Esta Organización se encarga de la defensa y promoción de los derechos humanos en el hemisferio americano, su estructura obedece a la necesidad
83 estratégica de estar en contacto directo con la realidad de los países de la región y de mantener una coordinación estrecha con sus contrapartes locales y con los principales órganos del sistema interamericano. El Consejo Directivo de CEJIL, compuesto por destacados activistas de América Latina y el Caribe, es ampliamente representativo. El personal y los pasantes de CEJIL, provenientes de distintos países de la región, cuenta con una sólida experiencia laboral y formación académica en materia de derechos humanos. Su oficina principal está ubicada en Washington D.C., sede de la Organización de Estados Americanos y de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. La oficina de CEJIL/MESOAMÉRICA está ubicada en San José, Costa Rica, sede de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. La oficina de CEJIL/BRASIL se encuentra ubicada en Rio de Janeiro. CEJIL/SUR se encuentra ubicada en Buenos Aires y cuenta con un representante en Chile. su objetivo principal consiste en asegurar la implementación de normas internacionales de derechos humanos en los estados miembros de la Organización de Estados Americanos (OEA), lo cual se logra al utilizar efectivamente el sistema interamericano de derechos humanos y otros mecanismos de protección internacional, es de naturaleza no gubernamental y sin fines de lucro, goza de un estatus consultivo ante la OEA , la ONU, y también posee calidad de observador ante la Comisión Africana de Derechos Humanos.“CEJIL fue fundado en 1991 por destacados defensores de derechos humanos del continente con el propósito de asegurar un mayor acceso al Sistema Interamericano para las víctimas de violaciones de derechos humanos. Los mecanismos de protección internacional ofrecen un recurso indispensable en la búsqueda de justicia por abusos cometidos en una región donde la impunidad prevalece.”78
Entre los servicios que ofrece tenemos la defensa legal gratuita, con especialidad en el sistema interamericano de protección de los derechos
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84 humanos, posee una diversidad de programas encaminados a la protección y restauración de los derechos humanos; procurando para ello asegurar el esclarecimiento de los hechos violatorios, la aplicación de sanciones legales a los responsables de dichas violaciones, la reparación de daños a las víctimas y la prevención de futuras violaciones, como lo es el programa de defensa, así como también se ocupa de la educación y difusión de los mismos para facilitar el conocimiento y uso de herramientas de derecho internacional de los derechos humanos a nivel local, como lo es el programa de capacitación y difusión, procurando a su vez el fortalecimiento del sistema interamericano, con el programa titulado de esa forma, debido a que considera que la protección internacional es un componente crucial de la defensa y la promoción de los derechos humanos en el continente. Todo ello en coordinación con organizaciones locales de derechos humanos, universidades, movimientos populares, asociaciones gremiales, instituciones públicas, así como también las víctimas de violaciones y sus familiares. La organización desarrolla anualmente un informe de actividades donde se encuentra la labor que cada año realiza en pro de los derechos humanos, de acuerdo a cada uno de los programas que ejecuta, el último informe es el de 2006-2007, dentro del cual se observa que para este periodo CEJIL dentro de su programa defensa legal “representó de manera conjunta a víctimas y sobrevivientes en más de 250 casos ante la Comisión y la Corte Interamericanas de Derechos Humanos, de los cuales uno de ellos contra el Estado de El Salvador el cual para ese periodo se encontraba en litigio (del cual se hablara más adelante). Entre sus actividades en nombre de las víctimas de violaciones de derechos humanos, CEJIL presenta demandas ante la Comisión y la Corte Interamericanas, representa a las víctimas durante el proceso y en los acuerdos de soluciones amistosas procurando reparaciones para las mismas y oportunidades para cambios en las políticas públicas y solicita medidas de emergencia ante la Comisión y la Corte para personas en situación de riesgo.”79 Dentro
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Centro por la Justicia y el Derecho Internacional, CEJIL, Informe de Actividades 2006/7 CEJIL / Buenos Aires, Argentina: CEJIL, 2008,136 páginas; 20 cm x 28 cm, Impreso en Argentina.
85 del programa de capacitación y difusión, busca fortalecer a los/las defensores/as de derechos humanos del hemisferio en la utilización del Sistema Interamericano (SIA) para la protección más efectiva de los derechos humanos y según este informe 2006/7 logro su objetivo a través de realizar 80 seminarios y talleres para más de 1600 participantes de países como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Haití, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela. Y para el programa de Fortalecimiento del Sistema Interamericano (SIA), CEJIL durante el 2006/7 dio seguimiento continuo a las actividades del SIA y la OEA. A través de sus oficinas estratégicamente emplazadas en Washington, D.C. (sede principal de la OEA y de la Comisión Interamericana) y en San José, Costa Rica (sede de la Corte Interamericana). CEJIL asiste a todas las sesiones de la Comisión y la Corte y a las reuniones políticas y técnicas de la OEA relevantes para el ámbito de los Derechos Humanos. Entre otros de los temas que contiene dicho informe. Los casos que representa CEJIL, son aquellos que poseen potencialidad para promover cambios en la práctica y la legislación interna de los países de la región a fin de que se ajusten a las exigencias de las normas internacionales de derechos humanos, dentro de los cuales se trata sobre: ejecuciones extrajudiciales, torturas y esclavitud, desapariciones forzadas, discriminación, así como violaciones a las garantías del debido proceso, a la libertad de expresión, asociación y conciencia, promoviendo la ampliación efectiva de la protección internacional de ciertos sectores como mujeres, niños/as, pueblos indígenas, refugiados/as que, víctimas de discriminación, sufren serias violaciones de sus derechos humanos. Entre los casos que CEJIL ha representado en nuestro país tenemos el que según el informe 2006/7 se encontraba en litigio para ese
86 entonces, el cual es: García Prieto v. El Salvador. En el cual los hechos fueron que en 1994, Ramón Mauricio García Prieto fue asesinado -al salir de su auto cuando iba a visitar a unos familiares- por 3 integrantes de los escuadrones de la muerte salvadoreños, en el cual CEJIL y el Instituto de Derechos Humanos de la Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas” (IDHUCA), presentaron una demanda ante la Comisión en 1996. En febrero de 2006 el caso fue sometido a la jurisdicción de la Corte y tuvo una audiencia en enero de 2007, en noviembre de 2007 la Corte dio a conocer su sentencia, en la cual se decide, por unanimidad que el Estado violó los derechos, a la protección judicial y a la integridad personal consagrados en los artículos 8.1, 25.1 y 5.1 de la Convención Americana sobre los Derechos Humanos, todo ello relación con el Articulo 1.1. de la misma. Y sin olvidar el caso de las hermanas Serrano Cruz que presento ante la comisión interamericana en conjunto con la Asociación Pro-Búsqueda de Niñas y Niños Desaparecidos. (De este último caso se tratara más adelante), el cual fue llevado por la comisión ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos.