia posee un suelo de madera que protege al de opus signinum, que data de una etapa intermedia de la evolución de la iglesia, entre su estado más primitivo y el actual. Aparte del friso citado anteriormente, la ornamentación interior se completaría con estucos decorados, de los que todavía existen restos en el trasdós de los arcos del crucero. Sin embargo, se desconoce a qué momento cronológico pertenecen y si estos elementos ornamentales podrían ocupar otras partes de la iglesia, como el anteabside y el ábside.
Figura 47. Planta y secciones simplificadas de la iglesia de Santa Lucía María de Melque en su estado actual.
Las jambas de las ventanas presentan una serie de huellas a partir de las cuales se puede deducir que debieron tener tres cierres distintos en periodos de tiempo diferentes. En primer lugar, existía una reja de barrotes situada en la parte exterior de la ventana; el segundo cierre consistía en una celosía exterior, sujeta por un travesaño de madera horizontal por encima de la moldura; el tercero de los cierres estaba formado por otra celosía, pero esta vez situada en
el borde interior. No se conoce exactamente el orden cronológico entre los cierres segundo y tercero.
Se han encontrado evidencias de la presencia de canceles en dos zonas distintas. Unos más altos, situados entre el anteábside y el arco del triunfo, y otros, de menos altura, colocados en el paso del crucero al anteábside.
6.5.2 Hipótesis de reconstrucción
Dado que -a excepción una de las habitaciones laterales- la estructura interior de la iglesia nos ha llegado intacta, la reconstrucción de la iglesia es sencilla y solamente hay que decidir qué momento de la evolución del edificio se quiere evaluar.
De acuerdo con las lecturas estratigráficas de los paramentos, la construcción primitiva consiste exclusivamente en la iglesia cruciforme. Dado que el edificio se situaba sobre la cerca interior del monasterio que separaba los recintos público y monástico, la iglesia, en esos tiempos, actuaba de filtro en el paso de un recinto a otro. Al recinto monástico se accede por los pasos que se abren en el transepto, después de atravesar el pórtico y la nave de pies. La construcción de las habitaciones laterales, en un tiempo ligeramente posterior, no modifica esta función en cuanto a la circulación entre los ámbitos público y monástico.
Este es el estado que se considerará para la restauración virtual que se realizará de la iglesia. Posteriormente, debido quizás a una actuación de autodefensa tras un asalto bereber, se clausuró la iglesia como lugar de paso, y se redefinió a la vez su espacio litúrgico. Se cerraron los pasos del transepto, creando dos pequeños santuarios con sus altares y canceles, lo que generó un triple santuario sin necesidad de construir una nueva cabecera, sino adaptando el espacio arquitectónico (Caballero Zoreda & Sastre de Diego, 2013).
Con respecto al recubrimiento de los muros, según Caballero: “la sillería de granito estaba cubierta de estuco en relieve y pintado en el cimborrio y la nave de cabecera (desde la imposta). Las naves laterales y la de pies estaban desnudas” (Caballero Zoreda, 2012).
Iglesias seleccionadas 126 6.5.3 Organización del espacio litúrgico
Teniendo en cuenta el estado constructivo que se ha considerado en la hipótesis de reconstrucción de la iglesia, el espacio litúrgico se define de la siguiente manera: el santuario se ubica en el ábside, junto al cual se sitúa el coro, que ocupa el anteábside y está flanqueado por sendos canceles en sus partes oriental y occidental; el acceso a la zona sagrada definida por estos dos espacios se realiza a través de las habitaciones laterales, que están conectadas con el anteábside; los fieles ocupan la nave de pies y el crucero.
6.5.4 Bibliografía específica
- (Gómez Moreno M., 1919): 14-27.
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- (Schlunk, 1947)
- (Fontaine , 1978): 65-80.
- (Caballero Zoreda & Latorre Macarrón, 1980)
- Kingsley, K. (1980): Visigothic Architecture in Spain and Portugal: a study in masonry, documents and form. Berkeley. 167-170.
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- Caballero, (1992): ¿Visigodo o Asturiano? Nuevos hallazgos en Mérida y otros datos para un nuevo "marco de referencia" de la arquitectura y la escultura altomedieval en el Norte y Oeste de la Península Ibérica, XXXIX CCARB 165-171.
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- Arbeiter, A. y Noack-Haley, S. (1999): Christliche Denkmiiler des frühen Mittelalters. Mainz am Rhein.: 89-94.
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- Íd.; Retuerce, M. y Sáez, F. (2003): Las cerámicas del primer momento de Santa Maria de Melque (Toledo), construcción, uso y destrucción. Comparación con las de Santa Lucía del Trampal y El Gatillo (Cáceres), en Caballero, L.; Mateos, P. y Retuerce, M.
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