Para poder comprar o vender bienes o servicios, estos se deben cuantificar. La comprensión de las técnicas para medir los inventarios y balances de carbono en un ecosistema forestal es esencial para desarrollar un mercado de carbono (Bull et al, 2006). Para estimar la captura unitaria de carbono se estima el carbono contenido en diferentes almacenes (que pueden ser emitidos o ahorrados; Masera, 1995b; Ordóñez, 1998 y 1999). Estos almacenes incluyen:
Cv= carbono contenido en la vegetación
Cs = carbono contenido en los suelos
Cp= carbono contenido en productos forestales (e.g., muebles, papel)
Cf = carbono ahorrado por no utilizar combustibles fósiles (e.g., proyectos bioenergéticos, aclarando que este punto no es un almacen de C)
Carbono en vegetación (Cv). El carbono en vegetación es la suma del carbono contenido en la biomasa aérea y el carbono contenido en la biomasa de las raíces. La biomasa aérea comprende el tronco, hojas, ramas y follaje.
Carbono en descomposición (Cd). Es el carbono contenido en la materia orgánica que se encuentra en proceso de descomposición.
Carbono en el suelo (Cs). Es el carbono contenido en las capas que conforman el suelo forestal; este suelo es originado por fragmentación de la roca madre expuesta (material parental), donde se establece un organismo vegetal, que a lo largo del tiempo va formando capas por depositación de materiales, las que al irse acumulando y compactando, almacenan una cierta cantidad de carbono que se incrementará por la continuidad del proceso de formación del suelo.
Carbono en productos (Cp). Son los productos forestales almacenes de carbono durante el tiempo de vida del producto y cuando este termina, el carbono se incorporará al ciclo dependiendo del proceso de degradación del producto. Mientras mayor sea la vida media de un producto forestal, el carbono estará almacenado por más tiempo.
Carbono ahorrado por sustitución de combustibles fósiles (Cf). Es una alternativa para contabilizar créditos comercializables por la sustitución de combustibles fósiles (e.g., por el uso de la biomasa forestal para la producción de energía), aclarando que este punto se contempla en el cálculo de la captura
La captura unitaria de carbono Ctparte de la siguiente ecuación: Ct = Cv +Cd +Cs +Cp +Cf
como resultado de la sumatoria se obtiene Ct que es igual al carbono total fijado (en ton/ha) o se puede estimar dinámicamente como:
Ct = Cv Cd Cs Cp Cf T
donde: T = tiempo.
de esta forma, Ct es el promedio del carbono fijado en vegetación, materia en descomposición, suelos y productos forestales, más la suma del carbono ahorrado por la sustitución de combustibles fósiles debido al uso de bioenergía (Ordoñez y Masera, 2001).
En las opciones forestales de mitigación, la captura de carbono se mide en toneladas de carbono por ha (tonC/ha/año). Se define asimismo una captura unitaria “neta”, es decir la captura que resulta de la diferencia entre llevar a cabo la opción seleccionada y el uso alternativo del uso (por ejemplo, la diferencia entre el contenido de carbono en un bosque y en una parcela agrícola) (Ordoñez y Masera,, 2001).
La captura unitaria neta de carbono Cnet, por la puesta en práctica de la opción seleccionada está dada como:
Cnet = Ctp –Ctref donde:
Ctp = carbono total fijado en la opción de manejo bajo análisis
Ctref = carbono total fijado en el uso (alternativo) del suelo sin proyecto
De acuerdo al IPCC (2002) para contabilizar las variaciones del carbono almacenado y de las emisiones netas de gases de efecto invernadero es necesario determinar que las actividades de los proyectos inducen variaciones del carbono almacenado y de las emisiones de gases de efecto invernadero que vienen a añadirse a los valores de referencia en ausencia del proyecto. En la actualidad no existe un método tipificado para determinar los valores. Por razones técnicas, las emisiones y eliminaciones de dióxido de carbono pueden determinarse directamente en forma de variaciones del carbono almacenado. Existen numerosas posibilidades; en este estudio vamos a estimar la variación de carbono almacenado si se conservan los bosques contra el carbono
almacenado si estos bosques se deforestan, para utilizarlos para actividades como la agricultura (ver fig. 5.).
Figura 5. Absorciones de carbono/emisiones estimadas evitadas provenientes del carbono almacenado en el supuesto de que no se produzcan fugas al exterior
Tomado de IPCC, 2002.
México tendría la posibilidad de capturar aproximadamente 46 millones de tC/año entre el año 2000 y el año 2030. Una buena parte de esta mitigación viene por: a) evitar la deforestación; b) manejar sustentablemente los bosques naturales; c) restaurar las áreas forestales degradadas, y d) conservar adecuadamente los bosques protegidos. (De Jong, 2005). A continuación se presenta la Captura de Carbono Neta de acuerdo a diferentes opciones de mitigación en México (ver tabla 3).
Tabla 3. Densidad de carbono y potencial de captura de carbono según diferentes opciones de mitigación en México
OPCIONES
CARBONO TOTAL
(TONC/HA) CAPTURA NETA UNITARIODE C (TONC/HA) a. Conservación
Bosques de pino 169 – 180 50 – 86 Áreas naturales
protegidas Bosques de pino-
encino 72 – 162 33 – 69 Selva alta 230 – 279 113 – 173 Selva baja 104 – 174 57 – 87 Bosques 222 – 233 98 – 134 Manejo de bosques naturales Selvas 239- 279 148 – 182 Uso de estufas mejoradas 1 tC/estufa/año ó 4 tC en el ciclo de vida de una estufa b. Reforestación Bosques de pino 119 -126 75 – 79 Plantaciones de reforestación Bosques de pino- encino 50 – 113 35 – 66 Selva alta 161 – 195 128 – 150 Selva baja 73 – 122 52 – 82 Plantaciones de pino 140 – 148 97 – 101 Plantaciones industriales Plantaciones de eucalipto 110 – 118 67 – 71 Plantaciones energéticas 124 – 131 215 Agroforestería 86 – 135 43 – 68 Sistemas bajo sombra 92 – 141 49 – 74
Nota: El cuadro presenta valores estimados promedio para el país de la densidad de carbono y la captura neta de carbono. La densidad de carbono es el carbono total por unidad de área asociado a una opción de mitigación, incluyendo vegetación, suelos y productos forestales. La captura neta se presenta aquí con fines solamente ilustrativos y considera la diferencia entre el carbono almacenado en la opción de mitigación y el carbono total del uso alternativo del suelo. Por simplicidad, en este caso se supone que el uso del suelo alternativo es en todos los casos el uso agrícola.Fuente: Masera et al. 2000.