Las acciones futuras dirigidas a la solución del problema se deben abordar de manera integral, utilizando marcos de justicia energética de manera simultánea a la generación de conocimiento acerca de los problemas relacionados con la energía, el cambio climático y la pobreza (Walker y Day 2012).
1.1.6.1 Empobrecimiento y envejecimiento de la población
El estancamiento o caída de las retribuciones de los trabajadores europeos, el aumento del paro y las medidas económicas de austeridad que se han ido aplicando en algunos estados miembros para reducir el elevado endeudamiento y déficit público están agravando la situación. Europa carece de una "estrategia de salida" de la crisis suficientemente coordinada (CESE Comité Económico y Social Europeo 2010). Estas medidas afectan a las prestaciones sociales (pensiones, ayudas, prestaciones por desempleo...) y a los servicios públicos. Los grupos sociales más vulnerables coinciden con los de menor nivel de ingresos, como mayores de 65 años, familias monoparentales, personas en paro o aquellas que cobran prestaciones sociales. Coincide además, en la mayoría de los casos, que las personas con bajos niveles de renta viven en edificios con un inadecuado aislamiento térmico (Lelkes y Zólyomi 2010). El número de familias en situación de pobreza energética en Europa puede verse incrementado debido a que aproximadamente el 16 % de los europeos están expuestos al riesgo de pobreza (Informe conjunto sobre protección social e inclusión social, Comisión Europea, 2009). En España, entre 2004 y 2015 el porcentaje de personas pobres ha aumentado en más del 25%. (Aristondo y Onaindia 2018).
"...los ingresos familiares no cuentan con el mejor escenario a corto y medio plazo, dada la situación actual de crisis y el impacto negativo que provoca el desempleo en cuanto a los ingresos los hogares y al riesgo de padecer pobreza energética. " (Tirado Herrero, y otros, 2012.)
Figura 13.Pirámides de población española en 2009 y estimaciones hasta 2049. Fuente: Instituto Nacional de Estadística
Además del aumento de la pobreza, es necesario tener en cuenta en general en toda Europa, y en particular en el caso de España la tendencia al envejecimiento de la población que reflejan las previsiones. Los bajos índices de natalidad permiten prever un aumento de grupos de población vulnerable por causa de su edad en los próximos años (Figura 13).
1.1.6.2 Costes energéticos crecientes
Existe un preocupante panorama para las familias más vulnerables ante los costes energéticos crecientes. La predicción de tendencias de la Comisión Europea para el escenario base indican que los precios de la energía van a seguir subiendo hasta estabilizarse hacia el año 2030. Los precios de la electricidad, del gas y de otros combustibles, como el carbón, siguen aumentando y parece que va a seguir esta tendencia en los próximos años por lo que el número de consumidores de energía vulnerables también puede crecer de forma importante.
“se está produciendo una escalada de precios sobre la energía, en un sector que experimenta cambios constantes en sus políticas, circunstancia que está afectando, además, al desarrollo de distintas tecnologías y que genera gran incertidumbre entre los usuarios” " (Tirado Herrero, y otros, 2012.)
“es objeto de este Dictamen remarcar la necesidad de proteger a los consumidores vulnerables para evitar situaciones de pobreza energética" (European Commission y Directorate-General for Energy 2010)
Figura 14. Impactos en costes y precios de la electricidad. Escenario base. Fuente: (European Commission y Directorate-General for Energy 2010)
Cabe destacar que el sector residencial es el que afronta los mayores precios de la energía, en comparación con los sectores servicios e industria, que gozan de precios más reducidos (Figura 14). Además, las actuales estructuras de tarificación también penalizan la pobreza pues resultan en un precio mayor para los consumos reducidos.
“de 2005 a 2007 el precio del gas para consumidores domésticos se incrementó, de media, un 18 % (Eurostat 2007); de 2005 a 2007 el precio de la electricidad para usuarios domésticos se incrementó, de media, un 14 % (Encuesta UESILC 2007)” (CESE Comité Económico y Social Europeo 2010).
1.1.6.3 Problemas de sobrecalentamiento en verano
Los hogares en riesgo de pobreza energética, que habitan edificios ineficientes, son además más vulnerables al cambio climático local y global y se ven más afectados por las olas de calor y por tanto a los problemas de salud ocasionados por los golpes de calor (Thomson et al. 2019). Se espera que la demanda de energía para refrigeración aumente en un futuro próximo debido al Cambio Climático. Además, el balance energético positivo en la ciudad, llamado Isla de Calor Urbana (UHI), aumenta todavía más la temperatura en áreas fuertemente urbanizadas (Núñez Peiró et al. 2016). Esto no solo afecta a la
demanda de energía para refrigeración sino que también tiene un gran impacto en la demanda de electricidad máxima y total, aumentando los costes de la energía para poder garantizar el suministro en horas de demanda pico. También se ha observado una reducción de la eficacia en las técnicas pasivas de enfriamiento utilizadas tradicionalmente, que viene causada por el aumento del número de noches cálidas durante el verano. Esto agrava la problemática en los hogares en situación de pobreza energética, que tendrán dificultades económicas para costear instalaciones de refrigeración eficientes (Mat Santamouris 2016). El proyecto MODIFICA realizó una estimación de la UHI en la ciudad de Madrid concluyendo que los registros de temperatura muestran diferencias de temperatura significativas entre los distintos puntos de la ciudad, llegando a ser de hasta 6ºC (F.J. Neila et al. 2017).
En España ya se están desarrollando estudios que incorporan las necesidades energéticas para el confort térmico en verano al análisis de la pobreza energética (Sánchez-Guevara, Mavrogianni, y Neila 2017).