Al hablar de energías renovables, ya a nadie le resulta algo nuevo. Por suerte, la gran mayoría de las personas vinculan este tipo de energías a características como que son limpias, inagotables, que reducen la contaminación y el efecto invernadero, etc.
Tienen grandes diferencias con los combustibles fósiles comúnmente usados, son más abundantes y su potencial de aprovechamiento es mucho mayor.
Al ser cada vez más y más comunes entre la sociedad, se está dando un avance considerable al que le viene ligado una bajada de costes de forma continua, mientras que los combustibles generales tienen a subir al agotarse poco a poco.
En 2015 La Agencia Internacional de la Energía (AIE) publicaba un estudio en el que exponía que el crecimiento de las energías limpias es algo imparable, siendo ya en ese año, la segunda fuente de energía eléctrica por detrás únicamente del carbón.
Sin contar que La Tierra ha sufrido un calentamiento medio en su temperatura de 0,85ºC desde finales del siglo XIX, aproximadamente 1.100.000.000 de personas, más del 17% de la población mundial, no tienen acceso a electricidad y este tipo de energías es la forma más efectiva para conseguirlo.
De la misma forma, 2.700.000.000 de personas, casi un 40% de la población, utiliza “biomasa tradicional”, como se conoce a la madera y otros materiales naturales, para cocinar, calentarse e iluminar sus hogares. [41] Con todos los peligros y enfermedades que esto conlleva, poniendo en riesgo su salud simplemente por intentar comer.
Por todo esto, Las Naciones Unidas se marcaron como objetivo el lograr el acceso universal a la electricidad en 2030.
Figura 18: Isatou y Fatou jugando con la cámara
PRINCIPALES VENTAJAS DE LAS ENERGÍAS RENOVABLES1:
Las energías renovables no emiten gases de efecto invernadero al producir energía, por lo que las califica como una solución limpia y viable.
Las fuentes fósiles están viendo incrementado sus precios debido a su agotamiento. Por el contrario, este tipo de energías tienen reservas aparentemente infinitas. Por esto se consideran las únicas fuentes las cuales aprovechamos hoy sin dejar un legado perjudicial a próximas generaciones.
Reducen las dependencias energéticas con terceros. En cualquier parte del globo es posible encontrar algún tipo de recurso renovable con el que generar energía. Aprovechar estos recursos rompería la dependencia energética de muchos países que se
44
ven obligados a tener relaciones comerciales forzadas ante la necesidad de combustibles. El uso de energías renovables impulsa la economía de quien las usa. Las principales fuentes renovables, como la fotovoltaica y la eólica están viendo reducidos sus costes de producción de forma drástica, empezando a competir de forma directa con algunas fuentes convencionales. Gracias a países que invierten en I+D se puede considerar que las energías limpias no solo son una solución sostenible por su limpieza, sino también en el ámbito económico.
5.2.1.1. ENERGÍA SOLAR
Esta energía aprovecha directamente la radiación proveniente del sol para generar energía. Aunque el sol no tiene estimada una vida inagotable, el poder contar con el hasta dentro de millones de años, hace considerar esta fuente como renovable e inagotable.
Dentro de la energía solar se diferencian dos tipos:
- Energía Solar Térmica: Este tipo consiste en utilizar la energía calorífica obtenida de la radiación solar para calentar un fluido. La elevación de temperatura de este fluido es utilizada para producir agua caliente e incluso para producir vapor.
- Energía solar fotovoltaica: Este es el método que más influye en este proyecto ya que es el usado. Trata de aprovechar la energía que captamos de la radiación solar, transformándola directamente en energía eléctrica mediante lo que se conoce como efecto fotovoltaico.
Esto es posible gracias a las células fotovoltaicas fabricadas por semiconductores que generan electricidad cuando incide sobre ellas la radiación solar.
5.2.1.2. ENERGÍA EÓLICA
La energía eólica, utiliza la energía cinética del viento para producir energía eléctrica mediante aerogeneradores.
De forma indirecta, esta energía va ligada también al sol, ya que es el responsable de las variaciones de temperaturas y presiones, ocasionando los vientos.
Este tipo de energía se puede dar de dos formas:
- Instalaciones de energía eólica aisladas: destinadas a la generación de energía en lugares remotos y principalmente usadas para autoconsumo.
- Parques eólicos: formados por grandes aerogeneradores con el fin de vender posteriormente la electricidad generada a la red. Junto a la solar, es la energía que, debido a los múltiples avances, se está instaurando de mayor forma por todo el mundo.
5.2.1.3. ENERGÍA HIDRÁULICA
La energía hidráulica aprovecha la energía potencial que obtiene el agua en un salto de agua, para obtener trabajo mecánico. Este trabajo en forma de energía cinética es lo que se transforma en energía eléctrica gracias al accionamiento de diversos generadores. Cuando la potencia que genera el salto de agua es menor a 10MW se llama Energía Minihidráulica.
Tenemos dos tipos de centrales. Por un lado, las centrales de agua fluyente, las cuales desvían una porción de agua del rio para mover sus turbinas y luego la devuelven aguas abajo. Y las Centrales hidroeléctricas a pie de presas. Aprovechan el salto de agua de la presa para generar su energía. Las ventajas que tienen este tipo, es que tienen el agua almacenada para cuando hace falta producir y que la pueden volver a subir una vez ha sido usada para volverla a utilizar más adelante.
5.2.1.4. ENERGÍA DE LA BIOMASA
La energía de biomasa es una fuente que basa su producción de energía en la quema de materia orgánica, tanto vegetal como animal.
Por el concepto biomasa podemos encontrar productos como residuos forestales, agrícolas, cultivos energéticos, residuos de procesos industriales, residuos sólidos urbanos, biogás producido por residuos ganaderos, gases producidos por aguas residuales urbanas o vertederos, biocombustibles, etc.
Este tipo de combustible se aplica en dos grandes grupos:
- Aplicaciones industriales o domesticas que funciona por combustión de forma directa de la biomasa.
- Destinadas a técnicas como la gasificación o la pirólisis de la biomasa. Nuevas técnicas de transformación en energía.
5.2.1.5. ENERGÍA MAREOMOTRIZ Y DE LAS OLAS.
Los océanos y mares son grandes fuentes de energía si conseguimos explotarlos de una forma efectiva. Algunos los denominan como grandes colectores que son capaces de darnos energía por su oleaje, por sus mareas o hasta por sus cambios térmicos.
Gracias al ascenso y descenso de las mareas se genera energía que es aprovechada en centrales mareomotrices, haciendo pasar el agua a través de turbinas hidráulicas.
46
Aparte de las mareas, podemos obtener energía de las olas producidas por los vientos (Figura 19) e incluso es posible obtener energía térmica por la diferencia de temperaturas. Esta energía térmica es posible transformarla en energía útil usando esa diferencia térmica entre la superficie y el agua de 100m de profundidad. Para poder aprovecharla tenemos que encontrar al menos 20 °C.
Figura 19:Generador de energía mediante olas. [13]
5.2.1.6. ENERGÍA GEOTÉRMICA
Este tipo de energía está basada en aprovechar la energía térmica acumulada en las rocas y agua del subsuelo, que se encuentra a una temperatura muy elevada. La gran cantidad de calor y la energía hace que su aprovechamiento causa un efecto nulo o casi nulo en la tierra, pudiendo considerarla energía renovable.
Para el aprovechamiento de esta energía, tienen que darse unas condiciones térmicas especiales en las que se pueda hacer circular por el subsuelo un fluido encargado de llevar la energía hasta la superficie, es aquí donde es transformada en energía eléctrica o en energía térmica usada para el calentamiento de agua o calefacción
Las principales ventajas de este tipo de energía, son que su impacto ambiental es mínimo y por su alto rendimiento puede llegar a competir con los combustibles fósiles. En la parte negativa, sus grandes inconvenientes son: la gran inversión necesaria y las escasas zonas geográficas que son aptas para ello.
Figura 20: Central Geotérmica de Nesjavellir, Islandia. [21]