Preamble

El concepto de desempeño académico puede interpretarse de diferentes maneras y bajo diversos contextos, por lo que resulta importante clarificarlo y enmarcarlo en el significado que tendrá en el presente estudio. Cotidianamente, el término se usa al igual que otros como: rendimiento académico, aprovechamiento escolar o aptitud escolar, y como lo explica Edel (2003), las diferencias de concepto sólo se explican por cuestiones semánticas, pues en la práctica son utilizados como sinónimos.

González Lomelí (2002), haciendo referencia a diversos autores, enfatiza que el desempeño académico es uno de los indicadores de excelencia que más se utilizan para la medición de la calidad educativa. Remarca que es posible diferenciar el aprovechamiento del desempeño académico, observando así dos tipos de definiciones: las que conjugan ambos conceptos como uno sólo y las que lo distinguen. Para el caso del primero tipo de definición, se cita a Chain y Ramírez (1996, p.76), quienes especifican que “el desempeño académico es el grado de

conocimientos que a través de la escuela reconoce el sistema educativo que posee un individuo y que se expresa por medio de la calificación asignada por el profesor”. Así mismo, amplían la definición de rendimiento como “el promedio de calificaciones obtenidas por el alumno en las asignaturas en las cuales ha presentado exámenes, independientemente del tipo de examen”. Bajo el segundo enfoque de definición, González Lomelí (2002) menciona que el

procesos de enseñanza-aprendizaje que ocurren en los alumnos, y lo contrasta con el desempeño académico al ubicarlo en el proceso educativo global, en donde se mezclan interacciones institucionales, pedagógicas, psicológicas y sociales. En este sentido, Edel (2003), remarca que si se conceptualiza el rendimiento académico a partir de su evaluación, es necesario considerar no sólo el desempeño individual, sino la manera como es influido por el grupo, el aula o el propio contexto educativo. En este sentido, son numerosos los estudios y las propuestas para identificar factores que determinan o predicen el desempeño de alumnos en diversos niveles académicos. Además de los factores cuantitativos relacionados con

calificaciones y exámenes, resaltan los de carácter cualitativo referentes al contexto del alumno como los aspectos sociodemográficos y económicos, la motivación, las condiciones del aula y la escuela, los conocimientos previos, etc. González Lomelí (2002), citando a Corral (1997), indica también que el desempeño escolar se visualiza como un problema

multicausado, en donde interactúan variables del propio alumno y variables de tipo disposicional. En este sentido, Edel (2003) puntualiza que el análisis sobre el rendimiento académico muestra una gran diversidad de líneas de estudio, lo que permite no solo comprender su complejidad sino su importancia dentro del acto educativo.

Bajo esta perspectiva, se identifica que el desempeño académico se ha estudiado siempre contextualizado por los factores que inciden en el mismo, buscando predecir el probable comportamiento académico de los alumnos, y con la finalidad de planear estrategias de mejora y retención de los propios alumnos. Silva y Sarmiento (2006), hace un comparativo entre diversas metodologías para estudiar el desempeño académico de alumnos de Economía, destacando el que en la mayoría de los casos se consideran factores diversos para medir su

incidencia en el desempeño escolar medido a través de calificaciones. Predominan factores como el género, el nivel socioeconómico, el estado civil y la condición laboral, descubriendo que en algunos casos hay influencia significativa en el desempeño de este tipo de alumnos. Otros estudios como el de Barakzai y Fraser (2005) con alumnos del área de Enfermería, también revisan la influencia de factores cualitativos y sociodemográficos en el desempeño, afirmando que para este contexto, variables como la raza, el género y los conocimientos previos no afectan el desempeño de este tipo de alumnos.

Es importante enfatizar, que en términos cuantitativos, todos los autores revisados coinciden en definir el desempeño académico con la calificación o el promedio de calificaciones que un alumno obtiene en un lapso de tiempo. A su vez, se clarifica que las calificaciones previas a un momento de medición de desempeño, también se consideran como factor que puede influir y predecir el desempeño de un alumno. Aquí típicamente se considera el promedio de

calificaciones acumuladas en un período de tiempo del nivel escolar estudiado, o bien, hay quien también sugiere tomar como referencia el resultado de alguna prueba estandarizada como el SAT o la prueba de aptitud académica utilizada como admisión en muchas instituciones de educación superior. El caso de estudio de Kruck y Lending (2003) sobre alumnos universitarios del área de Sistemas de Información, consideró estos factores

cuantitativos y el de la motivación de los alumnos, obteniendo resultados que indican que el promedio de calificaciones acumulado en el bachillerato es el factor que mayormente influye en el desempeño académico de los alumnos en el curso estudiado.

En resumen, se puede observar que al involucrar en una investigación el concepto de desempeño académico, siempre estará de por medio su medición con los resultados de

evaluaciones que hace el profesor y que finalmente se cuantifican por medio de una calificación. Por otro lado, esa medición, siempre será relacionada con un contexto para entenderla. Ese contexto, contiene factores tanto cuantitativos como cualitativos, que a través de las propias investigaciones y sus metodologías, se han correlacionado para ver el grado de influencia en el desempeño.

Para el caso del presente estudio, la medición del desempeño académico del alumno en el curso estudiado se definió con el valor de su calificación final obtenida, siendo esta estrategia congruente con las definiciones y aplicaciones que se han descrito en este apartado. Los factores involucrados en esta investigación, incluyen el promedio acumulado en la carrera previo al curso, así como el grado de intensidad en el uso de las herramientas tecnológicas en el mismo. Este último factor, será revisado en la siguiente sección, y se buscará determinar su nivel de influencia en el desempeño de los alumnos, tal como se ha planteado en la pregunta inicial de investigación.