En la sociedad soninké el poder se define en relación al orden de llegada sobre un territorio, al clan de pertenencia (noble, de casta o esclavo), la fuerza y la riqueza. Los clanes nobles son los que ocupan una posición hegemónica detentando el poder político, religioso y judicial. Son ellos quienes ostentan igualmente el poder sobre la tierra y el agua siendo los únicos que pueden poseerla y transmitirla. Artesanos, esclavos, jóvenes y mujeres permanecen excluidos del poder. El individuo que lo detente pierde éste únicamente por defunción. Su grado de riqueza o el de su linaje de pertenencia refuerza su poder y puede facilitar tentativas de cambio en la detención del mismo. Algunos autores consideran la riqueza como la condición fundamental para el acceso al poder y a la base del fuerte movimiento migratorio existente en esta etnia:
«Un hombre pobre en el medio soninké no tiene consideración. La riqueza reposaba sobre el número de esclavos que condicionaba el volumen de la producción. Al abolir la esclavitud: ¿Dónde encontrar la riqueza? En la migración» (Keita 1996:V)
En el área sanitaria en estudio, sede del reino de Gadiaga, nos encontramos con dos grandes clanes sobre los que recae el poder: los ya citados clanes Bathily y Dramé. El rey (tunka), tanto para los cuatro poblados como para el todo el Gadiaga
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maliense y senegalés es el más anciano varón Bathily independientemente de si es originario de Makhadougou, Makhalagaré o Toubaboukané. Esta regla permite una rotación en el poder no siendo siempre la misma concesión, ni el mismo poblado quien lo detenta. El poder judicial está en manos de los jueces tradicionales (mangé) instalados principalmente en Toubaboukané y Somoné. Los nobles del clan Dramé Kandjí ostentan el poder religioso. El poder militar lo detentan los nobles pertenecientes a los clanes guerreros (hankaman): clanes Tirera, Yatabaré y Kanouté entre otros (tabla IX).
TABLA IX: Distribución de los poderes tradicionales en el reino soninké del Gadiaga. LOS «TRES MAKHANÁ»
DRAMANÉ MAKHA- DOUGOU MAKHA- LAGARÉ TOUBA- BOUKANÉ
POLÍTICO El rey o tunka:
El más anciano del clan Bathily RELIGIOSO El más anciano
del clan Dramé JUDICIAL
El más anciano del linaje Bathily -
mangé
Respecto al reparto del poder en cada poblado, el jefe de poblado (debegumé)
es el más anciano varón Bathily en el caso de cada uno de los tres Makhaná, el más anciano varón Dramé en el caso de Dramané. Cada jefe de poblado se ve ayudado en sus funciones por el Consejo de notables constituido por los jefes de cada una de las concesiones habitadas por clanes nobles. Dicho consejo se reúne tradicionalmente en el centro neurálgico del poblado que es la plaza pública (misida), situada a proximidad de las concesiones del clan fundador del poblado64 así como del centro religioso que es la mezquita de la oración de los viernes. Las concesiones de clanes de artesanos o de esclavos, las mujeres y los jóvenes, no están representadas en dicha instancia del poder tradicional. Cada uno de los dos barrios (koudas) que conforman Dramané, Horongalou y Walisoxodé, está dirigido por el más anciano varón Dramé del barrio denominado koudagumé: «su principal función es la de permitir a la comunidad del poblado reagruparse, de constituir un sub-grupo» (Kanté 1986:29). A su vez cada concesión está dirigida por el más anciano de los hombres (kagumé) del grupo de edad más mayor (tabla X). El kagumé es el miembro más respetado encargándose de
gestionar los bienes familiares. La legitimidad de su poder viene dada cómo comenta Lavigne (1991:27) por su capacidad de asegurar la alimentación de sus cadetes (gestionando la producción agrícola de la unidad de consumo), de mantener la cohesión familiar (pago de dotes, participación en las fiestas, gestión de los conflictos familiares) así como por su capacidad de asegurar el prestigio social. Los cadetes a cambio trabajan para el kagumé en el campo familiar y le deben obediencia. Es la generación, el lugar en la pirámide genealógica y no la edad lo que cuenta. Así, un adulto puede ser el hijo de un niño debido a las diferencias de edad que crea la poligamia.
TABLA X: El poder político en cada subdivisión.
LOS «TRES MAKHANÁ»
DRAMANÉ MAKHA- DOUGOU MAKHA- LAGARÉ TOUBA- BOUKANÉ POBLADO O DEBE
El jefe de poblado o debegumé: El más anciano del clan Dramé
El jefe de cada poblado o debegumé: El más anciano del clan Bathily HORON
GALOU
WALI- SOXODÉ BARRIOS
O KOUDAS El jefe de barrio o koudagumé:
El más anciano del clan Dramé
NO HAY BARRIOS CONCESIÓN
O KA
El jefe de la concesión o kagumé: El más anciano de la concesión
Al haberse convertido la migración en la principal fuente de recursos, las bases de la riqueza han cambiado: de ser tradicionalmente el control de la tierra y la fuerza de trabajo, hoy son los ingresos de la emigración, de modo que estatus social y nivel de vida ya no van en correlación, alterando las relaciones de hegemonía y subalternidad existentes entre los poblados. Así un poblado o un barrio tradicionalmente dependiente de otro, puede pretender adquirir poder e independencia gracias al dinero enviado por los inmigrantes.
A dicho poder tradicional se superponen las estructuras que representan el poder estatal y ello cómo hemos visto desde la época de la colonización. Así los poblados del área sanitaria en estudio han aceptado el juego democrático y participan en el consejo municipal del ayuntamiento de Kemene Tambo compuesto de diecisiete miembros. Dramané cuenta con cinco consejeros, Makhadougou con uno, Makhalagaré con dos y Toubaboukané con tres. Para su aceptación ha jugado un rol importante la inmigración que ha transmitido cómo la democracia se organiza en sus sociedades de acogida. Cabe señalar que según su alcalde, Mr Bakayoko, «la democracia ha jugada una mala pasada a los nobles de la zona pues para poder ser
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alcalde e incluso consejero hace falta saber leer y escribir, esa es la condición mínima y no el ser Bathily o Dramé. El ayuntamiento no mira si eres noble o de casta no. Todos iguales. Por eso yo que no soy de ninguna de esas familias he podido ser elegido, soy profesor no lo olvides y además contaba con el apoyo de los Bathily de Makhaná». Sin embargo el consejo municipal se encuentra con una dificultad añadida derivada del fenómeno migratorio: una parte de los consejeros ha comenzado a abandonar su puesto partiendo en inmigración en Francia. Así Mr Bakayoko nos señala cómo «no se puede confiar en losjóvenes pues éstos a la mínima oportunidad cogen las maletas y se van a Francia. Mira, el ejemplo de nuestro ayuntamiento. Dramané eligió cinco jóvenes como consejeros pues eran los que sabían escribir65, y ya ves dos ya se han ido a Francia. Y eso que hace sólo tres años que fueron las elecciones. Por eso los ancianos de Dramané cuestionan el hecho de que los jóvenes participen al consejo municipal».
A continuación analizaremos con mayor detalle la organización social soninké en la que se sustenta dicho sistema de organización política tradicional.