Problems of state and nation-building

Cuando se hayan identificado amenazas concretas, se les debe dar prioridad y deben realizarse encuestas periódicas cuidadosamente planificadas con métodos específicos en los posibles hábitats de las posibles especies invasoras. Estos métodos son muy específicos, por lo que tendrán que ser diseñados, adaptados o creados para cada situación. La frecuencia y la programación de las encuestas son muy importantes. Hay que tener en cuenta el clima de la región y el posible ámbito de las especies invasoras recién llegadas. En zonas de clima constante puede ser difícil detectar a las especies invasoras en todas las épocas del año, por lo que habrá que realizar las encuestas con mayor frecuencia o más minuciosas. En zonas que cambien mucho con las estaciones del año, es menos probable que las nuevas especies invasoras se establezcan en invierno, y quizá no sea posible identificar las plantas sin su follaje, por lo que una encuesta al año podría ser suficiente.

Plantas: Los métodos de encuesta de plantas invasoras concretas dependerán de lo fácil que sea reconocerlas. A veces resultará muy fácil, pero si hay presentes especies similares que son autóctonas o que no son invasoras, harán falta guías de campo, ilustraciones y personal adecuadamente preparado (monografías 4.5

“Detección de la maleza Chromolaena odorata en Australia” y 4.6 “Concienciación

del público y detección temprana del Miconia calvescens en la Polinesia Francesa”).

Mamíferos: Los mejores métodos son distintos para cada grupo animal. Los grandes vertebrados invasores, como las cabras y el ganado bovino, se pueden detectar bastante bien, dejan rastros obvios y distintivos, tienen un índice de reproducción bajo y lleva cierto tiempo que su presencia en un ecosistema tenga un impacto sobre él. Una encuesta anual o bienal realizada por un observador con la formación adecuada que se dedique a caminar y a observar será suficiente para detectar su presencia.

Los vertebrados invasores de menor tamaño, como los roedores o los gatos asilvestrados, son mucho más difíciles de ver, dejan rastros que no se encuentran fácilmente, tienen un índice de reproducción medio y pueden propagarse rápidamente por un ecosistema y tener un impacto notable en él. Algunos vertebrados pequeños, si no la mayoría, son difíciles de detectar cuando no hay muchos. Las encuestas tienen que estar centradas en una sola especie, programadas teniendo en cuenta las estaciones y el hábitat, y tienen que ser bastante intensivas (monografía 4.7 “Detección temprana de ratas en Tiritiri Matangi”).

Cuando una especie exótica se parece mucho a una de las especies nativas, le resultará muy fácil convertirse en invasora. Un ejemplo de este tipo de especie es

el “house mouse” (Mus musculus), que ha invadido islas ya habitadas por ratones

nativos, como el Peromyscus de América. En estas situaciones, los métodos para detectar e identificar a los nuevos invasores tienen que ser aplicados con mucho cuidado.

Insectos: Hay métodos de encuesta que detectarán a una gran variedad de insectos y otros invertebrados. Lo más probable es que no resulten eficaces a no ser que el insecto que se esté encuestando sea conspicuo o se cuente con especialistas que supervisen las muestras que se recojan en las trampas. Es mejor diseñar métodos de encuesta apropiados para el insecto en concreto que se quiere estudiar, basados en sus comportamientos o características (monografía 4.8 “Plan para la detección temprana de la ‘hibiscus mealybug’ en las Bahamas”). Se han creado métodos muy específicos y eficaces de captura, como las trampas de feromonas o trampas con un señuelo específico para la especie en cuestión, que se pueden utilizar para encontrar eficazmente a la nueva especie.

No obstante, aquí no vamos a ofrecer consejos detallados para especies concretas (queda fuera del ámbito de esta guía), si desea obtener este tipo de ayuda para formular estrategias apropiadas, le aconsejamos que colabore con entomólogos de su zona.

Reptiles, p. ej. lagartos y serpientes: Para detectar pronto a estas especies puede que haga falta crear métodos de encuesta específicos. En Guam, en una encuesta sobre la ‘brown tree snake’, se han utilizado trampas que tienen dos compartimientos para poner en uno de ellos a un roedor que sirva como cebo, y también las han utilizado en otras islas cercanas (Saipan y Rota) para detectar pronto posibles invasiones. Es importante realizar una encuesta general y concienciar al público.

Peces e invertebrados de agua dulce:A veces los biólogos que toman muestras rutinarias son los primeros que encuentran un nuevo organismo de agua dulce, pero es más frecuente que sea una persona que se encuentra o atrapa algo que no puede identificar e informa a las autoridades pertinentes. Los pescadores de caña pueden resultar muy útiles para detectar introducciones de peces.

Las técnicas de muestreo de peces e invertebrados varían según el hábitat, la profundidad del agua y la especie que se esté buscando. Entre los posibles métodos de muestreo de peces se incluyen las redes de enmalle, las redes de arrastre, las redes de jábega, la rotenona, la pesca con caña y las descargas eléctricas. Es más probable que los invertebrados pasen desapercibidos, porque son pequeños. Entre las técnicas de muestreo se incluyen desde dragas Ponar para organismos bentónicos, a redes de plancton para organismos planctónicos.

Peces e invertebrados de agua salada: Tampoco conocemos procedimientos para encuestas específicas destinadas a detectar especies de peces marinos exóticos. Los invertebrados exóticos invasores que ya se conocen pueden ser supervisados mientras se propagan (monografías 4.1 “Primera detección del ‘European green crab’ en el estado de Washington” y 5.23 “Erradicación del ‘black striped mussel’ en el Territorio del Norte, Australia”).

Patógenos: Se han organizado encuestas específicas para enfermedades de importancia agrícola, (p. ej. el "rubber blight", la "witches broom of cacao", la "coffee leaf rust", mientras se propagan por el mundo) que pueden proporcionar modelos para diseñar estrategias de detección temprana de enfermedades de importancia medioambiental.

No debemos olvidar que los insectos y otros animales actúan de vectores para algunas enfermedades. Un país puede tener la enfermedad pero no el vector o viceversa. En el primer caso, la enfermedad solo sería un problema si aparece el vector, y por lo tanto al que hay que vigilar es al vector. De ahí que el virus de la tristeza de los cítricos haya estado presente en Latinoamérica y en el Caribe durante mucho tiempo, pero sólo se haya convertido en un problema recientemente, cuando el pulgón que le sirve de vector colonizó también la región (monografía 4.9 “Propagación del pulgón que actúa como vector del virus de la tristeza de los cítricos”).

Encuestas de ecosistemas: Una encuesta de un ecosistema podría servir para detectar la presencia de invasores ya que permitiría observar si la población de una determinada especie está disminuyendo porque es presa de la invasora o si sus grupos de edad son anómalos. Por ejemplo, si hay ratas, algunas aves no conseguirán reproducirse, o si hay serpientes, las poblaciones de aves o mamíferos nativos pequeños disminuirán. Aunque estos cambios son probables, no se producirán hasta que el invasor esté establecido, con lo cual, el breve periodo de detección temprana ya se habrá pasado. De ahí que las encuestas de ecosistemas no sean recomendables para la detección temprana de especies invasoras.